»
邱茉聞言卻是心里冷笑。她自然是知道這一大早演的這出戲，其目的是為何。但巧的是，她需要做的，恰恰是配合演好這出戲。
她馬上故作緊張地說：“叔父傷得重嗎？醫師到了嗎？”
“馬上就請了善春堂的朱醫師，現在正在診脈呢。”邱儷抽噎著說。
田娘子的臉色依舊慘白，她拉著邱茉的衣袖：“茉兒啊，這可如何是好啊？家里能主事的都成這樣了，等下……等下萬一縣里再派人來……”
“縣里派人來？來干什么？案子不都已經結了嗎？”邱茉故作驚訝問道。
田娘子裝作一副慌了神說錯話的樣子，支吾了幾句后便閉口不提了，最后還是邱儷開了口。
“三姊，你是有所不知，昨日休市前，縣里來了一紙公文，讓我們邱家，今日要安排一位通曉避瘟香用法的邱家人，去金城坊和義寧坊護送身染瘟疫的患者，從開遠門出城至城西的隔離區……”
“儷兒，你與你阿姊說這些作甚……”田娘子擦著眼淚說：“我邱家是碰了災神了，這禍水是一盆接一盆地往頭上澆啊。茉兒啊，你大伯大兄皆不在家中，你阿耶和四弟也不通醫理，現在連你叔父二兄也這樣了。家里已沒有了能出面的男人了，要是縣里要怪罪，那我就拼了這條命去抗命吧。”田娘子看話已經說到這份上，決定把這苦情戲演絕了。淚眼模糊中，還不忘偷瞄一下邱茉的反應。
“看來，家里除了我，也沒有第二個人更合適去了。”邱茉覺得這氛圍已經烘托到位了，自己也不想再演下去，便道，“嬸嬸放心，若縣里派人來催促，茉兒會應下這差事的。”
田娘子心中大喜，面上卻沒有表露絲毫：“哎呀，這怎么行，那么危險的差事……”
邱茉擺手打斷她：“嬸嬸不必多慮，茉兒會保護好自己的。那茉兒便先回房間準備了。”
她說完便向田娘子行了個禮，然后和雙菡一起轉身離開了房間。就在邱茉轉身的一瞬間，田娘子與邱儷對視一眼，露出了得逞的笑容。
在邱府門口接下了縣衙送來的過關文碟，邱茉身著一身颯爽男裝，帶著裝有五十顆避瘟香的木盒趕到了開遠門附近的義寧坊與金城坊。
今天要邱茉護送出城的患者一共有四人，按照要求，每位患者需單獨備一輛牛車，車子需要用辟邪避瘟香一直蒸薰著，以防止疫癥的外延。
邱茉塞了一個自己提前做好的避瘟口檀入口，然后再用干凈的布巾將嘴鼻遮住，手上戴上了羊皮手套。她一邊在給牛車做著消毒，一邊注意著玄奘的出現。
這時，兩坊大門處，由兩名醫師，布巾覆面，分成兩組，分別手持一長柄香爐，引導著四名患上了輕度疫癥的患者，向邱茉所在的牛車緩緩走來。
長柄香爐里熏焚的也是辟邪避瘟香，兩名醫師將患者帶至牛車，待患者各自上車，又將香爐固定在車內的固定架上后，便退走離開了。
在牛車的布簾全部放下后，四位駕車人才各自到位，分別坐上馭位。等待邱茉這位領隊人宣布啟程出城。
邱茉一眼便看出了第四輛牛車上，那頭臉包裹都特別嚴實的駕車人便是玄奘。他整個人可以露在外面的皮膚全都被遮掩得嚴嚴實實，只在頭巾部位露出來一雙炯炯有神的眼眸。
她對玄奘不著痕跡地點了點頭，便抬手招呼車隊，向開遠門緩緩駛去。
開遠門前的安福門街，從開城門起便開始慢慢聚集要逃難出關的饑民。一開始，守在三道關門口的兵士還盤查得緊一點。后來人慢慢多起來了，第一和第二道關的士兵便只大概看看，若是沒有太大問題便放行。
只是這第三道關，把關的看似是一位地位頗高的監門將軍。他眼神犀利，不茍言笑，總是能非常精準地在人群里發現問題。只需要一個眼神，他身邊的城門郎便會上前盤問，十次總會有六七次能逮到沒有正常手續便想逃跑出城的人。
當邱茉這一群人浩浩蕩蕩地走進開遠城門口時，周邊所有的過路人看到他們這番打扮，都很自覺地退讓得遠遠的，生怕被染上疫癥。只有守衛在城門口的士卒們還紋絲未動，眼光灼灼地看著車隊上每一個人。
邱茉拿著公驗和通關文牒找到了第三道關的監門將軍，畢恭畢敬地向他承上了通關所需的材料后，便立在一旁等待他的查驗。
將軍示意身邊的城門監察翻查所有隨行人員和患者的公驗和過所，自己則是抬頭細看每一輛牛車上的狀況。就這樣過去了大概一刻鐘的時間，所有文件都被檢查了一遍后，監門將軍終于松口，示意城門郎放行。
正當邱茉松了一口氣，向后招了招手，示意車隊前進時，突然，在車隊的右方，聚集的人群中發生了一陣騷動。只見一位老嫗，或是因為餓過頭又長時間站立的緣故，暈倒在了路邊。
隨行車隊里所有人都只是轉頭看看，偏是第四輛車的馭夫整個人似乎都震動了一下，好像想要跳下來前去查看，但又像突然想起什么，身體坐穩再也不動。
這個小小的變化卻引起了監門將軍的注意，他眉頭微蹙，準備親自上前查看究竟。
“將軍！且慢。”邱茉上前攔住了他：“您現在不能靠近牛車。”
“怎得，你敢攔我？你想闖關嗎？”將軍橫眉立目，怒視著邱茉，低沉地說道。
“鄙人不敢！只是將軍您未做任何防護，隨意靠近疫車，恐有被感染的風險。鄙人也是職責所在，忘將軍體恤。”
監門將軍看著眼前這位腰板挺直，面對像他這種見過血光的軍士尤能不卑不亢堅持原則的小女娘，心里倒是生出一種欣賞之情。不過欣賞歸欣賞，查驗還是要查驗的。
他向旁邊的侍衛伸出一只手，侍衛會意，立馬將一條干凈的布巾遞給了他。將軍將布巾系在臉上，擋住口鼻，然后對邱茉挑眉說“想必醫者你也有隨身攜帶的避瘟之物吧，可否分我一二。”
邱茉內心是不愿意的，不過當下也別無他法，只能乖乖地脫下手套，洗凈雙手，再從隨身的囊袋中取了一顆避瘟口檀，遞給了將軍。
將軍將口檀含入口中咀嚼，然后便想邁步走向車隊，正在這時，突然一個聲音從入城口處傳來。
“茉兒？”