“你們有多少人？”
“呃，算上孩子們應該有三十人……”
“孩子們？”
“就是賣您報紙的小孩，他們親人感染了鼠疫死掉了，我們就收留他們，給他們口吃的，讓他們干活……”
弗朗科伊斯語氣玩味：“想不到你們還是好人？”
原來的咸魚幫老大嘆了口氣：“這個世道……不做壞人根本活不下去啊……”
“借口。”
弗朗科伊斯冷漠的拆穿他的借口，在混混們尷尬的沉默時卻說：“但不怪你們……你們也曾是誰的孩子，誰的丈夫，誰的員工，擁有自己的土地和家。而這一切都被勾結了鼠人的瑞坎爾王國毀了。”
某種情緒在他們心中涌動，一名臉龐還沒脫離稚嫩的混混忽然愣道：“新老大，勾結鼠人是什么意思。”
他們什么都不知道。王國底層人的眼中，鼠人來了，王國抵擋不住，帶著他們逃到西邊。所以雖然日子很苦，但比起那些被鼠人殺死和死在路上的人，起碼他們還活著……”
舊老大說：“小斯莫的父親是士兵，死在了前線……”
“意思就是，瑞坎爾王國早就不滿陳舊的大陸體系。他們想要擴大領土，于是勾結鼠人，把周邊國家的防線和弱點告訴鼠人，想讓鼠人攻占這些國家，然后在邊境演一場戲，讓他們有借口出兵，收復那些土地，讓王國再次強大……”
“不過他們玩脫了，鼠人出爾反爾，大舉入侵。擋不住鼠人的王室帶著子民逃到了西邊，隱瞞了真相。”
弗朗科伊斯帶來的真相讓混混們難以喘息，而后就是憤怒。
當精心營造的虛假之籠破滅，籠子里的人自然會被一直以來被欺騙的怒火淹沒。
看吶，人們只需要一個引子，一個真相，就能徹底變成另一個人。
弗朗科伊斯本來沒想現在說，但他覺得這是個好機會：“你們想不想推翻陳舊，腐朽的王國，做這里的新主人？”
舊老大張了張嘴，理智又占據上風：“我……我們？”
“我們，但又不止我們。”弗朗科伊斯張開雙手，“這個王國無數被蒙在鼓里的人，王國之外想要幫你們的人。我們只是這龐大人群的其中一員。”
一個堅強的后盾能解決許多后顧之憂，除此之外，他們還需要堅定信念。
所以弗朗科伊斯帶來了《自由城300勇士》，不夠還有《貝塔爾的救贖》和《當自由來敲門》。
“帶我一個！”
只想為父親報仇的的小斯莫第一個開口。
其他混混紛紛開口，只剩舊老大沒出聲。弗朗科伊斯望去后，他一個激靈：“我，我也加入！”
弗朗科伊斯混過低層，他知道怎么能讓他們保密：“很好，現在我們是一伙了。或者你們可以賭，賭告密后貴族會給你獎賞而不是把伱抓起來處死，功勞占為己有。”
“您放心，誰敢出賣我絕不饒了他！”舊老大拍著胸脯保證。
弗朗科伊斯不置可否：“這條街有多少人？”
“應該還有幾百人……”
“很好，他們都是我們要拉攏的目標，你……”
“達爾，您叫我達爾就好。”
“達爾，你們現在分成兩組，你去統計有多少居民沒有食物和生病，小斯莫——”
“大人！”
小斯莫學他的父親一樣，繃直身體。
“不用這么嚴肅……你帶兩個人把咸魚幫其他人喊回來，還有那些孩子們。”
達爾和小斯莫帶著人分頭出發。弗朗科伊斯在老巢只剩自己后搜尋一圈，藏到閣樓，借著窗口觀察遠去的兩波人。
這是一群在泥沼里掙扎求生的混混，他們或許向往光明，但誰知道會不會有蠢貨想把救他們的人拉進泥潭……
帶著幫眾和孩子們的小斯莫先回來了。確認他們屁股后面沒跟著士兵，弗朗科伊斯回到樓下。
小斯莫只說來了一個新幫主，地位高貴，所以平時只能欺負平民的混混們在弗朗科伊斯面前一副畏縮的模樣。
“你們別緊張，請允許我自我介紹一下……”
“老大，要不我們跑吧……王國和自由城我們都惹不起……”
達爾的跟班快走幾步湊上來說。
“往哪跑？”
達爾態度干脆：“你還記得我們成立咸魚幫為了什么嘛？”
“為了咸魚……？”
“蠢貨！我們要發財，要出人頭地，要再也不被看不起！”達爾隱隱帶著激動，“現在機會來了！看看這些人，沒有希望，就是一群活著的尸體，待在這里我都要爛掉了！”
跟班怯懦地說：“可是……這好像是出去的路。”
“蠢貨，你還打算一個一個問？我們去找瘸腿巴布，他肯定知道！”
瘸腿巴布住在一間四處漏風的棚屋，門外站著的幾名婦人看見達爾，匆匆跑開。
達爾沒空和她們聊天，徑直進門開口：“街上還有多少人？”
簡陋的棚屋除了草鋪，什么都沒有。一位老人坐在草鋪里，灰白的發絲束起，麻布衣洗得褪色，讓人覺得干凈。
“達爾幫主，你問這個做什么？”
“老頭，你問題太多了！”
達爾沒耐心的從瘸腿巴布那兒問到答案，迫不及待回到老巢。
跟班剛推開門，就尖叫一聲，撲倒在達爾腳邊。
“鼠人！好多鼠人！”
這時一名幫眾從門里走出：“吵什么。”
“鼠人！”
“什么鼠人，那是魔法影像，你沒看過？”
跟班羞惱地爬起來：“我當然知道……但沒人說它跟真的一樣。”
“它就是真的……”幫眾回頭看了眼，不再理他們，“噓別吵，戰士們要出發了！”
混混的態度讓達爾不爽，這群見風使舵的混蛋，自己當初從貧民窟把他們帶出來——
這么想著的達爾看到投映在墻壁上的魔法影像，滿腹牢騷化作了驚嘆。
要問《自由城300勇士》有什么效果？只能說放映后的那段時間，各商業街的火槍兵軍團在巡邏時總是會被少女獻花，婦人送食物。
她們甚至瘋狂到堵在自由城軍團駐地外，只為看一眼熒幕上出現的英雄們。
但有討厭的就有喜歡的，比如認為自由城搶功：第一名到第三名還沒出聲，整個房間都是第十名興奮的大喊大叫——
(本章完)