原來姜杰硬是用嘴巴呼吸了一天一夜，若不是有櫻寶給的藥丸子，他就被臭味給熏病了。
櫻寶知道臭味異味真的會讓人生病，所以她讓弟弟帶了幾支香去考場。
結果燃香也沒用，因為他的號間就在廁所旁。
幸好弟弟堅持寫完所有考題，也沒有發揮失常。
李胥還好，就是晚間休息不好，精神不濟。
兩人回來后，姜三郎就燒水給他們泡澡洗漱，那水里還放了閨女給的藥液與花瓣。
洗完澡后，姜杰與李胥吃點東西，倒頭就睡。
直睡到第二天，姜杰與李胥才起床。
接下來就是等待出榜的日子。
魏湛與溫衡寅過來，邀請姜杰姜武與元寶去外頭玩耍，還去周圍的道觀與寺廟逛逛。
李胥與姜成則陪著吳老先生在府城轉了轉，順便打聽新朝的事。
新周朝之所以這么快就占據大黔半壁江山，一是因為很多地方官員都不滿蕭家的獨斷，還有皇帝的軟弱與行事荒誕，自動投誠新周朝。二是大黔一直以來打壓武將，壓榨百姓，將肚腹袒露給了敵人，這讓新朝有了可乘之機。
各地武將紛紛投靠周朝皇帝，因為他給他們封侯加爵的機會，還讓他們家人吃飽穿暖，衣食無憂，甚至一生富貴榮華。
加之蠻夷攻進京都，擄走皇帝與一干宗室與朝臣貴族，正好給了新周朝崛起的機會。
代王雖然在蜀地登基，但他羽翼未豐，手中可用之人非常少，即便有舊臣依附，有余留的蕭黨替他賣命，但終歸杯水車薪。
如今大黔十四府，有七府已經到了新周朝手中，像太原府，大名府，開德府，應天府，河間府，隆德府，江臨府等，基本歸降大周。
而且新周朝又頒布新律法，讓商戶子弟也可以參加科考，但必須三代之內沒有作奸犯科之輩。
姜成李胥幾人還打聽到，新皇是前周朝皇室出生，他曾祖父曾是前朝太子。
人們之所以這么信賴他，也是因為各地都頻頻出神跡，就連馳名荊州的九天玄女都降下神諭，指定周睿為天下之主。
據說大周圣上還是神靈眷顧之人，曾用天神賜下的神葫蘆救了一城百姓的性命。
當櫻寶從大堂哥口中聽到這些傳言時，總覺得哪里怪怪的。
一個月后，終于放榜了。
李胥與姜杰都榜上有名，還都排在前二十名內。
姜三郎簡直高興壞了。
自家兒子才十一歲，就考中舉人，還排在前二十名之內，是不是說，兒子以后還能考中進士？
天啊！進士吶，那可是真正的文曲星。
近二十年內，他們整個縣城都沒出一個進士吧？
很快，報子接二連三地過來報喜，姜三郎給他們每人包了十兩的紅封，還從府城最大的酒樓叫了十幾桌席面，招待前來賀喜的客人。
魏家家主親自來賀喜，還邀請姜杰與李胥去他家中做客。
宴席間，魏家主還將自己幾個十幾歲庶女叫出來，一一給姜杰敬酒。
這可把王夫人氣壞了，當晚就帶人去老東西的院子，將他屋里東西砸個稀巴爛，將魏家主床上新納的小妾嚇得嗷嗷叫。
王氏指著他鼻子罵道：“你少做春秋大夢了！姜家也是你那幾個庶女能攀附的？”
這其實不是重點。
萬一姜家真應了這老東西的庶女，那自家兒子豈不空歡喜一場？
魏家主縮縮脖子，沒敢吱聲。
他也知道不該拿庶女去拉攏姜家，但自己不是沒有嫡女嘛。
一想到這個，魏家主就來氣。
自己沒有嫡女怪誰？
還不是這母老虎沒本事，下不了蛋！
但這話他不敢說。
嫡妻王氏家族是豪門望族，魏家之所以發達，也是靠王家的扶持。
不提在京城做官的王氏族人，就是他大舅子王獻，如今也候補了一個地方官。
自己是商戶，即便再有錢也還是商戶，根本沒辦法跟士族王家比。
一晃到了十月，姜三郎帶著孩子回家去。
原本姜杰可以留在府城，入府學讀書，但吳老先生想帶他去建康看看，回來再說。
元寶也如愿考過院試，并取得院試第六名的好成績，成為廩膳生。
入縣學是穩穩的了，他跟姜杰一樣，不僅每月能領到四兩銀子與米菜肉食，還可以免除家里的勞役兵役。
回去依然走旱路，姜家一共五輛馬車，走的不緊不慢。
不過，臨行時，溫衡寅與魏湛也各帶兩輛馬車趕來，要與他們一起回川河鎮。
李胥沒有回去，他留在府城溫家，準備明年進入府學讀書，之后去京城參加會試。
車隊走到半路時，天空飄起鵝毛大雪。
沒出二百里，路上的雪已經將路封住。
沒辦法，姜三郎他們只得來到一個鄉街，在此處投宿。
鄉街只有一家客棧，還是很破爛的那種，里頭有兩間大通鋪，四間客房。
但三間客房已經住了人，一間大通鋪也住滿。
于是，姜三郎將剩下的一間大通鋪與一間客房包了下來。
客棧掌柜見客人里有一位舉人一位秀才，頓時打起十二分的小心，為姜三郎他們端來熱水熱飯，還給他們屋里添了炭盆。
櫻寶一人住一間屋，姜三郎有點不放心，就讓自己兩個兒子去陪著姐姐。
因為他知道，閨女有洞府，姐弟三人可以去洞府休息。
櫻寶也確實將倆弟弟帶進洞府，讓他們休息后，自己摘了一串葡萄吃著，用炭爐子煮飯。
米飯煮熟，她用巴掌大的桑葉包了一堆桑葉飯包，飯包內還包了果脯與蜂蜜。
之后將飯包放進草簍子里，用小棉被蓋上保溫。
見時間還早，又割了一籃子韭菜，和面包韭菜雞蛋餃子。
單純韭菜雞蛋餃子下鍋里會破，櫻寶就用蒸籠蒸了一些蒸餃，自己吃了幾個，其余都放在籠里存著，等弟弟們睡醒再吃。
半夜時分，客棧外忽然傳來嘈雜聲。
二十幾匹馬沖到客棧前。
這些馬匹中間還有兩輛馬車，看著像是哪家女眷。
“開門！開門！”客棧大門被人拍響。“住店！”
掌柜的沒起床，從窗口朝外喊道：“已經客滿！沒有鋪位了！”
“混賬！讓你開門就麻溜點！”外頭人蠻橫道：“再不開老子就點了你的屋子！”