聞族長提的這個補償方案令聞仲大失所望，社長的一年收入是五兩銀子，不過是攢典的四分之一，最、最重要的是社會地位完全沒有可比性。
俗話說得好，閻王好講，小鬼難擋，底層的官吏有著其不可替代的重要性。
攢典雖然是沒有品級的職位，但已經算邁入官家的行列，平時來往的又是衙門內的人，可以算是脫離了泥腿子階級，未來可期。
反觀社長，不過是聞家村的社學頭頭，平時就是管一管村里的頑童，不僅收入差強人意，而且一眼就看到頭，沒有任何長遠發展可言。
見聞仲臉色陰晴不定、一言不發，聞族長再加一把火：“老仲啊，你以為我能做什么呢？有資格決定攢典人選的是知縣大人、是同知大人。”
“再說，攢典的任命書都發下來了，事情已成定局，我又能做什么呢？”
聽聞此言，聞仲心中一痛，面上也是黯然失色：是了，一切已成定局，我除了發泄怒火還能干什么呢？
“老仲，怎么說，咱們祖上是一家，咱們要是鬧不愉快，豈不是叫外人看熱鬧。”
聞仲臉色陰沉難看：你TM還知道咱們是親戚嗎？但凡有點親戚情誼的人，都不能做出如此卑鄙無恥的事情。
“聞道這個孩子是好的，只是命運多舛，我記著了，以后一定多照看他。”
“現在我就把話撂這了：我百年之后，我們家依然會照看你們家、照看聞道。”
一旁的聞興識趣地開口：“老大哥，您盡管放心，我保證一定會好好照看聞信、聞道他們的。”
話說到這份上，聞仲知道事已不可為也，如果他再糾纏不休，不僅于事無補，而且會徹底得罪族長。
在村里，與一族之長又是里正撕破臉是十分不明智的行為，不管是明槍暗箭難擋，還是日常的穿小鞋，都能整得你懷疑人生。
作為一名成年人，他知道他應該面帶笑容、若無其事地接受族長的“好意”。
但是，對兄弟早逝的痛惜和愧意，對聞道的期望又讓他的內心痛苦萬分，臉上一片慘然。
“你說呢？老仲。”
聽到聞族長的追問，聞仲用盡力氣控制住了表情、費勁站起來、聲音嘶啞道：“既然如此，便按照族長的意思辦吧。”然后，就踉踉蹌蹌地出門去。
屋內靜默了半刻，過了半晌，聞興小心翼翼開口：“爹，你說他們會接受嗎？”
“不接受也得接受，興兒，你記住了，這個世道便是如此，弱肉強食，要想不被吃掉，就得自己強大。”
“老仲他一大家子都在村里，他知道該怎么辦的。至于聞道嘛，他還年輕，一時接受不了也是可以理解的，如果他上門來，你要注意分寸。”
“是，孩兒記住了。不過，現在村里的人都在議論紛紛，恐怕……”
“恐怕什么！我已經搞定那些耆老、鄉賢們了，底下的人說什么根本不足以為患，說不定幸災樂禍的人更多呢。”聞族長冷笑道，他一點都不擔心。
“那孩兒就放心了，還是爹厲害。”
“話雖如此，但老仲他們家和咱們祖上還是有關系的，還有那個無為道人一直在他們家，說不定會幫他們出頭。咱們承諾聞仲的事情一定要辦好，這樣也能堵住別人的嘴。”
“自然如此，爹，您就放一百個心吧。”
“這次給你運作這個攢典十分不容易，你要打醒十二萬分精神好好干，咱家的振興就靠你了。”
“是，孩兒一定好好干。”
就在聞族長教導兒子的同時，聞香借機把石頭騙進屋里，正在嚴厲逼問石頭流言的內容。
別看石頭年紀小小，他可是村里流言交流中樞，就沒有他不知道的流言。
此時，石頭卻在顧左右而言他：你在說什么，我聽不懂。
“少給我裝蒜！”聞香氣得抓住石頭兩只耳朵，一頓狂扯。
“哎、哎，痛、痛，放手、放手。”
“那你說，還是不說？”
見石頭吃痛，聞道連忙阻止：“聞香，石頭不愿意說就算了，你扯他耳朵干什么。”
“哼，就不放手，你說不說？”
“要我說也行，我說了，你不準生氣。”
“好、好，不生氣。”聞香松開手、敷衍道。
石頭觀察了一下聞道和聞香的表情，方小心翼翼道：“村里的人都說，聞大哥的攢典職位被族長的兒子搶了。”
“什么？”聞香驚呼。
聞道如遭雷劈，完全不敢相信自己聽到了什么，腦海里各種雜音嗡嗡地響成一片，人也傻在當場。
“你聽誰說的？”聞香連忙追問。
“大家都這么說啊。”
這不可能吧，兄妹倆面面相覷，一時之間竟不知道說什么。
“大家都說，不能讓你們知道，可千萬別說是我告訴你們的啊，不然我爹非打斷我的腿不可。”石頭連忙叮囑道。
聞道一臉不敢置信但又不知道怎么反駁，頹然跌坐長凳。
“行了，我知道了，你先回去。”聞香勉力笑了一下，無心再與石頭說什么，便讓他先回家去。
等石頭走后，兄妹倆回想起這幾天村民奇怪的表現，頓時明白：為什么大家會投來同情憐憫的目光，原來如此。
聞香還想起了前段時間保長來挑釁的事情：難道那時候族長已經出手？
“我不相信。”聞道忽然站起來：“我去問問大伯。”
“哥，我也去，等等我。”
兄妹倆剛進大伯的家門，就聽見老三聞章在院子里大吼大叫：“憑什么欺負咱們家，我找他們去。”
“等一下，先聽爹怎么說。”老大聞信連忙上去阻止。
“是啊，你急什么，小聲一點，別讓人聽見了。”老二一向是息事寧人。
老三聞章性子急，平時就看不起他二哥，聽見他這么說，立刻回頭教訓起他二哥來：
“二哥，你膽小怕事，我可不怕，誰要欺負四弟就是跟我過不去，我可不會對他客氣。”
他一邊說一邊掰扯聞信的手：“大哥，你給我撒手。”
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(本章完)