“那位會吹嗩吶的姑娘，你不必如此。”
有幾位老兵心細。
雖然剛煮開四鍋湯圓，其他鍋還在等將士們陸續送水過來。
但是他們發現只要煮開一鍋，在老百姓即將要分發給將士們前，那位會吹嗩吶的姑娘就會站在每口鍋前，率先舀出四個粒，當著眾人面前先吃第一撥。
他們怎么可能會不信任百姓。
先不說這次老百姓一路忍受寒冷，都不在家和家里人過節了，來給他們送吃送喝，哪里可能只來了三百人，特意跑到邊境給他們下毒有病啊？
這里駐扎這幾萬大軍。
只說自從換了主將，各個大營都特意設了監軍百長。
監軍百長一方面關心他們平日里的訓練想法和生活。
像前幾日有一部分兵卒收到家書，百長就會問有沒有家里有難處的，說出來眾位兄弟們要是不能解決，咱們還可以往上找更大的將領解決嘛。
有一位老兵就說老家來信，提他妹子被當地惡霸欺負得不行，逼著讓給當通房。
最近才聽說這事兒連奮武將軍都知道了，奮武將軍還竟然派出她的親衛官歲豐去辦。
而他們是咋知道的，聽說歲豐出發前有問過，有沒有誰住在那十里八鄉要捎物什的。要不然說還是女將軍手底下的人心細，講究實際。
大伙還聽說別看歲豐話少又是女親衛官，但她和當地衙門打交道辦這種事情特別有經驗。因為奮武將軍曾連她老家欺男霸女的親戚都沒慣著，直接連根拔起收拾到底。
這事讓原鎮北老兵們深深地覺得，難怪以前總聽說霍家軍待遇高，連普通兵卒出門在外都傲氣，原來這就叫作主將來自于百年世家的底氣。
現在他們鎮北軍除了皇家人不敢得罪，剩下的甭管提哪個世家給撐腰，這背后有什么貓膩，他們主將極其手底下的霍家軍將領們，啥都敢為他們出頭做主。然后過后也只有一句話，好好訓練，別分心。
這事兒也讓他們一下子有種，發自內心的歸屬感是不能言說的。
而至于分散在各個營房的監軍百長，另一方面就是會幫大家了解霍家軍前身。
沒少講好些關鍵時刻，老百姓那都給送過水，送過柴，還給敵寇下過藥又跑去急忙給報信兒。
讓大家了解到許許多多操著一口鄉間俚語的種地農民，也是有屬于自己的智慧。
大伙明白，監軍百長不停講這些，講了半年之久，就是想讓他們，尤其是一些老兵油子，往后袖標帶著霍家軍的標記豹，胸口還有你名字跑不了你，往后再出門在老百姓面前要點兒臉。要是不要臉，別的大營軍士在你的老家也對咱爹娘搶吃搶喝嗎？人家只要找來告狀就扣軍餉當作補償。
總之，半年下來，原鎮北老兵們不僅和鎮北新軍融合得還算好，誰也不服誰大不了就出去比試比試。而且就差發誓說了，我們和以前不一樣。
再者，咱剛剛不是才一起扭完秧歌？老百姓要是在他們面前還要先試吃，他們才敢吃，那成了啥事兒？這可是人家的心意來探望的，在埋汰誰呢。
多么破壞氣氛。
許田芯確實有小小試吃的意思，也不是說下毒。
她是怕湊巧跑肚拉稀賴她們，要知道她奶可是分三批鹵了上千只鴨子，第一批那是三天前的事兒了。還有包湯圓是經村民百人手，萬一誰沒洗手呢。
最主要的，她來時路上沒吃黃米飯，快讓她試吃點兒吧，餓了。
結果這一句話大伙全看她，許田芯端著湯圓碗吃也不是，不吃也不是。
“確實不必如此。”更多的人笑著說道。
劉靖棟剛幫學子們弄完冰雕，畢竟他也是讀書人一份子，再一個他們二道河人，現在制冰非常有經驗。他站在油布棚前正好聽到這句話：“……別的啊！”
許田芯再也忍不住了，什么姑娘小子的，不能當著這么多將士們面前張大嘴笑，當即端著碗就笑得哈哈的。
而且還笑得收不住聲了，因為劉靖棟比她還不如，她起碼路上吃過烤地瓜，劉靖棟一路上啥也沒吃。
問他，他就說，要到了這里試吃。
這下妥了，人家不讓試吃了，劉靖棟瞪著他那雙大眼睛都懵了。
給許老太愁的啊，笑著說：“哎呦我天吶，我孫女算是止不住了。”
而伴著許田芯的笑聲，做飯的婆子們還有往屋里端炭盆和送水的將士們，明明不了解里面發生什么事兒，竟然也莫名其妙地跟著一起笑。
這可真是過節了，連在外面掛紅燈籠的將士們也深深覺得，那十五的團圓年味兒，噌的一下就上來了。
之前過年和今天比好像差點兒啥。
而且今日有了老鄉們的到來，怎么感覺駐守在這里的寒冷和枯燥也淡了許多。
“來，將士們，湯圓好了，來取湯圓啦！”
許老太站在頭鍋前，望著面前的小伙子問道：“我瞅你不大，叫啥？”
“大娘，勞累你們來看望我們，還帶了吃的。我十六，名叫馬大哈。”
許老太：“……”
這是哪個沒正溜的父母給取的名字，比他們村老馬家的馬發黑、馬發亮、馬發香還不靠譜。
可是開口笑著說的卻是：“好名，你是第一個，這可真是個好兆頭，往后咱就從你開始開懷大笑、笑口常開。大娘記下你的名了。”
也記住了你的模樣，才十六歲和她老兒差不多大。
“你叫啥？我看你好像是個官。”
“大娘啊，我是大奎。”
“艾瑪，是你啊！”過年讓趙大山，大山又轉交媳婦，特意給她稍去兩塊布料。
聽說她家有田生前，在這大營給人當兵役干活，和面前這人還有大山關系都很好。
許老太趕緊快速撈出幾個湯圓，用的是自己的碗，她看大奎空手來的。
又急忙回頭找人接她這一攤，回頭一看，錢員外站在她旁邊正嘿嘿嘿不知道傻笑啥呢，將木飯勺往他手里一塞。
“我不會。”
怎么就不會，你不會煮，還不會舀嗎？你員外爺多點兒啥。
然后許老太就一把拽住大奎的胳膊就往一邊站，想細細再說兩句話。
可大奎是特意來的，他馬上就要換防去北嶺帶隊巡邏。
當年，正是因為年節對北嶺放松警惕，總覺得那是險峻又茂密的原始森林，又是凜冽寒冬連大型野獸都不能讓敵寇走出林子，沒想到人家就是有馭獸師且走出來了，忽然兵臨城下。
所以作為小官將，平日里比兵卒們一定是多出許多休沐日的。可過年過節絕不能休息，必須帶頭巡邏。
沒看連大將軍和幾位帶兵將領都來了嘛。
此時，雖說男兒有淚不輕彈，但是當大奎聽到許老太一下子就認出他，一句艾瑪是你啊，他當即淚濕眼眶。
大奎本就情緒激動。
因為他之前一直在偷偷看“會吹嗩吶那姑娘”，知道那是他有田兄弟的女兒。
所以就一邊望著許田芯，一邊心里絮絮叨叨著：“有田兄弟，你閨女特別好。你放心吧，我聽說她現在有許多貴人。我也終于又回到這片黑土地。甭管閨女往后能不能用到我，我都會和大山一直看顧她……”
許老太看出來了，面前的漢子不想當著這么多人面前落淚，正在強壓著激動情緒。頭側到一旁用掌心使勁抹眼睛，說話也藏不住哽咽：“大娘，我、我就是來看看您，馬上就要去巡邏。”
“再著急也要趁熱乎嘗嘗我的手藝……”許老太覺得邊防大營備不住是犯點兒說道，要不然她何至于平平常常的一句話，說完鼻子也一酸掉了淚。
許老太將飯碗遞過去，笑著抹把眼淚道：
“你瞅瞅咱娘倆，頭回見面多高興的事兒，這是在干啥。
你不曉得，其實從大山媳婦去家里給料子我就惦記看看你，想著不能往后走頂頭碰都不認識啊？
也想囑咐你，家里現在挺好的。”
許老太使勁吸了吸鼻子，這回眼淚徹底沒了，繼續笑著說道：
“你看看我都能湊出這么多肉來探望將士們，再往后可別給家里買那些，那你就外道了，啊？大奎。
到時休沐就和大山一起往家里去，咱家還開湯池子了呢，到時你泡泡熱乎的，大娘再給你們做點兒順口飯菜。
大娘真不是和你夸口，艾瑪，都給大山吃饞了。
我聽紅梅抱怨說，往常大山從不挑飯菜沒滋味兒，眼下動不動就說照我做的差點兒滋味兒，你必須要去嘗嘗。”
大奎一邊往嘴里舀顆湯圓細細嚼嚼，一邊淚中帶笑連連點頭說，聽趙大山顯擺過。忽然想起一事，又加快吃的速度，這回連湯帶圓子直接倒進嘴里，囫圇往下吞：
“大娘，我幾位兄弟來沒來，我想見見。”
“沒來那么多，這不是家里開鋪子嘛，這兩天商隊陸續回程，老三能干，老四會做點兒飯，還挺忙不敢離人，就你二弟來了。走走走，我帶你去見見他。”
許老二到了邊防大營，連騾牛都沒喂，讓他里正叔負責那一攤，一直在給村里有名的大畫師高滿堂舉著火把照亮作畫。
咱鄉下人哪有什么節目，這個畫要是能作好，絕對是很出彩的。
而作畫地點是換防兵卒會從這個小偏門離開，通往住處的墻壁上。
此時，畫已經先用炭筆畫完了，正在用許田芯上次托叔叔們去府城買的染料上色，想必上色完，這一大幅圖畫顏色會極為鮮艷。
許老太和大奎來的時候，許老二正站在木梯上舉著火把給細細照明。
“兒啊，這是你大哥當年處得特別好的兄弟，你叫大奎哥。”
許老二就不能提他大哥，不提都沒事兒蹲樹旁哭，一提更完了。
尤其今日，眼下腳踩的這片大地，他大哥曾在這里生活過。
許老二一直控制自己別去想，咱是來慰問的又不是來哭喪的，沒想到見到大奎終是破了防。
要不是怕他娘傷心，此刻許有糧一定會問大奎：
“我大哥生前住哪個營房，能不能領我去看看。他又是咋死的，我們連他尸體撿沒撿回來都不曉得，我只想知道這個，卻沒人能和我們說清楚。”
趙大山曾被許有糧數次追問過。
大山說，你大哥犧牲那日是一場惡戰，一直是從天亮打到傍晚擦黑作戰。而你大哥是將他能留下的我和大奎，都留下了，然后最后一波他就沖了出去。
那時已經天黑看不清太遠，當時就城樓往前幾里地能看清。
然后以我對你大哥的了解，那一定是沖到最前面最有血性的人。
其實趙大山戰后曾四處打聽過，可當時敵軍攻城門還架梯子往上爬，活著的人都在忙著抗敵。
而他當時腿受傷爬都不爬不起來，坐在城墻里面只能拖著受傷的腿，無知無覺地給沒倒下的人遞箭羽，心里想著多遞箭，他的前線兄弟生還希望就能大一點兒，直到血流的也是累的昏迷不醒。當時，他都不知道大奎人在哪。
再后來，聽說休戰時還沒撿完城門附近的尸體和武器，這是默認的，唯有的道義敵我雙方都會撿自己的英雄，可緊接著援軍和談和大臣就來了。
聽說六名談和官，著急去敵軍駐扎營地要賠給人家不少東西，當時下令快速將尸體摞在一起燒了，干這活的是后來那些官員帶來的人，壓根兒就沒用鎮北軍。
而且就算找也很難。那年的鎮北軍軍費有限，不像眼下，衣服上給特意縫補一塊名字和祖籍。
這不嘛，此時許老二看眼他娘，就很是心酸的強壓下心里話。
再被大奎幾大步上前就抱住了，一句“二弟，我和你大哥沒差”，當即落了淚。
許老太在旁邊說，唉，這是干啥。她今日好像一直在重復這一句話。
許老二緩了好一會兒才笑著嘀咕句，娘，這里好像犯點兒說法。
大奎被手下兵卒找來，再次笑著使勁拍拍許老二的肩膀就匆匆離開。
與此同時，劉靖棟正問他的先生：“先生，嘎苞米的嘎咋寫。”
他的老童生先生正凍夠嗆在刻雪雕字，聞言頭不抬問道：“為何要寫這個字。”
“因為畫要做完了，鄉親們讓給畫上留下一句話，叫作：娃，等嘎完苞米還來看你。”
“你就不能割嗎？”
啊，對。
可是劉靖棟轉身走了幾步又站住：“割字也不會寫。”
他的先生：“……”回去你還是接著蹲級吧。