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燕氏商行。
“哈，那小子這就走了？”
商行二樓的廂房里，站著一個倚窗而立，欣賞著樓下鬧劇的中年男子。見到賀新和錢叔蹣跚而去，他的臉上浮現出了嘲諷的冷笑。
“這種乳臭未干的毛頭小子，還真以為自己能和燕氏抗衡？”
他身旁的燕正昌立馬上前討好道：“堂兄，您說的沒錯，像他那間破香鋪，也就那幾張香方還有點價值。我已經找人全默回來了。就他那腦子還從商，被人賣了還幫人數錢呢，咱們這也算是救他。”
“嗯，做得利索。”這位被燕正昌稱為堂兄的男人，正是燕氏商行的幕后老板——燕弘信。
燕弘信此人并沒有什么好的出身和才能，但命運賜給了他一個好妹妹。他的妹妹燕氏，嫁給了當今皇帝四妃之一陰德妃的胞弟：陰弘智。而他，也沾了陰弘智的光，不僅被他推薦，成為了陰德妃之子大唐五皇子李佑的心腹，還利用這層關系，在民間建立了燕氏商行，靠各種手段打擊或吞并各行業內有潛力的新興商賈，從而囤積了大量財富。
這次被他們盯上的，就是這幾年名聲鵲起的蓬韻香鋪。這是他們慣用的手段，之前栽在此的商賈店鋪，沒有上百，也有幾十了。這也就是為什么他們燕氏商行可以在那么短時間內，掌握各行業最新核心技術的原因。
“行，這事交給你我放心，你看著處理吧。對了，德妃娘娘的生辰快要到了，讓你準備的生辰禮有眉目了嗎？”燕弘信收斂了神色，沉聲問到。
提到這件事，燕正昌頓時露出了為難之色：“我已經將求購尹娘子繡品的消息散播了出去，但至今沒人聯系我……”
燕弘信聽后輕哼了一聲：“這是現下第一要緊事，其他事情你都給我擱一邊去。我再給你半個月的時間，若還沒有下落，這燕氏商行管事的位置，就換個人當當吧。”
說完這句話，他便頭都不回地邁步走了出去。只留下燕正昌大氣都不敢喘一下，恭送著他遠去。
被燕氏商行趕出來的賀新，到平康里鶯霖那又碰了釘子。直到此時，他才意識到，自己從頭到尾都被燕正昌玩弄于鼓掌之間。他先是巧舌如簧地騙自己讓他們的人進駐香鋪，獲知了新店選址和租金價格，翻看了賬冊和香料配方。同時又讓鶯霖使美人計，把自己哄得鬼迷心竅，壓根沒意識到香鋪處于危險的境地。
想到這，賀新心底涌起了深深的絕望。
阿耶臨行前對他的囑托還言猶在耳，他要怎么對得起阿耶和邱三娘的信任和期望？
直到邱茉找到賀新時，他已經在平康里北曲的酒肆里喝了三天的酒。
醉醺醺的賀新抬頭看向邱茉時，眼眶已經通紅。
“三娘子……我……對不起你和阿耶……我真是沒用……”
邱茉看著賀新這副狼狽的模樣，不禁嘆了口氣。
她自己也有責任，這段時間她一直在為自己的婚事心煩，卻把香鋪的事情忽略了。既然現在已經這樣，那除了團結起來一起面對，也別無他法了。
邱茉打點了酒肆的酒博士，為賀新在酒肆里尋了一間空廂房，然后讓錢叔和雙菡合力把他抬了進去。
看著躺在床榻上難受得哼哼唧唧的賀新，她尋了把房內的椅子坐下，對錢叔柔聲說道：“阿翁，賀新今日就拜托你照顧了。等他醒了，就跟他說我說的，別再喝酒了，事情并不一定沒。我們一起想辦法。”
“誒！好！好！”錢叔忙連聲應好。
邱茉見這邊基本安排妥當，便帶著雙菡，離開了酒肆。
平康坊距離長安東市只有一街之隔。時辰尚早，邱茉對這個“燕氏商行”突然有了一探究竟的念頭。她帶著雙菡走進東市，沿著巷道拐了個彎，很快就抵達了燕氏商行的行邸門口。
此時，燕氏商行門口站了不少人，都是圍在商行外布告欄前看熱鬧的。邱茉見狀挑了挑眉，示意雙菡上前查看一下發生了何事。
雙菡領會她的意思，連忙擠上去，踮起腳尖往布告欄那邊張望了一番，又和邊上的人討論了幾句，便回身朝邱茉走來。
“三娘子，燕氏商行千金求購尹娘子繡品。”雙菡低聲說道，“聽周圍人說，燕氏商行要這個要得特別急，價碼開得極高。”
“尹娘子……”那不就是曾經在邱家教過一段時間刺繡，后來收蘇茜為入室弟子的長安城第一繡顏府夫人尹娘子嗎？
邱茉和雙菡兩人對視一眼，都覺得這實在是太巧了。
果然是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。
“三娘子，要不要……？”
“我明日就去找蘇茜。”邱茉立刻做出決斷。
蘇茜陪著邱茉到顏府拜見了尹娘子，將事情的始末從頭到尾細細地說了一遍。尹娘子聽聞是燕氏商行求購，臉色便不高興起來。
“又是燕氏這群混賬……”
邱茉和蘇茜皆不解地看著尹娘子，等待她繼續說下去。
“早在半年前，燕氏就一直派人往顏府遞拜帖，希望我為他們繡一件霓虹金彩孔雀羽拖尾襦裙。但我當時要完成的繡活太多，他們要的時間又緊，所以便婉拒了他們的邀約。”尹娘子回憶起當時的情景，不禁咬牙繼續說道，“誰成想他們竟用些下三濫的手段，將我夫君置于困境，要挾我推掉其他，來為他們先繡。”
說到這里，尹娘子怒氣更甚。她的夫婿滿腹經綸，古今傳本無有不識。不過人無完人，他雖富有才情，但酷愛古玩字畫，這恰恰被燕氏商行拿捏住了這個愛好。他們在給顏師古送出了兩幅隋朝名家薛道衡的書法后，反而以此去威脅尹娘子。若她不從，便向官府舉報說她夫婿受賄。尹娘子自是不服，后來是襄陽公主出面，顏師古歸還了兩幅書法，此事才算平息了。
這涉及家丑，尹夫人當然不會對兩個徒兒細說，但自此以后，燕氏商行算是徹底得罪了尹娘子，想在她手中再得一副繡品，就變成不可能的事了。
“三娘不知燕氏竟然如此欺辱夫子，還來向夫子求取繡品，實在失禮了。”邱茉皺起了眉頭，看來這個方法行不通，她不愿讓尹娘子違背心愿去幫她的忙。
“這事不怪你，況且，你朋友也是受害者。”尹娘子一直以為邱茉是在為朋友仗義出頭，就像當時她幫自己的徒弟蘇茜一樣。
“茜兒，我有一些之前繡好的繡品，本是作為給繡房繡娘和你做示范用的，你便帶三娘去挑一挑吧。若有能用得上的，盡可拿去便是。”