伊澤灣東北山脈。
山上的氛圍比前幾天好了不少，這一切都歸功于安南帶來的吸血鬼疫苗。
染病的一千人背后是一千個家庭，自由城避免了讓一千個家庭破碎，同時讓他們死心塌地的選擇了自由城。
為數不少的病患在治愈后出現了副作用，比如懼光，渴望鮮血，出現非人特征……但起碼他們還活著，說不定還能長壽。
因為有幾個走運的年輕發現了意想不到的變化：力氣變大，長出血牙，甚至還有一個能變成蝙蝠——然后他就變不回來了。
“伍德，準備好當一個執行官了嗎？”
在自由城，執行官代指一個族群的負責人，相當于族長。
比如地精執行官多萊，獸人執行官加爾，矮人執行官銅須——在救回來的矮人們愿意留在自由城后，安南就把這個銅須不太喜歡的頭銜給了她。
“我……我可以試試。”伍德鼓起勇氣。
安南拍了拍他的肩膀：“想想看，你是我最早認識的朋友，只做一個酒館店長埋沒了你的才能。”
“才能，我？”伍德指著自己發問。
“別忘了我們和永夜之地的關系，我打算結束戰爭后，就派你和那邊聯系。”
伍德被安南描述的美好未來說的迷迷糊糊，不禁期待的同時又有些妄自菲薄。
伍德帶著他的吸血鬼眷屬們回自由城了，此時還留在這里的只剩發展出的數百名自由之刃人。
“安南大人，我們該做什么？”小斯莫問。
“繼續自由之刃的計劃。伊澤灣沒了，但還有其他城鎮。”
安南的計劃是讓他們偽裝難民逃到其他城鎮，繼續發展成員——自己也喬裝跟著他們。
出發之前，安南終于收到了從新王都傳回的消息。
信使帶著《瑞坎爾榮耀》趕來，安南把報紙給一旁好奇的瑪莉亞，信使說：“國王很有可能勾結了鼠人。”
“證據呢？”
“沒有。”
“那不還是和以前一樣……”
安南從不懷疑克洛勾結鼠人的決心，他只是一個能把克洛從神圣議會趕出去，徹底按死的確鑿證據。
“需要讓新王都里的自己人展開調查嗎？”信使問。
“不……讓他們做自己該做的事，不要特意去調查。”只要克洛不蠢，就不會讓秘密滿大街都是。
信使離開后，他看著瑪莉亞：“報紙上寫了什么？”
“他們在說自由城壞話，指責我把無家可歸的人藏在家里。”
“把什么？”
“總之就是一些離奇的謊言。”瑪莉亞說道。
王國不需要讓外面的人相信，讓自己的人民和從沒去過自由城的人相信就夠了。誰的聲音最大，誰就是正確的。
恐怕在新王都周圍，大部分人都覺得自由城是個野蠻，落后，粗魯的地方。
這讓安南很不甘。畢竟王國能隨意抹黑他們，甚至編造各種離譜的謠言，但自恃正義的他們沒法跟瑞坎爾王國一樣無恥。
除非再弄個商業性質的報紙，把所有花邊，謠言，虛假的消息都刊登上去，把關于瑞坎爾王國的笑話都編輯成冊刊登上去……
不過伊芙琳忙《自由之聲》已經整天不回家了，害得安南沒少被法斯特先生白眼。要是再弄個新報紙……她一天得忙25小時。
算了，先集中精力把瑞坎爾王國解決吧。
除此之外還有什么辦法能回擊他們。拍魔法影像？拍什么呢……
安南苦思冥想之時，自由之刃已經準備就緒。
他們在一個不再陰沉的晴天出發，離開這座剛建成一年，沒有毀在鼠人手里，而是被自己人摧毀的伊澤灣。
自由之刃的隊伍排成長龍，在積雪覆蓋的蒼白大地前進。
方圓百里除了他們，沒有一個活人。
抵達最近的一座有人類生活的小鎮的時候，他們的狼狽完全不需要演。
靠近之前，安南稍微做了些偽裝，比如將法師袍換成貴族禮服，把頭發染成金色，再讓小斯莫和幾名身強體壯的自由之刃扮演自己的家臣和衛兵，接近小鎮。
瞭望塔上的衛兵發現了他們，敲響警鐘。沒多久，衛兵的身影出現在矮墻后。
“站住，站在那兒！”
法師朝空中放出一枚奧術飛彈：“你們是誰！”
安南讓小斯莫站出去說：“我們從伊澤灣逃出來，那里被洪水淹沒了！”
聞言，衛兵警惕地問：“你們是自由之刃人？”
“不，我家少爺是貴族，糧商懷特家族第一繼承人！”
這個家族確實存在，畢竟當初伊澤灣被摧毀時，還是有不少職業者逃了出去，他們可能有人逃到這里。
他們掃過坐在馬背上的安南，信了一半——畢竟自由之刃都是一群泥腿子，
“距離這里六十里有座小城，你們可以去那里落腳！”但衛兵還是不愿給這群來歷不明的家伙開門。
“請讓我們進城，我們和他們不是一起的！”小斯莫故意高喊：“我們有錢！愿意用錢換糧食和住所！”
哪怕離著數百米，安南都感覺到他們的貪欲。
數秒的猶豫是衛兵們最后的矜持，拿起武器只讓安南他們靠近，警告其他難民不要妄動。
進入小鎮的安南看見一名身著華麗，蓄著灰色長發的貴族站在街道前。
“你好，我是本鎮的男爵，你可以叫我赫爾里特。”他打量安南幾眼，視線就放在后面的貨車上。
“伱是這里的鎮長嗎？”安南問。
赫爾里特搖頭：“沒有鎮長。”
“沒有鎮長？”
“鎮里的一切由我的家族把持。”赫爾里特帶著些自傲說道。
安南忽然覺得這一幕有些熟悉……
天外砸來一道靈光，讓安南突然迸發出一道想法，然后就再也止不住——
“請給我提供一間房間！”
“當然沒問題……”
安南迫不及待將想法變現，赫爾里特則迫不及待接收安南帶來的財產。
剛回到房間，安南就把自己關在里面，把奪下鎮子的小事就交給自由之刃。有了伊莉摩雅絲和瑪莉亞幫忙。鎮長那可笑的力量和智謀根本無法阻止他們，輕松把自由之刃的旗幟插在赫爾里特的莊園。
(本章完)