帝國的黑色守望軍團幾乎引走了鼠人的所有注意。
而分撒各處的勢力也遭遇了零星鼠人。距離黑色守望最近的安南遭遇了最大的一波鼠潮，不過隨著魔法火槍聲響起，半天結束戰斗，安南周圍陷入詭異的平靜。
最多草原里分散著些零星鼠人，跑到“森林”外圍，偷吃尸體。
地獄火軍團的士兵們在傍晚陸續醒來。他們只睡了三四個小時就陸續醒來。
身體上的疲憊消除了，但精神上的還沒有。
安南在營地上空放映魔法影像放松士兵們的精神，讓地精們烹飪食物。
布洛姆回來了，帶來了一個不好不壞的消息：賽克公國的聯軍被被鼠人圍困。
他們既沒逃出鼠潮，但也沒消逝在黑色的浪花里。
“布洛姆，埃爾德，你們過去支援賽克公國，同時設置錨點。費米，通知士兵，準備救援盟友。”
費米回頭喊道：“孩子們，我們又有鼠人可殺了！”
萎靡各處的地獄火士兵瞬間振奮起來，擦拭起魔法火槍，輕聲禱告。
三十分鐘后，安南準時在列陣的戰士們前打開傳送門。
“謝了……我以為你們會不管。”臉龐滿是疲憊和緊張的公國伯爵終于長舒口氣，感激道。
“我們對待朋友會像春天般溫暖。”安南示意他，“我的士兵會過去掩護你們，讓你的人全撤回來吧。”
望著安南背后的那群普通士兵，公國伯爵遲疑：“可是……”
“我沒必要讓自己涉險。”
示意地獄火出發，沒過多久，槍聲在傳送門另一邊響起。
沒多久，公國伯爵的部下跑過來，低聲說了些什么，伯爵目瞪口呆。
安南的聲音適時響起：“你想要嗎？物美價廉。”
安南只是給承諾了八折就讓賽克公國的伯爵成為他堅實的跟班。
賽克公國撤到營地，現在他們已經收攏了兩支勢力。
安南忽然不滿足于此。
這片林地還分散著二十多支勢力，為什么不全把他們救出來，既能讓他們領自己的情，讓他們聽自己的？
想到便做，安南讓白龍和吸血鬼分散出發，夜晚給了它們在漫長大地發現其他勢力的機會。
地獄火一次次出擊，將正被鼠人圍困的勢力救出囹圄，而滾雪球般迅速壯大的營地又讓他們的救援更加簡單。
至于那些已經解決鼠患的勢力，安南也用借口將他們邀請過來。
深夜，安南和十九支勢力的首領坐在營地圓桌。
還有九支勢力尚未找到，白龍和吸血鬼正在外面搜尋。
“我把你們邀請過來是因為有一個想法。”安南把魔法石遠處拍攝的影像放映給他們，“外面的鼠人不算什么，真正的鼠潮在黑色守望周圍……我們要幫帝國軍團分擔一些壓力。”
“我們？”
“分擔？”
“壓力？”
首領們盯著魔法影像里的黑色浪潮，腹議安南的異想天開。
“別妄自菲薄。黑色守望固然強大，但我們也不弱小。哪怕我們沒法正面對抗鼠潮，但只要能引走一些鼠人的注意，減輕黑色守望的壓力，還會擔心沒有戰功嗎？”
貴族們無人應聲。
“你們大家應該都知道，我和帝國關系曖……很好。”
安南繼續說道。
“我知道你們來北方長城或多或少都有些不情愿……實不相瞞，我也一樣。但伱們就不好奇我為什么要來嗎？別忘了，帝國說會統計我們的戰功……”
在場的貴族都是老狐貍，一個沒有具體獎勵的戰功并不能讓他們為此拼命。
想要說服他們，安南還得說些實質性的好處。
“除此之外，圍獵計劃大獲成功之后，北方長城的消息會傳回國內，我的《自由之聲》和蒙特利爾山的《帝國報》會宣揚你們的名聲。”
貴族們終于流露出一些意動。
被派來加入聯軍的要么是被排擠的邊緣人物，要么是被忌憚的重要角色。他們確實需要名聲這種看不見摸不著，但確實存在的東西。
“我對國王忠心耿耿！”一位將軍大喊。
安南望去，他滿臉絡腮胡，粗獷的形象看起來就像是“誰把王冠戴在了我頭上，你們這是在害我啊”的形象。
安南忽然壓低聲音：“接下來告訴你們的是帝國的機密，不要泄密，除非你們想被抓到……洛格勃‘享受’酷刑。”
“洛格勃是什么？”
我瞎編的——安南當然不能這么說，只能告訴他們：“這是隸屬于皇帝的特殊禁衛，他們負責監視帝國的所有不法行為……”
咕咚——
有人因安南的渲染咽了口口水。
“我在蒙特利爾山的朋友的長輩的侄子偷偷告訴我，這場圍獵計劃會根據戰功分配獎勵。獎勵……非常豐厚。”
安南還等著他們問“有多豐厚”，然后自己順便回答“連一年收入上百萬金幣的我都沒忍住誘惑派兵參戰，你說呢？”，結果眾人莫名一副噤若寒蟬的模樣……
他們怎么了？
安南冒出疑惑。
這幫頭領想的則是，安南在蒙特利爾山的關系不是秘密：他的朋友是歐琳，朋友的長輩是老祖宗，長輩的侄子就是……那位皇帝？
連帝國皇帝都被搬了出來，他們對安南說的深信不疑，紛紛選擇加入。
“既然我們一起行動，總要有一個統帥……”混在人群里的風車公國軍事大臣忽然說道。
“我提議安南擔任統帥。”
其他人遲疑，他們不想把自己的命運和軍隊交給一個男孩，哪怕他在中土比他們加起來還有名。
軍事大臣說出自己的理由：“安南和帝國好的穿一條褲子，他當統帥，能給我們帶來更多利益。而且你們誰的國家沒有安南的劇院？”
沒人反駁他的話。
“我同意。”
這時，賽克公國的伯爵出聲說道。
剩下的人便也配合的紛紛同意安南擔任統帥。
安南就此獲得了除黑色守望外的聯軍指揮權。
“我只是一個城主，怎么突然成為聯軍統帥了呢……”
安南謙遜地說道，環視眾人：“既然你們相信我，那么我要先說明一件事。”
“接下來的行動這里只能有一個聲音……你們當然能提出建議，但我希望面對關鍵性決策時，你們不會像議會里的政客一樣當絆腳石。”
(本章完)