接下來的三天安南不說寢食難安，也算是心急如焚。
這讓奧爾梅多很不理解。
她很少見安南對某件事投入這么大的熱情。
“為了那個蒸汽機？它有什么用？”
“能提升我們的運輸速度。”
“我們不是修了一條道路了嗎？除此之外還有港口和一條在建的隧道。”
“不一樣。”安南搖著頭，“假如說有這樣一艘船，它的時速在每小時100里到200里，一趟能運1000噸，也就是兩百萬磅的貨物，或者運送數千人，你是什么反應？”
“你說的蒸汽機能做到？”
“沒錯！”
安南興致勃勃地撕了一張白紙，畫出一副圖案。
“這是……蛇？”
“這是鐵軌，用來承載‘火車’，就如同海水。”安南繼續在鐵軌上畫出車頭和車廂：“這是‘火車’，就是我說的船。車頭牽引后面的車身，在鐵軌上行駛。”
“蒸汽機得多大才能拉動這么多貨物？”
“不會很大。”
奧爾梅多相信安南，但她無法相信一個非魔法的機械能拉動這么龐大的車身。
安南不怪她，人類無法想象自己沒見過的東西。
“做出來后你就知道了。”
安南暢想未來的自由城：擁有各種各樣的交通工具，人們隨時都能乘坐船、火車、空艇、傳送門來到自由城。
自由城的影響力已經很大了，起碼中土許多并不偏僻的地方都聽說過。但知道還不夠，得讓他們見到。這是商業街正在做的，而最好的辦法是讓他們踏上自由城的土地。
但艾倫世界太大，大到主要種族的發源地威爾海姆只是座“世界島”，大到艾倫大陸也只是世界的一塊主要版圖。
安南想和遠方的朋友進行一場貿易都要動輒以月為單位。
要想實現心中的遠景，要么傳送門，要么縮短彼此的距離。
前者自由城的法師塔還不夠高，而后者安南正在這么做。
終于等到第三天，安南去蘑菇屋找麥可爾。他這回沒再逃避，做了一臺真正的“蒸汽機”出來，或者說魔能機？
拋棄了蒸汽這一部分，魔能機的外形精簡許多，像是一臺金屬盒子：盒子里放著幾枚魔法符文，符文抵著杠桿，杠桿連接著齒輪。
到了實際運用的時候，再以齒輪帶動車輪。
當著安南的面，麥可爾激活了魔法符文：繁瑣而充滿玄奧的符文亮起，接著釋放出力量推動起杠桿，杠桿轉動齒輪，以勻速空轉起來。
安南興奮地揮舞拳頭。
麥可爾不解安南興奮什么勁兒，也不懂這有什么用，不過起碼比之前讓自己一頭霧水的蒸汽機好弄……
“這是什么魔法符文？”
“推力符文。”
“還有這種符文？”
“你知道的符文很多嗎？”麥可爾反問。
安南無言以對，注意回到推力符文。
魔能機的雛形已經問世，接下來就是通過不斷的改進讓它滿足安南的需求。比如更大、更強、更多的推力符文，這一點很好實現，推力符文不是什么復雜的魔法符文甚至還沒有安南要求的“魔能機”難鑄造。
安南在鐵匠鋪磨了一整天，以兩桶蒸餾酒的代價讓銅須領著幾名矮人工匠，按照他的要求相繼做出魔能機、火車頭和鐵軌。
測試的地點安南放在了新學校的工地，到時候再拆掉也方便。
過了幾天，麥可爾告訴安南，他心心念念的試用型魔能機做好了。
名義上是試用型，不過它的體積完全是正式型號的大小，擺在煉金室就是一大塊黑箱子……就像當初麥可爾的地精機。
隨著麥可爾激活推力符文，杠桿帶動齒輪，以一種近乎規則般的美麗轉動起來，但美好總是短暫，沉迷于齒輪旋轉的安南發覺它們在越來越慢，直至徹底停滯。
“過去了多久？”
“三分鐘。”
“怎么才這么點時間？”
“你能指望魔法符文儲存多少魔力？”
說的也是，要是魔法符文永不停歇，沒理由能輪到自己發明這些。
所以還是需要額外的能源來為魔法符文供能。
“我們可以裝那種能儲存魔力的晶石給符文供能。”
“魔晶？它并不穩定。”
以至于自由城出品的魔晶都用來當炸彈，或者增幅山銅火炮的威力。
“總有辦法讓它穩定。”
安南不打算自己從頭攀科技，或者說魔法樹……他不信連奧術能核這種巔峰造物都能煉金出來的威爾海姆做不出穩定型魔晶。
實在不行魔法石也行，哪個性價比高用哪個。
安南去找威爾海姆采購，商人確實有更穩定的晶石出售，但并不如魔法石。
魔晶的優點是能儲存大量魔法元素并選擇少量釋放或一股腦釋放，危機時刻還能當成法術砸出去。缺點是釋放后要么變成普通晶石，要么需要復雜的煉金灌注魔力。
魔法石的優點是能夠反復使用，甚至能刻錄符文自行恢復魔力，缺點是有限的儲存量和砸碎后也只會讓周圍魔法元素充盈一段時間。
很顯然，魔法石更符合安南的預期。儲存量有限沒關系，質量不夠數量來湊。
而且魔法石法師塔就能制作，省了一大筆錢。
安南大手一揮，告訴麥可爾魔法石管夠，讓他盡管揮霍，只要短時間能進行第二次實驗。
接下來的幾天，火車頭和鐵軌陸續制出成品，借了工地一塊地給麥可爾進行測試。
六月中旬，麥可爾派人告訴安南，一切準備就緒。
振奮的安南叫上大姐和奧爾梅多，來到工地，檢閱自由城第一輛火車的誕生。
工地一角，鋪著讓安南懷念，奧爾梅多等人不解，造型怪異的……車輛？
因為它的輪子太小了，還是放在兩條延伸了幾十米遠的鐵軌之中，而且什么車會是全金屬打造，像是頭金屬巨獸？
“安全嗎？”安南問麥可爾。
“誰在自由城能傷到你？”
“說的也是。”安南問他如何操縱，然后在大姐和奧爾梅多的驚訝中登上火車。
安南想親自掌控這輛鋼鐵巨獸的第一次啟航。
(本章完)