“阿耶最近胸痹之癥剛緩，這株人參是兒特地讓人從新羅國尋回來的。等會兒讓桑嬤嬤拿去燉了吧。”
邱母欣慰地拍拍邱乾湛的手，她這個兒子，性格敦厚，為人老實。雖與其他兩個兄弟相比顯得聰慧不足，可若有事要交托給他去辦，卻也最讓人放心。
老頭子就是看上了他這種性格，才會執意將善春堂交給邱乾湛。
事實證明邱家家主邱重圣眼光之準確。邱乾湛憑借著他的踏實和憨厚，幫助善春堂平穩度過了國家最顛簸的四年。現在天下逐漸安定，老百姓休養生息，醫館的未來也開始慢慢變得更好了。
“湛兒，肖家那邊準備了嗎？”邱母說著，指了指桌上的木盒。
“孩兒知道，備了兩份，阿姆放心。”
邱母笑著點頭，這孩子果然周到。這時，內室的房間里，傳來一陣連續的咳嗽聲。
“你阿耶看是又有些氣郁了，你回屋吧，我要去守著他了。”邱母憂心地看向內室，一家之主邱重圣這幾日正犯著胸悶氣喘之癥，雖然經過治療已經大好，可還是需要身旁有人小心看護。
“好的，阿姆你也別太累，人參湯抓緊讓阿耶喝，岳老說現在喝最合適。那我就先回屋了。”
說完，邱乾湛同母親鞠了個禮，便離開了父母的房間。
回到自己屋后，邱乾湛先去看了看女兒。小邱茉還未醒，但臉色卻好了許多。然后他便拉著肖娘子回了夫妻倆的臥房。在邱乾湛又是禮物，又是小意溫柔地哄勸之下，肖娘子也放寬了心，夫妻倆終于合好，終于恢復平日里和美的生活。
又過了兩日，在距離人參交貨還有不到五日的時候，一直昏睡的小邱茉終于醒了。
睡醒后的小邱茉一改往日調皮搗蛋的個性，整個像變了一個人似的，性格沉穩了許多，可人也變得有些奇怪了起來。
“二郎，我怎么覺得茉兒有點……跟以前不一樣了？”肖娘子看著她年僅三歲的小女兒，從前那上樹掏鳥下河摸蝦的假小子，現在卻一直把玩著她阿耶從善春堂帶回來的藥杵、藥碾。女兒的轉變太突然，讓身為母親的她不由得憂心起來。
“或許是這次落水讓她長大了，你別想太多。孩子才三歲，吃一塹長一智，只要人沒事，那就是最好的。”
肖娘子覺得夫君說得有理，可不免又覺得有些心疼。邱茉才三歲，便經歷了這場險些要了她性命的災禍。雖然女兒變沉穩了也算是好事，可如果時間能回溯，她是絕對不愿讓她遭這趟罪的。
可是，事已至此，她再多想也無用了。
“我讓邱伯重新給茉兒選了乳母和婢女，我們一起去見見吧。”
“好！”
正當邱乾湛夫妻倆同邱茉新的乳娘和婢女說話之時，邱乾湛的貼身小仆桑枝領著一位善春堂的伙計，急匆匆地從門外闖入。
這位伙計給邱乾湛帶來了一個極不好的消息。
這個消息以及后來由其引發的事，徹底將邱乾湛平靜的生活擊成粉碎，幾乎要了他半條性命。
“你說什么！”邱乾湛猛地起身，手邊的茶盞“砰”地打翻，滾燙的茶水澆在他的手背上，他竟渾然不覺。
“二東家，岳老今早去看了那批人參，他說那人參不對……”
怎么回事？這批貨明明……
“怎么不對？岳老怎么說？”
伙計將岳老所說的內容一五一十地同邱乾湛復述了一遍，一百根人參，除去他拿回家的兩根，其余的，有將近三分之二都是秧參，即是人工種植不足三年的培育參。真正滿六年的野生人參，不到總數的三分之一。
當時的王公貴族用參都非常講究，非野生人參不用，如果這批秧參被善春堂賣給了皇帝的女兒長廣公主，不僅醫館牌子要被摘了，連他邱家所有人的人頭都要保不住。
邱乾湛渾身上下冷汗涔涔，怎么辦？離交貨還不到五日了，倉庫里的人參是肯定不能用了，長廣公主那自己要如何交待？
還沒等他理清楚思路，門外又一陣急促的腳步聲傳來。
“二郎！不好了！不好了！”
啊？又怎么了？
肖娘子看著夫君已經煞白的臉，安撫地拍拍他的手，自己快步迎出去看看發生了什么。
只見伺候在邱母身邊的桑嬤嬤跌跌撞撞地跑了進來，一看見肖娘子便高聲叫道：“肖娘子，二郎呢？不好了！家主他！家主他又吐又拉……二郎快過去看看吧！”
邱乾湛一聽父親有事，也顧不上管人參的事了。他立馬抬腳就往父母的房中奔去。肖娘子回頭同管家邱伯交待了一句，也跟在丈夫后面一起去了。
等邱乾湛夫婦沖到父母房中時，三弟邱乾深早就候在了父親床旁。邱母坐在一邊的貴妃榻上抽泣，三房媳婦田娘子在旁小心安慰著她，可是怎么也無法讓自己的婆母平靜下來。
邱乾深一看到自己二哥來了，一個箭步上前就揪住了他的衣領，抬手一拳砸在了邱乾湛的臉上。
“二兄！阿耶對你這般好，你卻拿這種毒人參害他！你還是人嗎？”
邱乾湛被打得踉蹌退后，嘴角流出了血絲。他愣愣地看著自己三弟，一時之間竟不知說什么好。
肖娘子一把上前將丈夫拉到身后，冷下臉對邱乾深說道：“三弟這話過份了！什么毒人參？什么叫二郎要害阿耶？沒查清楚前三弟可不能隨便栽贓！”
“我栽贓？你看看這是什么？”
邱乾深將一支經過熬煮后變得稀爛的人參甩到邱乾湛夫妻面前，只見這株人參參桿中間露出一小截發著烏光的金屬棒狀物體。
邱乾湛雙目圓瞪，顫抖著手上前拿起那株人參……
那是一根鉛芯。
房間內的空氣好像一下子凝固了，四周安靜地只剩下邱乾深粗重的呼吸聲以及邱乾湛牙齒不斷打顫的聲音。
這樣可怕的沉默，直到躺在病床上的邱父再次起身嘔吐時，才被打破。
(本章完)
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