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「還真是，你這想得周到。」杏花興致勃勃看向辛念：「姨娘，要不然咱們也過去湊湊熱鬧？就是買七個八個丫頭，想來奶奶也沒話說，咱們院子里的情況現在這擺著。」
辛念不知在想什么，杏花連叫了兩次，她才回過神，眉頭一挑，輕聲道：「是該去奶奶那里一趟，不過我們倒不用湊這個熱鬧，或許，我是去掃興的也說不定。」
「啊？」
杏花和金針愣住，辛念卻沒有多說，回身從衣架上取下斗篷，抖開給自己披上。杏花忙趕過來幫她系帶子，一邊納悶道：「姨娘要去哪里？」
「去書房，和王爺討個示下，順便看看他們爺倆考較完沒有。你們不用跟著，我自己過去就行，這府里能吃我的人，還沒生出來呢。」
「嗨！姨娘又說笑。」
杏花跺腳，但看到辛念難得露出笑容，她心里也是松了口氣：王妃逝去這么多天，總算姨娘從前的精氣神兒又回來了。
來到書房時，功課已經考較完，辛念見顧長亭一副悶悶不樂的模樣，不由詫異道：「怎么？六仔學得不好么？那你也不用心急，孩子還小……」
「不是，六仔倒是極好，比我小時候還好。」顧長亭將桌上一封信遞給辛念：「大姐的家書，姐夫前幾日……也因病去世了。」
「啊？」辛念接過信，還沒等看，就被顧長亭這句話驚得愣住。好半晌才長嘆一聲，喃喃道：「這是怎么了？這些天是閻王爺收人的日子么？怎么這一個個的……實在不行，王爺，我們請高僧過來做場法事吧。」
顧長亭苦笑一聲：「你糊涂了不是？雖然那是我姐夫，但他們是安國公府，和咱們家有什么關系？何況我向來不信這些僧道之流，什么時候老祖宗和母親有了這個念頭再說吧。」
辛念在顧長亭對面坐下，見六仔走過來，她便抱住兒子，一邊掏出絹子為他擦臉，一邊說道：「這屋里太熱了，既有地龍，倒可以將那幾盆炭火撤下去，不然這會兒固然暖和，出去讓風一吹，保不準就要著涼。」
顧長亭連忙道：「你說得是。」便讓人將幾盆燒得正旺的炭火撤下。
又聽辛念嘆道：「大姐也是個苦命的，只希望經歷這次打擊后，她別太消沉了。是了，你有沒有打發人過去？」
「已經打發了。」顧長亭揉揉太陽穴：「剛得到的消息，我還沒告訴母親，不知她又要怎樣傷心。」
辛念默然不語，心中暗道：這莫非是報應？只是也太不應該，一人做事一人當。是太妃害死的王妃，怎也不該報應到她女婿女兒頭上。
正想著，就聽顧長亭問道：「念念你過來就是為了看看六仔的功課怎么樣？」
「不是。」辛念搖頭：「這些日子忙著姐姐的喪事，如今諸事已畢，我看著我院里的人手實在不夠用，所以過來和你討個主意。」
顧長亭笑道：「罷罷罷，別這會兒拿出個受氣樣子來，人手不夠就添，府里沒有，便從外面買，這怎么還用和我商量？莫非佳如又難為你？」
「怎么會？你倒別冤枉奶奶。」辛念笑道：「我是想著，姐姐這一去，她院里就空了，也不用太多人在那邊，倒不如撥幾個過來我院中服侍，我喜歡她們跟著姐姐做事穩重。再過一兩年，六仔和丫丫的身邊也該添兩個行事穩妥的人，不如讓她們幫我調理一下小丫頭們，到時候怎么添減都夠用了。」
「這更好了，她們想必也都愿意跟你。」
顧長亭頷首稱善。辛念笑道：「你答應就好。我怕我貿然留下她們，叫人說我輕狂，一個姨娘，也配用王妃身邊伺候的人？」
「哪有這種說法？叫我說，鳳容泉下有知，也定會欣慰，她向來善良溫柔，若知道自己的丫頭們有
你照顧著，她會高興的。」
「是。」辛念點點頭：「我定不會辜負姐姐。」
從書房出來，辛念四下看看，便往秦王妃的院子去。
寒冬臘月，天上烏云蔽日，院子里一片老木枯藤，更顯得冷清凄涼。
一個老媽子坐在石墩上，目光有些呆滯，花白頭發和破舊棉襖被風吹得簌簌而動，看見辛念，也不知道行禮，甚至都沒起身。
「胡媽媽這是怎么了？」辛念皺眉，覺著有些不對勁：「還有，院子里的人呢？都去哪兒了？」
連叫了兩遍，這胡媽媽才回過神，看見她，忙站起身，聽辛念問人都去哪里了？她呆呆答道：「都收拾東西去了，奶奶派人過來，說王妃一死，我們就不再是端王府的人，要把我們發賣出去，讓我們收拾東西，明天上午人牙子就來領人。」
辛念冷笑道：「還真被我猜個正著，奶奶到底是奶奶，不把事情做絕，她是不會罷休的。」
說完又問道：「那這院里所有的人都要被發賣嗎？」
「也不是。陳嫂子和林姐姐還有雙云雙喜兩個丫頭，都被安排去別處做事了。」
「就她們幾個？其他人都要發賣？沒有別人被留下來？」
辛念知道，被留下的幾個都是廖太妃和廖氏安插在這里的眼線，只是按照判斷，還應該有一個甚至是兩個人會被留下才對。
「哦，小廚房里的方嬸子和玲兒前天就被太妃叫去了，說她們做的點心好，以后就在太妃院里留用。她們倒是好命，憑著手藝，攤上份好差事。」
「這就是了。」
辛念眼圈一紅，一股悲憤涌上心頭，她狠狠攥緊拳頭，好半晌，才慢慢呼吸著將手指一根根松開，點頭沉聲重復了一遍：「這就是了。」
「姨娘。」
胡媽媽呆看著辛念，就見她揮手道：「沒什么。外面冷，你去門房里坐著吧，放心，一切有我，不會讓你們被發賣出去。」
「姨娘。」
胡媽媽一愣，接著仿佛活過來一般，驚訝看著辛念，卻見她已經施施然上了臺階，很快便進入正房。