：18恢復默認
作者：峨眉劍客
聽到男人說要買試題集，榮發書坊的掌柜先是一驚，隨后又很快恢復正常，裝作什么都聽不懂的樣子：“什么……試題集？沒聽過啊，我這沒有，你上別處問問去吧。”
男人很明顯沒有被他糊弄過去，神情篤定：“怎么可能沒有呢？我聽別人說過，這書只有你們榮發書坊在賣，別的地方沒有。”
掌柜很謹慎，道：“聽別人說過？從哪聽來的？”
男人道：“文昌巷知道吧？我是今年應考的舉子，就暫居在那邊的科舉會館，聽同鄉說你這在賣很有用的會試備考書籍，便找過來了。”
“你這身板看著倒是挺結實的，不太像文弱的讀書人啊。”掌柜警惕不減，狐疑地打量了他幾眼，“既是應考舉子，可有身份浮票？”
“身份浮票當然有。”男人從懷中取出浮票，遞給掌柜。
科舉的身份浮票和前世的準考證類似，記有考生的姓名、籍貫還有相貌特征等信息，由官府制定，普通人不可能偽造。
掌柜拿著浮票比對了一下男人的相貌，確認沒有問題，戒備頓時放下大半，只是仍有疑惑：“你要前段時間來買書沒問題，關鍵現在會試都已經結束了，你再買它有什么用啊？”
男人從容不迫地道：“掌柜沒聽說嗎？朝廷要黜落本次錄取后一百五十名的貢士，重新再開一次會試，只錄取北方籍貫的士子。我是北方人，好不容易又有了一次機會，想要臨時抱抱佛腳嘛。”
掌柜沒說話，內心掙扎不定。前段時間朝廷查科舉舞弊查得嚴，雖然最后沒查到他們身上，但還是把東家給嚇著了，下令暫停營業。這兩日風聲漸緩，可畢竟朝廷還沒下定論，此時再賣書，風險不小。
男人看出他的猶豫，微微一笑：“這樣吧掌柜，我出三倍價，怎么樣？”
三倍價？那豈不是給東家報賬的時候，自己還能從中藏下一些？
掌柜聞言眼睛一亮，瞬間換上一副熱情的態度，將男人迎了進去：“來來來，貴客請進。”
進店之后，掌柜從里間拿出一本書，對男人道：“貴客還是有些落后了，其實那本《景豐八年會試模擬試題集》在會試前都不怎么流行了，最流行的還是新出的這本——鹿溪三杰特編版。”
接下來，掌柜便滔滔不絕地介紹起了所謂“鹿溪三杰”的成員、名字由來等等，順帶將這本書夸得天花亂墜。男人從頭至尾未發一言，一邊默默地聽著，一邊順勢觀察著掌柜，將他各種動作神態盡收眼底。
末了，男人點點頭，準備掏銀子：“嗯，就這本了，多少錢？”
掌柜笑了笑，伸出兩根手指：“二百兩銀子。”
“多少？”男人動作一頓，眼睛倏地瞪大，“即便我說了要出三倍的價格，那你這原價也要六十多兩銀子一本了，什么破書賣這么貴，搶錢嗎！”
掌柜也不惱，不緊不慢道：“貴客也要理解我們嘛，這兩天朝廷正在查科舉舞弊，我現在賣給你書不是頂風作案嗎？把價格開高點，事后東家若問起來，我也好有個交代啊。”
頂風作案？
男人敏銳地捕捉到了這個詞，不動聲色地套話：“掌柜，可畢竟現在不比會試前了，再考一次也和前一次不一樣，已經過了最佳的時間點，賣價反而還比從前高，不合適吧？”
掌柜滿臉堆笑：“話是這樣說，雖然這本書里沒有新開的會試的考題信息，但好歹還有模仿程、方、顧三人寫作風格的文章呢，全面地介紹了如何貼近他們的閱卷偏好，提高被錄取率。”
“而且，上一次會試剛好撞上程炎成婚，沒有參與閱卷。這回他休完了婚假，定然要和方子歸、顧云霽一起擔任同考官，這樣一來，你的卷子被推薦給副考官的幾率還提高了，價格稍微高點也是合理的嘛。”
聞言，男人眼神閃了閃，眸色幾番變幻，最終還是完美地藏起心緒，做出一副十分肉疼的樣子，咬牙掏出銀票買了書。
掌柜收了錢，高興得牙不見眼，笑瞇瞇地將男人送出門去。
貢院外，鬧了好幾日的士子們依舊熱情不減，義憤填膺地于此集會。其中個別尤其能挑事的做了一番慷慨激昂的演講，痛斥朝堂奸佞當道，蒙蔽圣上，操控科舉為所欲為，說得眾人群情激奮，撕毀了當日張貼的杏榜后仍不解氣，又浩浩蕩蕩地前往禮部，逼著朝廷給個說法。
貢院街邊的茶樓之上，方子歸慢悠悠喝著茶，好整以暇地看完整場鬧劇，才收回目光，不屑輕嗤：“一群讀書讀傻了的烏合之眾。”
隨從望了一眼樓下，搖頭笑道：“看他們這樣子，還有的鬧呢。陛下一直不表態，內閣裝模作樣不理事，三法司查清了結果也不敢公布，禮部每天應對申訴的舉子忙得焦頭爛額，偏偏他們的尚書長官還在牢里，京城多少年都沒遇見這樣的事，朝廷都快亂成一鍋粥了。”
方子歸把玩著手中的茶杯，目光悠悠：“是啊，難得一見的亂象，不在這渾水里趁機踩人一腳簡直可惜了。”
話鋒一轉，他偏眸看向隨從：“白興嘉這個人，調查清楚了？”
隨從道：“調查清楚了，白興嘉是松江府人，和顧云霽、程炎是同年中的舉，包攬了那屆鄉試的前三。后來到京城赴會試，三人還常有往來，只不過三年前顧云霽和程炎考上了貢士，白興嘉卻落榜了。”
“這一屆會試前，顧云霽和程炎還去看過他，可見關系不錯。”
方子歸若有所思：“和顧云霽是同鄉，考中了本屆的會元，還出身于江南，在眼下這個時間節點，集各種風口浪尖的要素于一身，簡直是最佳的人選。”
說著，他輕輕笑了聲，眼底寒意森然，自言自語道：“顧云霽啊顧云霽，這些年我看著你高中探花入職翰林，成婚生子家庭圓滿，日子過得這么安逸，是不是都快忘了咱們之間還有賬沒算清楚啊？”
捏著茶杯的手指倏地收緊，似要將其捏碎，方子歸眸中晦暗翻涌，面上閃過一抹陰狠：“你忘了，我可沒忘。這么多年過去，也該到了向你討債的時候了。”