她不是不知道，孟鶴接近自己的那些機會，都是父親故意給的。
“芊苗，你以后若是還幫著阿耶瞎撮合，便不要跟著我了……既然你那么喜歡碰到孟家郎君，我便讓阿耶將你送到孟府去，圓了你這拳拳之心。”樸素珍真是怒了，這一而再再二三的算計，即便是父親出發點是愛她，可依然讓她接受不了。
樸素珍一改平日里默不作聲的樣子，板起臉狠狠訓斥了芊苗一頓。
“婢子知錯，婢子知錯，婢子再也不敢了……”芊苗嘴上討饒，心里卻暗叫冤枉。她也不想做墻頭草啊，可她能拒絕家主和夫人的要求嗎？家主希望娘子跟孟家郎君多相處，她一個婢子還能提反對意見啊。
可憐她要在家主和娘子的夾縫中求生存，人生真是太難了！
見芊苗終于低頭認錯，樸素珍也不是個得理不饒人的人。她臉色稍緩，態度也軟了下來。
“罷了，我再原諒你一回。”她嘆了口氣，轉過身往書房走去。
可惜樸素珍的堅持，終是抵不過母親崔氏的勸說。
快要到宴會開始的時辰，崔娘子在臥房久久等不到女兒，便知道她那倔脾氣又犯了，趕緊趕到女兒住的院落去。
見女兒還是一副沒事人似的坐在榻上翻讀食譜，崔娘子頓時覺得頭大了起來。
“囡囡，今日你父做東，宴請的客人，都是這大興城里有頭臉的藥行醫館。你作為東家娘子，論道理是要出面應酬那些隨父兄過來的娘子們的。”
崔娘子好言相勸。她這個女兒，以前在新羅便不喜交際，終日只會悶在家里研究些吃喝飲食。除了跟乳娘姜氏和貼身婢女說話，便再沒多少朋友。
現在到了大隋，語言上的隔閡和風俗習慣的不同，讓她這種封閉的性格更加凸顯了。
“知道了……”樸素珍還是有點不情不愿。又要跟一群聽不懂他們說話的人相處幾個時辰，她一想到那個雞同鴨講的場面，就開始腦殼疼。
崔娘子真是拿這個女兒沒辦法，樸素珍表面上看似柔弱，實際上只要是她打定的主意，任誰都改變不了。
不過，她還是想嘗試一下。
“囡囡，那個孟郎君……”
“孃孃你不用多說了。”樸素珍臉色已經沉下去了。面上的應酬她推拒不了，但是終身大事，絕不可能妥協。
崔娘子只能嘆氣，“唉……”素珍這孩子實在是太倔了。孟郎君這孩子她和夫君都了解，雖然有時候嘴上喜歡逗女兒，但其實跟他父親一樣，都是熱心善良的人。女兒就看了個表面，便打定主意不接受他。
她這個倔脾氣，只怕是早晚有讓她吃虧的一天。
作為父母，樸氏夫妻倆當然可以直接端家長架子強制女兒嫁人。不過當時的社會風氣鼓勵男女戀愛自由，他們又不是那種專制的父母，強扭的瓜不甜，女兒的緣分，還是讓她自己找吧。
只希望她在姻緣上能順順利利，千萬別被那性子害得栽跟斗就好。
很快，時辰就踏進了午正時分。樸素珍陪著父母，在樸府的宴席廳迎接逐漸到來的客人。
今日樸燦烈請來的客人不多，但個個都是在大興頗具聲名的醫藥行掌事或東家。個別客人還帶來了自家未成婚的年輕郎君和女娘，借這個家宴順便為他們創造一個相看聯誼的機會。
宴會設在樸府西北處一間寬敞的堂屋內。堂屋被數架屏風一分為二，男賓入左席，女賓入右席。
左右席兩邊朝外的拉門都可以打開，這樣既方便了賓客們觀賞戶外的園景，又增強了采光和通風，令客人們參與宴席時的舒適感得到大大的提升。
可是，這樣的布置也讓樸素珍不可避免地直接對上孟鶴的目光。
樸素珍理都沒理此刻正站在孟父身邊，偷偷跟自己擠眉弄眼的孟鶴。她陪著母親，將隨男賓前來的女眷引到了右側的女賓位，便在自己的位置默默跪坐下來，聽母親同旁人寒暄。
還有位重要的賓客未到，樸燦烈站在堂屋前，邊跟孟氏藥鋪的東家孟昶聊著最近的時局變化，邊等待貴客的到來。
“圣上便是圣上，臣子便是臣子，怎可顛倒乾坤，混淆陰陽。”孟昶憤憤不平道。
617年對大隋來說，也是風雨飄搖的一年。先是各地反隋的烽火開始逐漸蔓延全國；然后瓦崗軍逼近東都，痛斥隋皇楊廣十條大罪；最后連太原留守李淵都在晉陽起兵，劍指他們所在的大興城。
孟昶只要一想到李淵和那些起義軍，自己就控制不住情緒。他覺得他們一個個都是些目不識丁的亂臣賊子，放著安生的日子不過，偏偏要造反興事，壞了祖宗規矩。
樸燦烈只笑不語，他本就非大隋人，來大隋也沒多少時日，談不上對隋朝皇帝有多少感情。況且這種政局之事，又豈是他們這種小老百姓可以置喙的。
就在孟昶口若懸河之時，一位面容儒雅的青年郎君被樸府管家引領著，從遠處緩緩向他們走來。
“邱二郎，終于等到你了！”
樸燦烈和孟昶同時看到了他，他們趕忙停止交談，兩個年近半百的人，卻都齊齊向這位年輕人拱手施叉手禮。
樸素珍覺得新奇，她循聲看向那個走過來的年輕公子。只見他身形修長，穿著一襲淡紫色綢袍。眉目間溫潤清雅，笑容恬靜，一副好好先生的模樣。
她的心中生起一種奇怪的感覺，自己的視線也定在了這郎君身上，竟一時挪不開眼了。
“孃孃，此人是誰？”樸素珍眼睛不動，竟側了身去問身旁的母親。
她用的是新羅語，倒也不怕身邊的娘子聽去了笑話她。
崔娘子看了女兒一眼，又看向那位已被丈夫引進了主賓席上的男子。她稍稍用手擋住嘴，湊近了女兒說道：“此人是大興百年醫館善春堂的二東家，姓邱名乾湛。旁人都喚他邱二郎。”
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