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她側耳細聽，發現小貓藏身于假山上一塊石縫下，她手足并用往上爬。
珍妃喊道：“不要命了？你回來！”
“我幫你救貓。”
顧吟微伸手一撈，白貓被她攬于懷中，顧吟微救下貓，從假山上跳下去。
珍妃上前關切的問：“沒傷著吧？”
“珍妃娘娘放心，臣妾沒受傷。”
珍妃從顧吟微手中接過貓，邀請她進長寧宮坐一坐。
“都到門口了，進去喝杯茶。”
“你們顧家的姑娘膽大，一個敢爬樹，一個敢爬假山。”
“哦，原來淑妃娘娘與舍妹，因爬樹結緣。”
“我哪里能想到她膽子那么大，那天我沿著宮墻放風箏，風箏掛在樹上，那么多太監侍衛無計可施，她一個若女子抱著樹干，哼哧哼哧爬上去，三兩下取下風箏送還我手中。”
“小魚，給顧更衣換壺茉莉花茶來，她可能喝不慣桂花釀。”
小魚回道：“好，奴婢這就去換。”
楚楚抱著貍花貓，腦袋和貍花貓的腦袋靠在一起，眼角眉梢都帶著笑。
扁桃打量著長寧宮的裝潢，又偷偷觀察珍妃與小魚的舉止，珍妃娘娘宮中的一應擺件，比皇后宮中布置得還精致，桌椅板凳用得都是上好的紫檀木，茶幾用得是雞翅木。
正殿旁邊還搭著一張木架，架子上鋪著許多貓窩，幾只肥肥胖胖的貓邁著腿往木架上爬。
喂貓的碗是五只甜白釉白瓷碗，碗上畫著梅蘭竹菊，看樣子這套瓷器出自汝窯，這樣不可輕得的瓷器，宮外甚至能賣到幾千兩白銀的高價，可珍妃卻用來喂貓。
一本花茶捧至顧吟微跟前，杯中的花朵遇水散開，水溫剛剛好。
顧吟微端起茶杯輕嗅，茉莉花的花香從鼻尖散開，淡雅清晰仿佛置身花叢中。
她輕輕呷上一口，茶水入喉，渾身忽然輕快起來，五臟六腑暖洋洋的，整個人像是被人按摩著，緊繃的神經也放松下來。
“后宮里的茉莉花都不香，只有我這兒的茉莉花才有幾分味道，長寧宮后院種了五顆茉莉花，今年一共才得半斤。”
“上回皇后來，我都沒給她喝。”
顧吟微想說些感謝的話，珍妃卻道：“我是個不注重規矩的人，不喜歡開口閉口本宮本宮，也不喜歡別人與我說話時，滿口臣妾臣妾，你幫我救貓，我請你喝茶，不必言謝。”
“你一個更衣住在滄珠殿也艱難，倘或有難事可去找賢貴嬪，我還要喂貓，就先不陪你了。”
珍妃起身往貓爬的木架邊走去，一群貓立刻上前圍著她。
顧吟微從長寧宮出來，發現前方的八角亭中坐著一個人，那人一手持白子，一手持黑子，自己與自己對弈。
她身邊站著趙謙孫李四個棋搭子，此刻她們無人聚精會神研究棋局，沒有察覺顧吟微帶著宮女經過。
珍妃愛貓成癡，謹妃下棋成癮。
偌大的后宮之中，除了搏斗、廝殺、已經爭寵之外，還有人靠愛好活著，而且她們活得更灑脫，更自由。
楚楚抱著小貍花回到滄珠殿，看管滄珠殿的婆子，想問顧吟微要錢，還說滄珠殿不準養貓。
楚楚回答：“這貓是長寧宮珍妃娘娘所贈。”
婆子不依不饒：“你說珍妃娘娘所贈便是嗎？誰可能證明？”
顧吟微陷入深思，楚楚已經被氣哭了，扁桃的拳頭捏得緊緊的。
“本宮可以證明。”
巷口處走來一位高挑的女子，她著一身紫色襦裙，外罩灑金大袖衫，身后跟著兩個抱著衣裳的宮女。
“奴婢見過賢貴嬪。”
扁桃拉著顧吟微朝賢貴嬪屈膝行禮，賢貴嬪對著她笑。
隨后厲聲對看門的婆子道：“本宮竟不知滄珠殿還有規，煩請這位姑姑取出滄珠殿宮規供本宮一觀，本宮倒要看看，那條宮規規定滄珠殿不準養貓。”
“奴婢糊涂，求賢貴嬪贖罪。”
看門的婆子，自己打自己的臉，她的臉上出現一道道紅印，賢貴嬪這才笑起來：“行了行了，不過和你開個玩笑，都是自己人而已，你怎么還當真了。”
賢貴嬪伸手，虛扶看門的婆子一把，婆子急忙起身彎著腰鞠躬道歉。
論年紀，婆子比賢貴嬪年長，論體力婆子遠勝賢貴嬪，賢貴嬪嬉笑怒罵，婆子卑躬屈膝，笑臉相迎。
“你就是顧更衣嗎，常聽珍妃娘娘提起你，有空一起飲茶，本宮還有要事，告辭。”
顧吟微這會兒已經不需要楚楚拉著她行禮，她的膝蓋已經習慣彎曲，每當楚楚扁桃行禮之時，她的大腦還來不及做出判斷，她的膝蓋先主動彎了下去。
多虧賢貴嬪解圍，顧吟微得以成功留下小貍花，顧吟微陪楚楚去水房接水，齊更衣也在場。
這一次她沒有搶楚楚的位置，反而站得遠遠的，自從上次齊更衣殿前失儀，皇后不準她請安后，她像是變了一個人，不再掐尖兒要強，也從不欺負別人。
接完熱水后，顧吟微從齊更衣身邊經過，齊更衣快速轉頭，似乎很害怕與顧吟微對視。
顧吟微并沒有多看她，與楚楚并肩回房。
小貍花的爪子軟呼呼地，顧吟微畫畫，它也伸出爪子沾上墨汁往紙上踩，一踩便是一串小花。
顧吟微取出紅色的筆中間一點，紙上開滿梅花。
小貍花腳掌上沾滿墨跡，顧吟微取出綿軟的布條給它洗腳，扁桃笑道：“小姐，你養貓像是養小娃娃。”
“小娃娃，哪里有小娃娃，分明是只小貍貓。”
“喵嗚”
貍花貓打了個滾兒，追著自己的尾巴跑，跑累了挨著顧吟微閉上眼睛。
楚楚對此酸成苦瓜，有些貓養著養著就把主子搶走了。
窗外又開始下雨，雨聲敲打著屋檐，楚楚起身關好房門，外頭的風聲漸小，倘或這場雨有下一整夜的趨勢，再過兩個時辰，會有太監來傳話，傳話太監告訴守門婆子，明日秀女們不用前往棲梧宮請安，婆子就會拉響銅鈴。
“叮鈴鈴。”
屋檐下的銅鈴由一只枯瘦的手拉響，許多房間里的燈都熄滅，秀女們縮進棉被中，或睡覺，或點著床頭燈看書，或寫信托人往宮外寄。
春禧殿的宜妃，也收到明日不用給皇后請安的消息，她的心情不似滄珠殿秀女們那樣輕快。
皇上即將回宮，皇后這個節骨眼兒上，把自己的任務分出去，還取消了明日的請安，可見皇上回宮的日期就在這三兩天了。
皇后推掉所有事情，自然有大把的時間陪著皇上。
皇后真是精明，皇上一回來她牢牢抓住皇上，皇上不回來，她一點權力也不肯下放。