高等精靈長老凱蘭卓·瑟拉菲·樹蔭使，風精靈長老菲奧莉雅·風語者，木精靈長老艾莉·烏托兒·守護者。
精靈的名字都是又長又拗口，還有花庭賦予的稱號，類似于安南的安南·里維斯·冠軍術士。
側面說明精靈王庭對這次訪問的重視：派出的三位長老都有榮譽在身。
她們在精靈使館休息一夜，第二天就遣派使團所有人外出，逛遍自由城的每個角落。
要是這座浮空城只是外表光鮮……
風精靈長老菲奧莉雅去了城外，她認為浮空城外居民的生活代表了真實情況。
高等精靈長老凱蘭卓化身為普通人，走進人群之中。
“真是個花心的家伙……”
木精靈長老艾莉嘀咕說，正好劇院在經典回顧安南的第一部作品《法師塔淪陷》，她邁著輕盈的腳步，赤足踩過的地方生出嫩芽，帶著路人的驚艷走進劇院。
庇護符文籠罩的地方僅限自由城。
因此哪怕落回地面，城內外仍有一條明顯的分界線——里面四季如春，外面仍在過冬。
不過城外并不讓人覺得冷清。簡陋但人群熙攘的臨時街道，遠處正在大片動工的建筑工地。
風精靈長老菲奧莉雅觀察著城里和城外的差距，難道自由城真的外表光鮮？
前面幾支精靈使團沒理由看不出來，菲奧莉雅決定再耐心觀察一段時間。
然后她發現城外雖然貧窮，到處是不平整的泥土和簡陋的木屋，但沒有等死的病人和乞討的窮人。他們雖然不算富足，但都有保暖的嶄新棉衣，沒有人挨餓。居民望來的視線也是帶著驚艷和好奇，而不是其他地方那樣讓她不舒服的目光。
前面路口圍著一大群人，從人群中間傳出喊聲：“公共浴室建成還要一段時間。大家可以先去廣場打水，養成勤洗頭，勤洗澡的習慣！杜絕跳蚤和臭蟲，注意疫病的傳播！”
接著一名穿著近衛皮甲的年輕人爬到一堆木桶上，站在高處喊道：“要是被近衛發現誰的頭發亂糟糟，衣服臟兮兮的，就拉他去剃光頭，跟著大嬸們去洗衣服！”
圍著的人群一陣哄笑，風精靈長老菲奧莉雅繞開前面。
越在這片到處是工地和揚塵的郊外閑逛，菲奧莉雅越覺得奇怪。城外太新了，就好像不久前還沒有這些人。
她問一位坐在門口碾著麥殼的老婦人。
“您是外鄉人吧？”老婦人瞇著老花眼，勉強辨認出身前的是個衣著光鮮的貴族：“我們是王國人，王國拋棄了我們，是安南大人救了我們。把我們安置在這里，給我們食物和工作，還給我們造房子。”
怪不得……
菲奧莉雅對自由城和王國的戰爭略有耳聞。抬頭遠眺，這片和貧民窟差不多的棚屋一直蔓延到北邊的漫長城墻。
感慨一聲好多的人，她又問每個精靈都會關心的問題：“你們要砍伐大量樹木嗎？”
“木頭？沒有，是精靈給我們送來的哩。”
“我們？”
菲奧莉雅得知是一群小精靈領著工人進山，拉著一車車木材出來……樹精靈怎么會和人類合作？
她轉向南邊，抵近一片和人類接壤的新生樹林。
為數不少的樹精靈纏繞在樹林間，一點也不怕人的模樣。
嗖——
忽然有枚石子丟了過來，落在離它們十幾米的空地。
膽小的樹精靈連忙散開，沒多久又聚在一起。
站在棚屋旁的頑皮孩童又要撿石頭，被一旁的母親發現，拎著耳朵拖走。
風精靈長老菲奧莉雅走了過去。
感受到同類氣息的樹精靈們雀躍著，縈繞著她。菲奧莉雅不是木精靈，只能聽懂一些簡單的話：這里的人是好人，他們砍樹，但種更多的樹，還不傷害它們。
“所以你們帶人類去砍樹？”
樹精靈們又說，那些都是死去的樹。它們嘰嘰喳喳地講述著，越來越難以聽清。
她應該帶艾莉過來的。
高等精靈長老凱蘭卓化身乞丐，跑到繁華的沿海街道的墻角靠著。
沒人會把這位骯臟、瘦弱、散發臭氣的身影和一位高貴、驕傲的精靈聯系在一起。
結果剛坐下沒多久，一隊巡邏近衛出現，站在他面前：“你違反了《自由城法典》第五十六條，城中禁止乞討、占用道路，請跟我們走一趟。”
凱蘭卓哀求道：“求你們放過我，我什么都沒有……已經好幾天沒進食了，快要餓死了……”
面對乞丐的苦苦哀求，近衛冷笑道：“收起你的謊話吧，要說窮我信，要說吃不起飯……你花了幾十銀幣的船票就為了來自由城要飯？”
近衛隊長走了過來，打量枯瘦的凱蘭卓幾眼，若有所思：“阿蘭，你去買些面包。”
“頭兒，你真信他？要是真沒飯吃隨便找個店鋪都會施舍給他！”名為阿蘭的近衛急道。
近衛隊長也這么覺得，但眼前乞丐的狼狽又不像是假的……
“那就先帶回去。要是難民就給些食物送到城外安置，要是別有用心……就加重處罰。”說到最后，近衛隊長語氣變得嚴厲，將手放在扳機邊。
精靈使團正在城中做客，他們得當心有人會趁機作亂……
面對隱隱指向自己的奇怪武器，無言的凱蘭卓只好束手就擒，任由近衛們將他抓去監獄。
(本章完)