塔圖恩帝國組建聯軍是既定事實。
安南希望自己不起眼，最好那位帝國皇帝看不上自由城……
結果快到第三天，《帝國報》刊登的聯軍名單上“安南·李維斯領主”赫然在上。
“能力越大，責任越大……”奧爾梅多學著安南曾經說過的一句話。
安南放下報紙：“我不覺得我們多有能力……”
“但是我們賺了太多錢。”
“你是說有人眼紅我們！？”安南的黑眸閃爍著憎恨，“查出來，我懷疑他們勾結瑞坎爾……不，勾結鼠人！”
伊蒂莉婭浮現溺愛和溫柔：“如果你不愿意的話，我們可以問問老祖宗……”
“算了……”
安南認真想了想，拒絕了避戰：“帝國一直縱容我們賺錢，利用蒙特利爾黃金家族當保護傘，就是想要我們必要時候和他站在一起。不然堂堂至高十三王憑什么陪我們過家家？只是為了彌補我的愧疚嗎？”
要是拒絕不是不行……但老祖宗，歐琳她們一定會對自己失望的。
而且帝國過去的一切縱容都會收回，他們的地盤別想再順風順水了。
說完，安南看見奧爾梅多不意外的模樣：“你早就想到了？”
“讓你看書你不看，這就是政治啊……”奧爾梅多嘆道，“命運饋贈你的一切都已在暗中標注好了價格。”
“你今天怎么回事？”安南狐疑道。
奧爾梅多指向桌上一本夾著書簽的古籍：“我最近在看書，感慨有些多。你要——”
“我現在就去告訴費米！親自！”
安南頭也不回地逃出奧爾梅多的辦公室。
沒過多久，城主府以安南名義頒發出一系列命令：
取消地獄火軍團的所有休假，取消原定在六月底前往蒙塔布爾洛克公國聯合清理匪患的計劃，全部集合，抓緊時間訓練。
安南收起僥幸。既然躲不開，那就好好展示一番。說不定能賺來些訂單。
“平時多流汗，戰時少流血”和“自由城之王在注視伱們”的橫幅掛在營地隨處可見的地方。
除了地獄火軍團，奧爾梅多還組建了曾隨安南去瑟倫斯山脈的精英隊，他們將跟地獄火軍團一起出發。
地獄火軍團的戰力都在火槍、火炮上，這是他們最顯著的弱點。如果是偷襲，一位大師就能讓他們損失慘重。
鐵匠鋪的煙囪開始片刻不歇地噴涌黑煙，捶打聲晝夜不停地傳出。
除了槍支彈藥，那些磨損的板甲也被送回鐵匠鋪重新錘煉。
被安南寄予厚望的新式魔法火槍、蘑菇炸彈、騎士魔像短時間不可能研發出來，但是增大魔法火炮口徑可以，甚至沒什么難度——把山銅塑形成魔法火炮的模樣，然后完成了。
山銅，這種連傳奇都難以摧毀，被神靈用來打造神國的基石，完全不存在炸膛的可能。
它的唯一劣勢就是沉重以及昂貴。
這么說吧，現在列裝的30厘米口徑魔法火炮的威力約等于精英法師釋放的火球術。而一位精英法師在傭兵大廳的價格是37金幣每天。
但如果把魔法火炮精鋼材質的炮管換成山銅，哪怕只有一層，價格也差不多要300金幣。
而且還有兩個問題：口徑越大，威力越大這個道理馬丁都懂。但弊端是重量增加，射程減少。
安南最后采納銅須的建議：將第一款山銅魔法火炮的口徑定為50厘米，不會增加太多重量，不會損失太多射程，但保證讓鼠人沒一具完整的尸體。
山銅難以塑形，但沒關系，作為客戶，安南可以要求威爾海姆把送來的山銅打造成他們需要的形狀。
“我還有一個想法。”
安南用煤炭在地上畫出魔法火槍的形狀，但是槍管更短，槍口更粗……
“再做一批山銅魔法火槍，口徑增加一倍。”
山銅真是個好東西……安南完全不用受材料強度限制。
只是因為恐怖的后坐力，這種武器只能由職業者使用，既百夫長以上職位。
這樣軍官就能快速解決低于精英的敵人了。
畢竟精英只是力量更強，被打中了同樣會死。
安南又去了趟蘑菇屋。
三十臺地精魔像，除了一臺還在沼澤里沒撈出來，剩下的二十九臺都整齊擺在蘑菇屋。
得知地精魔像會跟著上戰場，鄧不利少想先更改二十九臺地精魔像的外觀。
但是剛把地精魔像的一些外部結構拆掉，問題就出現了：地精魔像突然無法啟動。
鄧不利少完全不知道問題出在哪，甚至冒出了冷汗。
“要不要先把這些裝回去？”安南撿起散落的外部結構，試著裝回原位。
“只是一塊無用的金屬，應該……”
咔嚓。
安上最后一塊，沉寂的地精魔像雙眼突然再次冒出光亮。
“怎么回事……”
鄧不利少完全無法理解。這一點也不魔法。就像無法施法的法師在換了一個位置后忽然就能施法了。
“沒關系，我也不理解。”旁邊的安南習以為常，“不過您知道嗎？蘇珊紡紗機一直有種在開工前禱告的習慣，她們認為這樣會大大降低故障率。這種儀式又流傳到軍團，士兵們會和魔法火槍抱著睡覺，結果真的讓炸膛和卡殼大大減少……我想這個應該也差不多。”
留下若有所思的鄧不利少，安南走出蘑菇屋。
他沒急著離開，舉著雨傘來到被樸素的命名為小麥河的河畔。
河流因陰綿的雨天變得湍急，一座界碑就矗立在對岸——那里代表自由城的浮空范圍。
他在這里站了一會兒，迎來了披著雨衣從北邊麥田過來的奧爾梅多等人。
“你在等我？”
“嗯，我想組建第四支軍團。”
其他人自覺遠離，安南和奧爾梅多站在湍急的河畔，談起第四軍團的雛形。
“第四個軍團我想由異族組成，我們可以把巨龍，獸人，精靈，甚至地精都放進去。”
“這支軍團的職責是什么？”
“特殊作戰。斬首、暗殺、調查，什么能發揮它們的本事就做什么。”
“你準備讓它們跟地獄火軍團出發？”
“嗯，如果時間來得及的話。”
(本章完)