溫衛行和阿侃又一口氣射殺了七八只動物后，便退出了圍獵場。
溫衛行剛出獵場，便被曹承叫住，說有客造訪。他點頭表示知道了，隨后便囑咐阿侃將剛才所獵得的獵物統統交到吏部設置的“獲旗”處，以便統計此次秋狩左府的獵射得分。
阿侃領命，提著獵物去了。溫衛行則隨曹承一起，返回營帳會客。
一些比較大的獵物無法整只帶到“獲旗”之下，阿侃便提前將它們的左耳切下，再交給統計獵物數量的小吏計數。
按規矩，諸如兔子山雞之類的小獵物，在計數完畢后便可作為溫衛行的私有物，由他們帶回了溫府。
阿侃偷偷瞄了一眼五皇子麾下那幾個將軍的獵射分數，不出所料地被他和師傅甩出了一大截。他心頭得意，師傅誠不欺他，果然是現仇現報了。
他左手拎著一只兔子，右手拽著兩只野山雞，嘴上哼著小曲，屁顛屁顛地朝溫衛行的營帳走去。
只要想著溫府的家人們今晚晚膳便有野味加餐，阿侃的心里就有種說不完的開心。
“師傅！全部搞定……”他有點忘乎所以，忘記剛才曹承說了有客來拜訪溫衛行，不假思索一個閃身便闖入了他的營帳。
就一瞬間，阿侃便反應過來，自己冒失了。
只見營帳中兩位官員打扮的人物，本來正坐著與溫衛行談論些什么。一聽到門口阿侃的聲音，身子一下子轉向了他，其中一位還嗖地站了起來。
阿侃心里暗叫一聲不好。都熬到秋狩的最后一刻了，才給師傅惹了麻煩，回家又要被姐姐念叨了。
他瑟瑟地看著溫衛行，做好了被他呵斥出帳的準備。卻沒想到師傅并不責怪他，他看向自己的眼神，反而有些復雜。
阿侃定住半晌，終于反應過來自己在這種情況下最好馬上回避。他連忙躬身向三位長輩行禮，忍著做錯事的難堪尷尬轉身就想走出營帳。
“阿侃！等一下。”卻沒想到溫衛行竟然叫住了他。
阿侃不解地回過頭，疑惑地看向溫衛行。
師傅這不會是要當著別人的面把他罵一頓再趕他走吧……
沒想到的是，接下來，他卻向他介紹起在場的兩位客人。
“這位是當朝吏部尚書，高士廉高相。另一位是……”溫衛行指了指高士廉身旁的軍官，一時不知該怎么說。
軍官連忙自我介紹道：“我乃渤海高氏的高佐，現任宕州錄事參軍。”他說完，雙眼灼灼地望著阿侃，嘴唇動了好幾次，欲言又止。
高佐看上去不到三十模樣，穿著一襲灰藍色武裝騎裝，臉頰消瘦，顴骨突出，鼻翼略寬，額角飽滿，一看便是位上過戰場喋過血的武將。
不過此刻，他看向阿侃的目光中，卻飽含了許多復雜的感情。有激動、有喜悅、有期盼、又有一絲絲隱藏在深處的悲痛和擔憂……
“見過高相、見過高參軍。”阿侃雖然覺得高佐有點怪怪的，但還是有禮地向他二人拱手施禮，卻不想手上那血淋淋的獵物險些將血糊了他一臉。
簡直是尷尬他爺爺碰到尷尬他奶奶，尷尬到祖輩上去了。
“咳、咳，阿侃，你先下去休息吧……”溫衛行沒臉看了，他終于開口讓阿侃離去。
阿侃終于解脫般地松了口氣，他抹了一把臉上的血，趕緊回道：“誒，好！”說完，他便急急忙忙，火燒屁股般離開了營帳。
等走出營帳沒多遠，阿侃才緩過神來。此時的他才意識到不對勁的地方，他想不通溫衛行剛才為什么要叫住他。在營帳里那兩人，一看便知是了不得的大人物。他一個平民白身，何德何能讓師傅親自介紹他們與他認識。
阿侃怎么想都想不通，便也干脆放下，還是抓緊處理了手上這些野味吧。
等確定阿侃已遠離了營帳，溫衛行才再次看向高士廉和高佐，他開口道：“高相，高參軍，你們剛才所說之事，是否有可以驗證的方法。”
高士廉點點頭：“確實有辦法。”他看向高佐。
高佐會意，當著溫衛行的面，他開始脫去身上的衣裳，露出健碩而強壯的胸膛。
溫衛行并未露出什么表情，只靜靜地看他接下來會做什么。
高佐脫掉上半身的衣物后，轉過身將他的后背展露到溫衛行的面前。只見那寬厚結實的脊背上布滿了縱橫交錯的傷痕，每一道疤痕都象征著他曾經受過的苦楚與磨礪。但最引人注目的，卻是在高佐左腰位置的一個深色的“高”字刺青徽記。
“這個徽記，是我們的父親，在彌留之際要求家中所有男丁無論老幼都必須刺上的。為得就是在亂世中，萬一骨肉分離，子孫流離失散，可以憑此徽記尋根溯源。”高佐說罷，又慢慢地將衣服穿回身上。
當年，正逢隋唐混戰時期。高佐的父親作為隋朝舊臣，放不下對舊主和前朝的忠誠。后來隋煬帝楊廣身死江都，李淵殺入長安廢隋建唐，高父心灰意冷，毅然決定以身殉國。
但是，他并不希望自己的一雙兒子，也步他的后塵。
“高佑、高佐，為父……一生忠于隋室，寧愿自裁，亦不愿……歸于李淵麾下……茍且偷生。”高父氣息微弱，數日不進米水已讓他的軀體瀕臨崩潰的邊緣。
“但是，為父雖自持死志，卻還是留了一分私心。吾時日無多，但你們還年輕。吾不愿你們隨吾而去，更不愿偘兒將來沒了依靠。天下大亂，亂世刀兵無眼，多有離難。為父只愿吾渤海高氏在宕州這一旁支還能繼續傳承下去。即便是血脈分離，也不至于尋不回落葉歸根的路。”
高偘，是高佐兄長高佑剛滿月的兒子，也是高家唯一的嫡孫子。他是他們父親在這世間唯一的牽掛。
高佑跪在父親的床前，淚如雨下。
“阿耶……您放心，孩兒必定會守護好家族，高家人只有亡，不會散……”
高父撐著他最后的一口氣，勉強地睜開那渾濁而疲憊的眼睛。他伸出枯槁的右手，逐一摸了摸高佑和高佐兩人的發頂，便不再說話，閉上眼睛咽下了最后一口氣。
(本章完)
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