最后一聲槍響在荒野之上回蕩。
杰克望著眼前已經沒有鼠人站立，分散著望不見盡頭的尸體的平原，希望斷耳沒跟著鼠群沖過來，黑燈瞎火被打死也不知道。
脫力的士兵們三兩成群的坐在地上，顧不得形象，百夫長則帶著還有力氣的士兵去前方補槍，收割鼠耳，清點人數，以及統計戰果和傷亡。
昨夜襲擊的鼠群起碼十萬，數量是軍團的五十倍，結果就這樣被他們邊跑邊打，消耗在十幾里長的漫長荒野上。
瞧著一張張興奮的臉孔，杰克更深刻意識到芬多拉·銀露教官說的“尊重”是什么。
他們沒見識過戰爭的殘酷，戰爭于他們而言只是建立功勛的渠道。
這句話本身沒有錯，因為地獄火軍團那些家伙各個都是如此信念，有問題的是，手下士兵缺乏殘酷戰役的磨練。
生命的凋亡：希望的凋零，戰友的死亡，這些苦他們都沒吃過。
但他又舍不得……不光是自己舍不得，他知道安南大人也舍不得。
地獄火軍團是迫不得已，因為他們不上，就沒有人能上。
斥候跑來匯報，雖說是突遭襲擊，試煉也太明顯，但每個人都有表現的可圈可點的地方，不過蠢貨也不少。
比如胡亂開槍把自己彈藥打光的，想要玩地獄火軍團那一套沖上去和鼠人肉搏的，見戰功眼開跑去割鼠耳的笨蛋。
還有不少“聰明蛋”，比如仗著職業者的身體素質湊到鼠人30米內，一槍一個鼠人，然后拉開距離，再等鼠人跟上的。
在撤退路上插火把，通過光亮瞄準鼠人的。
還有個把自己藏在土坑里，等鼠群沖過去再爬出來，從被鼠人追變成追鼠人的。也就是沒人亂開槍，要是被友軍擊中，估計也會被丟進“笨蛋”堆。
總的來說——
“我很滿意。”
杰克給予肯定，手下各個都是人才，他很欣慰。游騎兵就需要這樣的主觀能動性。
“對了，派克在哪？”
斥候抬頭四顧：“沒見到，他好像和我們分開了。”
杰克不在意，有個精靈教官跟著，不會有事的。
打了個手勢，讓和他們保持二十里距離的地精后勤過來清理。
鼠尸滿山遍野，要不了兩天就會腐敗，滋生瘟疫。
要說巨龍渾身是寶，那鼠人就是渾身是屎：皮是臟的，肉是臭的，血液流淌著病菌，一只野獸死在春天，起碼兩三天才會變質腐爛，放鼠人身上要不了半天。
作為對應，它們的繁殖能力和老鼠不相上下。
算是擁有強大繁衍能力所付出的代價。
還是人類好，弱是弱了點，但是均衡啊，比精靈壯，比矮人高，比獸人好看。
殺老鼠一時爽，割鼠耳就要麻煩了，休息一會兒，恢復了體力，士兵們就爬起來收割十幾里長的“牧場”。
因為是夜間作戰，也沒法分辨是誰打死的，干脆把殺敵數均攤給所有士兵。
好消息是，杰克終于有了軍團第一個紅色“第一滴血”涂鴉。壞消息是，他是唯一的一個。
沒過多久，又有第二個壞消息傳來：“有士兵找到一個缺耳朵的尸體。”
“會不會是收割過的鼠人？”杰克想起斥候的匯報。
“傷口都愈合了，起碼斷了幾個月。”
看來真是那個倒霉的家伙。
先是斷牙，后是斷耳，難道這種名字難道是種詛咒？
杰克嘆息道：“怎么說也算半個自己鼠，將它埋了吧。”
他和副官一陣忙活，挖了一個坑，將斷耳推了進去。
“人類玩意，在做什么？”
這時，一道尖利的鼠人語響起，杰克愕然抬頭，看見手下帶來另一只斷耳鼠人。
他看了看坑底的斷耳鼠人，又看了看站在面前的斷耳鼠人：“你沒死？”
斷耳認為這個人類不太聰明，但不重要：“人類玩意，我做到了……”
好吧，看來是另一個曾和他們合作過的鼠人，只是沒斷耳那么走運……
杰克揚起笑容：“我說到做到，你引來了十萬鼠人，我給你一千份干糧，不過你要怎么拿走？”
“這是我的事。”斷耳戒備而不安地盯住杰克，似是擔心他賴賬。
杰克讓副官去后方拿糧食，學著安南大人的表情和煦道：“我的意思是，你只想合作一次？”
第一波鼠潮主力的注意都被帝國引走，跑到這邊的本就不多，加上地獄火軍團拿了大頭，剩下的鼠群比圓月時的天上星星還散。
“是……”
出乎意料，斷耳居然一點也不貪婪。
“好吧，如果你改變主意了，就隨便舉個什么旗幟往南走。”杰克在懷里一陣摸索，挑出個紐扣給它，“把這玩意兒給城墻上的守軍看，就會帶你來找我了。”
副官很快推來一輛板車，滿滿當當放著一千份的口糧。
“車也送你了。”杰克大度地道。
斷耳一聲不吭，撲上去填飽肚子，然后拉起板車，頭也不回地往西邊趕去。
杰克感到可惜，還以為這只野生鼠人能繼續合作甚至帶回自由城養。
他的注意移開，因為派克和精靈教官回來了。
“你成功了？”
他看到派克臉上的喜悅和摻在腰上，滲血的布袋。
里面裝了起碼二十只鼠耳。
“軍團長，我引導術已經入門了！”
杰克不懂，倒是芬多拉·銀露有些驚訝：“這么快？”
“他很有天賦。”跟在一旁的精靈教官說。
畢竟是能用準度缺失的魔法火槍射中箭矢的火槍手。
“引導術？聽上來像是法師的某種技藝。”杰克說。
芬多拉·銀露說：“你們人類古代巫師錘煉精神的技巧就是從精靈引導術中學來的，它會教使用者感知精神的存在并利用。”
古代巫師……
杰克咂舌，不愧是艾倫世界的初代霸主，底蘊就是深。
誰讓精靈的輩分最高呢……
圣羅蘭歷誕生已經是1000年前的事了，世間家族、勢力更迭幾十代，但放在精靈那邊，幾乎各個都是親歷者。
說是看著人類文明長大也不為過。