“最多一天，我們就能抵達自由城。”
奧爾梅多和這支使團的大使，弗蘭茨·科赫公爵說。
弗蘭茨·科赫公爵不屬于禮儀部，也不屬于財政部，所以他將是最后做決策的那個人。
他問道：“不是兩天嗎？”
“大使，兩天是在其他站臺停留的時間，這趟列車直達自由城。”
弗蘭茨·科赫大使低下頭，不知在想什么。
坐在右排的一名財政部官員這時問她：“你們怎么確保鐵路不遭到破壞？”
魔能火車和鐵路的原理他已經懂了，確實精妙，甚至有精靈歷時代，奧術師們的天才構思。
但缺點太過致命——1800里長的鐵路，只要破壞其中一小段，所謂的鐵路就會停擺。
“正式運營后我們會組建一支巡邏隊。”
“巡邏一條兩千里長的路？”
角落里，桌前放著一個鳥籠，但籠子里不是鳥，而是一只嗅金鼠的財政部官員抬起頭，讓自己皺起的眉頭一覽無余。
“你們打算怎么做，消耗多少精力，花多少錢？”
“我們還沒做預算。”
這名財政部官員的羽毛筆尖在羊皮紙上戳出個黑洞。出于身份，他敏感察覺到這個項目簡直是貪污的溫床。
“讓我們來算一下。每一百里路段需要配一小隊騎士、一個瞭望哨，一個小型警報陣，才能最基礎的保證鐵路安全。按市價換算，你們維護鐵路的花費都能建立一座永久傳送門了。”
更難聽的話他還沒說——比如負責鐵路的官員聲稱花一千金納爾雇了某個大師傭兵團，誰去驗證那群幽靈傭兵是否啃著西北風巡邏？
至于財務報表……那能做文章的地方簡直太多了，比如他曾因帝國某領地每年上繳的稅收過低而去秘密調查，結果就在財物報表上看見扎眼的一項：給馬蹄鐵鑲金。
比這更喪心病狂的是該領主的地盤群山環繞，整個領地的馬加一起也沒超過三匹。
財政部官員語速極快地道：“恕我直言，奧爾梅多副城主。你知道帝國黑市最緊俏什么嗎？是帝國巡邏騎士團的空白日志！只要往上面蓋個‘遭遇巨龍襲擊’的印章，虛報的戰損夠養肥三個子爵領。”
他從懷里掏出一塊奶酪扔進鳥籠，抱住奶酪的嗅金獸頓時大快朵頤起來。
“不要給他們機會，不要考驗人性，你不做好防護，那么就會有把國庫當奶酪啃的蛀蟲。”
財政部官員態度激烈，但透露出的是善意。
奧爾梅多只好透露一些和安南商量好的機密：“我們打算在春天之前抓來一批白龍馴化，培養一批白龍騎士巡視鐵路。”
哦，那沒問題了。
能被作為使者派出去交涉，就代表這些官員中沒有不學無術的精英，他們很清楚自由城的政策和城里都有啥。
奧爾梅多能叫的出帝國使團中所有人的名字和背景，不過她不知道的是，這批官員無一例外，沒有一個人類至上主義者。
顧名思義，人類至上主義者就是認為人類是世界之王的一群人，他們傲慢到連巨龍都不放在眼里，精靈只會玷污他們的血脈，至于矮人和獸人？聽話了就當仆人，不聽話就割掉頭顱當凳子用。
而作為至高十三王之一的帝國，這樣的家伙只會更多。
帝國內部，也是他們一直在阻撓帝國和自由城接觸，只是效果不佳——什么計謀在老祖宗絕對的實力和地位面前都顯得可笑。
至于老祖宗為什么對安南·里維斯另眼相看……他們也搞不懂，只知道絕不是逢年過節安南送去的禮物。
傍晚時分，落日消失在魔能火車前進的方向。
窗外沒了風景，旅途的新鮮感也消失了大半，乘客們不得不面臨一個讓他們不太舒服的問題：如何休息。
雖說他們一人發了一個墊子用來趴在桌子上睡，但來湊熱鬧的非富即貴，床墊下面有一粒豌豆都感覺得出來，趴著睡……
算了，趴著就趴著吧。
“面包火腿檸檬水，烤肉煮魚……小姐，麻煩腿收一下。”
“不好意思……”
仙娜推了推蘇妮，見她實在喊不醒，就只能鉆到桌子底下把她伸出去的腿拽回來。
臉漲得通紅的仙娜鉆出來，掀開落到額前的發絲，努力保持優雅，問推著餐車的員工：“請問有什么地方能讓我們好好休息嗎？”
“不好意思，小姐，魔能火車現在是試運行，暫時沒有更好的休息場所。不過在排除各種問題后，我們會有新的貴賓車廂提供休息。”
鐵路目前還有很多缺點，就連鐵軌目前也只有一條，所以處于單項通行——乘客們坐魔能火車過來，回去的時候只能坐船或傳送門。
現在它最大的意義就是讓旅途本身有了樂趣，以及能運輸無法通過傳送門的魔法道具。
畢竟要論快捷，什么也比不上傳送門。
不過第二條鐵軌已經日以繼夜的開工了，有第一條的經驗，預計明年夏天就能修好。
“什么時候正式運行？”
“圣羅蘭歷1003年1月1日。”
推著餐車的員工繼續喊著那套話離開了，仙娜埋怨地看著對面的蘇妮，后悔帶這個一上車就睡覺的家伙了。
“呼……”
還打呼嚕！
清晨的陽光驅散海霧。
安南和大姐候在自由站的站臺前，眺望遠方緩緩駛來的魔能火車。
嗚——
進站的魔能火車鳴笛，讓安南有些恍惚，還有些遺憾。
要是《楚門的世界》再晚上映幾天，就能放進廣告里了。
不過魔能火車不需要任何廣告。
當一輛長度比遠古龍的體型還要長，只會在夢里出現的金屬巨獸出現在現實，朝著自己咆哮而來，那種沖擊力沒有人能忍住不向其他人傾訴。
魔能火車停穩，乘客們下車，拉著蘇妮的仙娜一出來就看見了安南，興奮的朝他召著手。
不過人太多，安南沒看見她，他的注意都在介紹使者的奧爾梅多身上。
“這是弗蘭茨·科赫公爵，本次使團的大使。
“你好，弗蘭茨·科赫大使，很高興見到你。”