弗朗科伊斯開始給他三秒前才起的名字的“自由之刃”做第一件事：招募。
讓人失望的是，沒有幾個人響應。
他們仍沒有勇氣做改變現狀的事。
安南想將瑞坎爾王國當成青蛙，他們同樣是另一群被放在熱水里的青蛙。
“我們……可以走了嗎？”一名居民小心翼翼地問。
“不行。”
這個時候，弗朗科伊斯想的卻是如果安南在這里，他會怎么做。
嗯……根本不會發生這種事。安南只是站在那兒，人們就天然愿意聽他的話。
他不是安南，那就用“沒臉皮男爵”的辦法，比如……死亡的威脅。
“抱歉，我不能放你們離開。”弗朗科伊斯還是選了一個稍微“溫和”的方式，“達爾，你的咸魚幫有地窖——”
“奧爾梅剛剛好先生……”瘸腿巴布忽然打斷弗朗科伊斯將要說的話，認真地凝視他：“如果你信得過我，就把他們交給我吧。”
弗朗科伊斯沉吟后說：“好，但你沒有太多時間。”
“很快。”
瘸腿巴布來到不安的人們面前，用讓他們逐漸平靜的和藹聲音說道：“你們不必害怕，畢竟連我也站在這里。”
“巴布大叔，你也是被他們抓來的嗎？”一名居民問道。
“用‘抓’來形容剛剛給你們一頓飽足飯食的人可不合適。”瘸腿巴布輕笑道，“我清楚你們在恐懼什么……坦白來說，我也一樣。”
迎著眾人的目光，他緩緩講述道：“在我得知消息的時候，我很彷徨和恐懼，擔心事情不是我想的那樣……結果看見奧爾梅剛剛好先生，我終于松了口氣。”
“伱們還想忍受多久？貧窮、饑餓、瘟疫，奪走了我們一個個親人，摯愛，現在機會就在眼前，你們居然想再回到那片泥沼，然后慢慢死去？做些什么吧，反正……再糟也不會比現在糟，不是嗎？”
“媽的，我跟你們干！就憑你給我們吃的！”
人群里冒出一道怒音，弗朗科伊斯聽出那是小斯莫的聲音，不過其他人不知道。有人帶頭，他們紛紛附和起來，痛斥官僚的黑暗，仿佛剛才默不作聲的是另一群人。
居民的態度給弗朗科伊斯提了醒。
幸福源于擁有其他人所沒有的事物。他們被封閉在這里，日子一天天變糟，但因為缺乏對外界的認知，還以為其他地方也是如此。
所以那些傳單，就是為了揭開殘酷的真相嗎？
“看吶，他們站在我們這邊了。”瘸腿巴布來到弗朗科伊斯身邊，“我或許不該說這個，但我還是要說……恐懼是王國用來鎮壓我們的東西。要想讓人們站在我們這邊，要用另外一種東西。”
“跟你們這些道德高尚的人站在一起，總會讓我顯得黯淡無光。”
“你太客氣了，你已經是我見過的脾氣最好的貴族。”
弗朗科伊斯倒不意外巴布發現這點：“那是現在，以前的我……算了。我確實帶了你說的‘另一種東西’。”
“哦？那是什么？”
弗朗科伊斯從魔法戒指里拿出一張傳單。
瘸腿巴布接過，起初平靜的神色逐漸凝重，最后化作感慨。
“這真是……”他抬起頭，凝視著弗朗科伊斯，“看來你們的目的比我想象的要深遠……”
“所以你要幫我嗎？”
“為什么不呢？”瘸腿巴布笑道：“我很高興能在生命的最后階段和你做這樣偉大的事。”
“您打算從哪里開始做起？”弗朗科伊斯用上了敬詞。
瘸腿巴布低頭看了看傳單：“你們不是已經準備好了嗎？”
漲著肚子的人們在陸續看完《自由城300勇士》和傳單之后，已經愿意相信弗朗科伊斯是來救他們的。
不然為什么給他們食物，還給他們看這么好看的東西，圖他們不洗澡嗎？
有了瘸腿巴布的幫助，弗朗科伊斯很快制定了樸素的宣傳方案：“來咸魚幫，有肉，有面包。”
接觸本地人也以快活不下去的人為主。
經歷過絕望的人更容易抓住希望不放手。
弗朗科伊斯讓達爾大量采購食物和瘸腿巴布給的草藥清單，他帶著不少幫眾出發——人多不光能扛東西，還能讓不懷好意的人退縮。
他們回來后，小斯莫帶著人在街上到處找重兵、快要餓死的人回來。
咸魚幫的動靜很快引起注意，弗朗科伊斯對外放出風聲，咸魚幫要擴大規模。同時讓他們裝成一副兇惡的模樣把人帶回來。
外面的人以為咸魚幫變成了吃人的魔窟，但其實那些被帶回的人要么在治療，要么捧著食物狼吞虎咽。
咸魚幫人數很快擴充到七十人，不過沒幾個能打的。
達爾說街上除了他們，還有一個鯊魚幫，那是真正的幫派……咸魚幫只是一群快活不下去的人湊到一起，借著人數獲得一些便利，再收留幾個無家可歸的孩子去街上賣東西，最多小偷小摸……
鯊魚幫開賭場，販賣人口，搶女人，殺人，搶來孩子，打斷他們的手腳去街上賣慘——
“鯊魚幫有職業者嗎？”弗朗科伊斯問。
“他們老大是個戰士……”
“交給我吧。達爾，你來帶路。小斯莫，帶上一半幫眾跟上來。”
“哦。”
以為要打一場血戰的小斯莫帶足了幫眾和武器，在居民紛紛驚恐避讓之中趕到鯊魚幫大門外，結果看見達爾彎著腰，而一旁的新老大正優雅地用手帕擦手。
“帶幾個膽子大的進去救人。”
“啊？噢……”
小斯莫后知后覺，闖進了到處是尸體的鯊魚幫老巢。
解決了鯊魚幫，咸魚幫的擴張再無阻礙。花了不到一天，“自由之刃”就占領了整條街。
帶著從鯊魚幫救出來的人回去，弗朗科伊斯還在想著接下來怎么擴張的時候，有了一個壞消息：他們的食物又要見底了。
沒有食物，就沒法拉攏居民。
“自由之刃”的擴張之路遇到阻礙之時，王國西方的諾安港，紅女巫正帶著船隊為所欲為。
(本章完)