圣羅蘭歷1002年12月的倒數最后幾天，安南接見了從法蘭克斯城趕回來的官員。
“瑪德琳·詹金斯拒絕了您的邀請，她還說……”
“還說什么？”
“還說……”
官員張不開口，安南后仰靠著沙發，問奧爾梅多：“奧爾，我怎么不知道自由城還準許結巴當官員？”
奧爾梅多平靜道：“她說了難聽的話？”
“她說安南大人無知，還說沒空陪我們玩過家家……”
奧爾梅多的眉頭蹙起。
“我們應該和那個女人沒仇吧……”安南同樣莫名。
難道是魔法影像讓她的生意受損？
但她難道睡了幾個月，不知道自己是財富教會的圣子？
敢這么跟自己說話，她不怕再也賺不到錢？
“瑪德琳·詹金斯還說了什么？”奧爾梅多問道。
“沒有，她之后就讓手下送我出門。但我是自由城人，怎么能給您跌份？”
安南眼前一亮：“你給了她一巴掌？”
“我自己走出來了！”
安南氣笑了。
他還想再爭取一下，給瑪德琳·詹金斯一個機會。但緊接著，瑪德琳·詹金斯將加入《歌劇家大賽》的消息就傳了回來。
不是商業街打探到的，而是《藝術報》刊登的消息。
這條新聞除了襯托的《歌劇家大賽》更有份量，更顯得《冠軍歌手》孤單力薄——雖說報名人數是最多的。
眼見一個個自己叫不出名字，但地位卓越的歌劇家表示將加入《歌劇家大賽》，圣克拉城一時風頭無二，他就只能坐視自己想到的創意被別人摘了果實。
“明明是我先來的……歌手大賽的注意也好，賽制也罷，都是我先發明的……但是，為什么會這樣呢？”
安南從低落的呢喃自語到漸漸浮現兇狠：
“奧爾梅多，你說我現在偷偷跑去圣克拉城，把召喚水晶丟下去，會不會被人懷疑到我身上？”
“倒也不至于……”
奧爾梅多嘆息，說到底還是他們太年輕了，經驗不足，忘了還有藝術之都。
舉辦《冠軍歌手》大賽，相當于他們把手伸到圣克拉城的桌上……這和別的勢力舉辦《最佳魔法影像大賽》沒區別。
從這點上，奧爾梅多還能理解圣克拉城。
但要是理解有用，世上就不會存在那么多的紛爭了。
外人只會看到自由城輸給了圣克拉城，而成見一旦豎立，再想改變就需要花費數十倍的力量……
“我們得找替代者，而且是和瑪德琳·詹金斯不相上下的替代者。”想到這點，安南鄭重道。
“恐怕很難，瑪德琳·詹金斯”
“她的歌聲就那么好聽？”
“嗯，傳聞她的成名作《褪色之名》能勾起聽眾內心最傷感的回憶，甚至讓傳奇都為之悸哭。”
“演的吧？”
畢竟安南也做過這事，什么老祖宗看了都說好，阿加瓦爾看了大呼真實，杰克和露絲在劇組因戲生情……這些都是用來吸引人進劇院的戲碼。
“還是那句話，即便她沽名釣譽，也是中土最知名的歌劇家。”
“給她潑臟水？”
“潑也來不及了。”
“把她綁架？”
“你怕別人不懷疑我們？”
“用利益誘惑過來？”
“你甘心嗎？”
安南搖頭，然后沉思起來：“要不我們問一問瑪德琳·詹金斯的前東家？”
“你是說安塔利亞聯合王國？”
作為能培養出瑪德琳·詹金斯國家，固然有著巧合的原因，但也說明那里存在藝術的土壤。
奧爾梅多覺得可以一試。
弗朗科伊斯臨危受命，親赴安塔利亞聯合王國的白銀城。
站在白銀之手歌劇院門口，弗朗科伊斯仰望著修道院樣式的歌劇院——它的背后居然是守護教會。
怪不得安塔利亞聯合王國人對瑪德琳……或者說艾琳·維瑟斯龐的背叛耿耿于懷，她不止背叛了國家，還背叛了教會，還是以忠誠、保護為信條的守護教會。
站在門口的弗朗科伊斯很快被劇院侍衛注意到。他自報家門后，便被領到白銀之手歌劇院現在的負責人所在辦公室。
叩叩叩——
“進來。”
簡潔有力的女聲穿透門板，侍衛推開木門，退至一旁。
“我是瑞秋爾·弗洛雷斯，白銀之手歌劇院的代理者，自由城的客人，你遠道而來有什么事嗎？”
坐在橡木書桌后的是一位有著鉑金色長發的女性，身著經圣焰淬煉的白銀鎧甲，最扎眼的是那副戴在手上的龍皮手套——色澤鮮紅，鱗片細密，取自紅龍。
毫無疑問，這是一位圣騎士，而且是位實力強勁，地位不低的長官。
弗朗科伊斯手扶胸口：“我為瑪德琳·詹金斯而來。”
“誰是瑪德琳·詹金斯？”
弗朗科伊斯微愣：“就是艾琳·維瑟斯龐。”
橡木書桌后的女圣騎士的翡翠色眼眸陡然冷冽：“這里不歡迎這個名字，冒犯的家伙，離開吧。”
“你誤會了，我是來請你們對付她的。”
名為瑞秋爾·弗洛雷斯的圣騎士維持著冷意站了起來，凝視弗朗科伊斯數秒。
“遠道而來的貴客，能否請你詳細說明一下？”
《冠軍歌手，啟航在即！》
海選即將結束，新年將至《冠軍歌手》大賽現正式命名：全民歌手。
安南·里維斯、法魯·巴羅斯，另有三位神秘嘉賓擔任評委。
除先前承諾，入選者免費獲贈安南親筆簽名明信片一張，通過海選者報銷往返路費，食宿費外，現公布具體排名獎勵：
前百強將獲得自由城居民資格，并有幾率參演致新世界、新世界影業項目，以及100金納爾獎勵。
前五十強包含以上所有，以及500金納爾獎勵。
前十強包含以上所有，以及自由城大學歌唱系教授錄用通知書及1000金納爾獎勵。
季軍：包含以上所有及3000金納爾獎勵。
亞軍：包含以上所有及5000金納爾獎勵
冠軍：包含以上所有及10000金納爾獎勵，另將成為安南·里維斯第九部魔法影像的女主角！
想成名嗎？那就去自由城吧——你在那里成為明星，在艾倫大陸就是明星了。