誘惑猩紅女王扮演伊麗莎白之前，安南還有一件重要的事要做。
萊斯城的尼德拉侯爵居然還記得和安南的約定，表示自己聚集了六百多名人類奴隸。
送信的仆人離開，安南擔心這是陷阱。
露西告訴他不用擔心，哪怕沉寂數百年，猩紅女王的余威還在，外面有不少貴族希望能搭上斯圖雷特家族……
鑒于此，安南帶著佩德羅伯爵親自去了一趟萊斯城，在那間倉庫看見像是動物般擠在里面的人類。
這些被賣到血腥議會的人類以少女居多，但無論男人還是女人，他們都有共同的特點……年輕。
今年初的統計，自由城平均年齡只有23歲，這還是被某些精靈和異族平均后的年齡……但這里的人類平均年齡只會更低，18歲，甚至16歲……
《瑞坎爾榮耀》說自由城是垃圾場——安南一點也不在乎，他們根本不知道人口代表著什么。
確實，現在的八萬人口職業者寥寥，但這些人代表著未來。
奴隸之中還有一位大人物之女，尼德拉侯爵把她帶到安南面前，介紹她是一位人類伯爵的女兒。
麗雅如同一枚被遺忘的珍珠，隱藏在塵埃之下。
她的裙擺破爛不堪，沾滿了泥土和灰塵，臉頰也因遭遇顯得黯淡和疲倦，但依然能看出她的堅定。
南方諸國的爵位不像吸血鬼還代表著力量，但即使只是地位，一位伯爵起碼和一位史詩相當，一些伯爵甚至會雇傭傳奇為自己服務。
“你怎么會被賣到這里？”
安南第一時間想的是她遭遇變故，被政敵陷害。
但麗雅的回答意想不到：“我是自己來的。”
“為什么？”
“我需要力量。”
安南又以為她后悔了，但依然不是。麗雅拒絕了安南送她們回去或送去自由城的兩個提議，選擇了第三條路：“我要留下來。”
“你還沒清醒嗎？”安南打破她對吸血鬼的幻象，“你只會成為血奴，被關在暗無天日的地牢里日復一日地被抽血……”
“我知道，但我需要力量。”
麗雅的身體是骯臟的，但她的靈魂是純凈的，那雙疲憊的眼眸透露出一絲倔強的火焰：“只要能得到力量，即使當吸血鬼的寵物也沒什么。”
安南想，她的背后一定埋藏著一個痛苦的故事。
不再勸說，安南偏頭問尼德拉侯爵：“這樣想法的人有很多嗎？”
“很多人類想要獲得力量和永生，都會來這里碰碰運氣……有些時候我們并沒有強迫他們……”
尼德拉侯爵的語氣像是把吸血鬼從這罪惡之中摘了出去。
安南抬起頭，宣布要回家的站在左邊，要去自由城的站在右邊，不過這回多了一種選擇：留下的站中間。
六百多名人類很快站在了自己的位置上，多數去自由城，少數回家，而以麗雅為首的十幾名人類站在原地……
大部分人明白了所謂“力量和永生”只是藏在甜美糕點里的毒藥，但有人即使是毒藥，也要一口吃掉。
安南打開兩扇傳送門，遣散了原地的那些人類。這次安南救了他們，但再發生什么沒人會再救他們。
這些人離開了，只剩麗雅沒走。
“你跟著我干嘛？”
“我知道你。你是自由城之主，還是斯圖雷特家族的盟友。”麗雅說道，“我想跟著你。”
安南想說猩紅女王現在自己都沒有力量，怎么賜予你力量？
“這里沒有伱能做的事。”
“我可以當你的奴隸，當血奴，只想要一個機會！”
安南從她的眼睛里看到和當初塔西婭相似的神情，態度有所松動。
“好吧，我會帶你回去……但之后的事我不會再過問。”
安南收回目光，問一旁期待的尼德拉侯爵：“你又救了一批人類，我能給你什么呢？”
“能為您和斯圖雷特家族是我的榮幸……”尼德拉侯爵表示謙遜，不需要感謝。
“這樣的話……我會和女王陛下說你的事。”
這應該就是尼德拉侯爵想要的。
安南喜歡這樣。他拿到了好處，還不用給錢。
返回斯圖雷特城堡，安南把麗雅交給露西——嘴上說不過問，但他還是給了麗雅一個好的開端。
“公主呢？”
“她在廚房。”
“廚房？”
安南跟著帶路的仆人走過煥然一新的走廊，看見正在熬制一鍋黏糊糊，綠油油，散發著不祥和可憎和熒光的黏稠濃湯。
“你在準備逼犯人開口的魔藥嗎？”安南好奇地問。
“我……呃……嗯！”緋紅公主心虛地點了點頭。
“公主真厲害……”
敷衍了一句，安南離開廚房。
“我做的食物很差嗎……”其實是在給安南準備人類食物的緋紅公主問管家。
德庫拉委婉地說：“安南少爺是人類，不是豬玀……”
“但我看村莊里的人類吃的和這個差不多……”
“您會和血仆吃一樣的東西嗎？”
緋紅公主搖了搖頭，然后意識到自己錯在哪了。
猩紅女王正緩慢地推著輪椅在走廊上移動。
某個時候，她聽見熟悉的腳步聲響起。她連忙將雙手交疊在腿上，優雅而高貴地望向從拐角走出來的安南。
“女王陛下，您怎么在這里……”安南驚訝道。
“我在賞月。”
安南看著猩紅女王身邊的空蕩和無人的走廊，明白了什么。
“露西說你帶了一個人類給她？”
“嗯……我有一些想法……”
安南知道猩紅女王一直不相信自己……或者說不相信人類……或者說不相信任何人。
“為什么您不試著和人類合作，讓人類幫您？”
“你以為數萬年里沒有家族這么做過？”
“真的有？”
“是的，但人類天性多疑……接觸大都帶著目的……”
“嘿嘿……”安南摸了摸頭，聽起來吸血鬼在這件事吃了一些虧。
“沒在夸你。”
安南換了一個話題：“您不是想問我需要什么嗎？”
“你想到了？”
猩紅女王抬眸。果然，沒有誰是例外的……
安南認真地看著猩紅女王：“女王，我想要您！”
猩紅女王驚訝地張開紅唇。
啪——
正從拐角走來的緋紅公主失手打翻了烹鍋。
(本章完)