寧朔躬身跪拜，行禮，回話一板一眼卻又松弛有道，倒不像是初出茅廬的雛鳥，反而像是老練的雄鷹。皇帝來了興趣——別看行禮和回話好似很簡單，但在他面前能做到這點的，年輕一輩統共也沒有多少。就是許多老臣子，在他面前也戰戰兢兢。
他親自將人扶起來，問：“你這般的性子是跟誰學的？”
寧朔：“不知不覺就成了這樣。父親說臣這般不好，但先生說很好，不用改。”
皇帝：“你確實很好。”
他笑著道：“聽你先生的，不用聽你父親的。”
他問：“你想讓朕指點什么？”
寧朔凝神片刻，這才彎腰問：“陛下，上回在宮里臣問您，您到底信不信隨伯英。您說信，也不信。無論信不信，都與隨伯英是否貪污不相干。畢竟先生已經查出了隨伯英貪污。”
“臣當時明白了一些，但回來之后又不明白了。今日，臣想問陛下另外一個問題。”
皇帝抻了抻袖子，“哦？朕聽聽你今日又想問什么。”
寧朔低眉：“臣今日是想問……陛下究竟是想查隨家案，還是不想查隨家案……您讓先生查，讓臣擔任督察院官職，好似是愿意查，但除此之外，您不讓三司參與，也不讓人幫忙……臣不懂。”
他好似一個少年人不懂人情世故，但又固執的問何為人情世故——皇帝如是想。
他被問得想笑，這般的問題，怎么會有人問呢？他是實在想不到寧朔問的竟然是這個。
皇帝嘆口氣，只覺得果然還是少年人好。無知無畏，過幾年就不是這樣了吧。
他微微出神，半響才道：“你問的問題，朕也無法明確的答復你。”
“正如朕對隨伯英的心，也無法明確。”
皇帝一直都沒有想過他跟隨伯英之間的關系。兩人無疑是可以交付后背的。隨伯英以狀元之名投靠在他府下的時候，他也是真心實意高興過的。
后來，兩人并肩而行，感情甚至超越了與他自小一塊長大的鎮國公。
再后來，他登上了皇位，將最信任的位置交給了他，還將太子親自交付他，殷殷期望，真情厚意，半邊不摻假。但即便是親如兄弟，也會隨著日子漸漸長起來，便也有了長長的隔閡。
皇帝最開始對隨伯英不滿，是因為隨伯英說了一句話。
他說，“陛下，天下之人，各有其法，君明，民承天意而安，君昏，民承天意而反。”
這句話挑不出什么錯處，但就是從這句話里，皇帝看見了他對皇家的態度，對他的態度。
他忠心，是因為他是明君。
并不是因為他是君主。
這兩者之間的差別實在是太大了。皇帝當時心里就有了不滿，但并沒有說出來，而是順著道了一句：“愛卿所說極是。”
而后君臣相酌，彼此相歡。
皇帝其實已經記不得那次跟隨伯英飲酒具體是哪年了，只記得是太子已經會爬樹，抓了知鳥來，一只給了他，一只給了隨伯英。
那應該是個夏日。
皇帝從回憶中回過神來，喃喃道了一句：“他是個好臣子，但朕也不是什么昏君。”
可他卻從隨伯英的那句話里面，頓悟出了一個道理。
像隨伯英這般的人，其實追隨的是他，而不是皇位。
若是別的帝王，必定是高興的。認為自己賢能才招來了人才。但皇帝并不這么想，他內心深處升起的是一股惶恐感。
他惶恐的是，若是有朝一日，隨伯英找到了他另外一個明主，那他會背叛自己嗎？
這個人，不好控制。
他不貪圖名，不貪圖利，他太有自己的主意了，他連上位者都敢挑選——他不是挑選了一位君主，而是一位賢能的君主。
倘若有一日，自己做錯了事情，他就要失望而去了。
隨伯英無疑是個好臣子，但他有自己選君主的條稱。
皇帝當時就在想，將太子交給他好嗎？
他會不會認為太子無才，所以就要另擇君主？
這是天下清高才子的通病。皇帝從隨伯英的身上，看見了這個病。
這個病，他不喜歡。
雖然念頭奇怪，不符合明君的舉止，但他確實不喜歡。他更喜歡宮里的太監們，他們只要聽話，只要懂事，只要順著他的心意去就好了。
彼時，太子已經在隨伯英膝下教導好幾年了，已經展露出了許多愚蠢。皇帝便來了興致，他想——這個蠢貨明顯不是明君，那你會投靠晉王嗎？
他還發現了隨伯英一個愚蠢的地方。像他那樣的人，竟然也會看不清渝州書院黨派，明明道不同，竟然還一味的跟著宋閣老等人走。
等他明白過來，他跟渝州書院黨派毫不相同的時候，他會怎么做呢？
很快，他就看見了結果。隨伯英跟渝州書院決裂了。他很快就開始走自己的路。
皇帝為他歡喜欣慰的同時，又心生出一些不滿來。
隨伯英……太聰慧了，太有主見了，他不可控，他明白了渝州書院跟他的不同，甚至都不來詢問自己的意見。
他走了一條孤道。
他并不跟著君主走。
為什么？
皇帝始終不太懂他。
所以后來隨伯英倒臺，很多人都覺得自己是為了太子跟隨伯英太過親密，所以生了嫌隙，又或者是為了晉王打壓太子，更聰明一點的便是猜測隨伯英只是江南和北邊之爭的犧牲品。
這些揣測，皇帝都沒有放在眼里。
因為他知道，他任由隨伯英去死，無論他是不是被愿望污蔑的，他都愿意讓他順其自然去死。不為別的，只為著隨伯英年歲越大，便越來越活得明白。
這份明白，看見了他坐在皇位之上的身不由己，看見了他被江南世家轄制的狼狽，看見了江南百姓的困境之后的無能為力，看見了他……也只是在謀皇帝之利，并不為完全為百姓，只是為了對抗江南世家。
所以，他叛出師門，開始主張變法，但又不愿意依靠皇權，想讓天下的百姓都齊全無苦。
這怎么可能呢？
皇帝很憤怒。
他現在想起來，依舊很憤怒。
隨伯英，背著所有人義無反顧默默籌劃的圖謀，他心知肚明，即便與他的道相同，但他依舊不愿意用隨伯英。
他不像個奴才，倒像是主子。
補了一更。