“我們不和人類合作。”第二道輪廓說。
它沒有太多惡意……只是純粹的傲慢。
“我們難道不是一直在合作嗎？”安南故意驚訝地說，“人類提供吸血鬼賴以為生的血液，而我能讓猩紅女王蘇醒。”
第二道輪廓稍微沉默，覺得安南說的沒錯，看他忽然順眼了許多。
“你要怎么做？”
安南繼續盯向惡意最濃郁之處：“因為會有一些別有用心的議員阻攔，我希望能保密。”
“讓低賤的人類進入禁地？你瘋了還是我們瘋了……”那片黑暗終于傳出冷笑。
安南正要反擊，緋紅公主在他之前冷聲道：“你當我不存在嗎？”
“我的蓮娜侄女，你不該回來。”沉寂許久的黑暗終于亮起，露出波羅迪亞大公的輪廓。
這是個膚色慘白的中年人，猶如在水中浸泡數百年，眼睛閃爍著血色。
“我不會來讓你徹底蠶食斯圖雷特家族，將我們從此除名，再將爪子伸向其他家族，讓血族在持續不斷的內耗里衰敗？”
“你真酷。”安南輕聲說道。
緋紅公主閃過一次喜悅，握了握安南的手做回應。
“你所說的一切都是假設，但現在，你確實將一個人類帶到了議會，玷污了這片始祖之地。”
緋紅公主張了張嘴，不知該怎么反駁……
“我很失望。”
旁邊的安南忽然開口，帶著不含掩飾的失望：“我向往當初愛情女神和人類的偉大愛情，愿意和緋紅公主克服偏見，親自來血腥議會見證曾經的美好。沒想到這里已經失去曾經的圣潔，只剩藏在黑暗里腐臭發膿的惡心怪物……”
以防被其他議員誤會，安南說話時只盯著波羅迪亞大公。
“堂堂大公居然敢污蔑自己的始祖，愛情女神……”
“伱也很棒。”
緋紅公主忍不住說，但忘了壓低聲音，那句“你很棒”在空蕩的大廳不斷回蕩，讓她羞紅了臉。
“我污蔑愛情女神？”波羅迪亞大公忍不住開口。
“當初愛情女神就是在這里和她的配偶相識相愛，舉起神火成為愛情女神，而她的丈夫也因此成為祂的從神……你竟敢說人類在玷污這里……”
“我想祂一定很失望。當初祂為了消除吸血鬼與人類隔閡的一切都被后代們遺忘了。”
波羅迪亞大公沉默。
愛情女神是不爭的事實。
雖然有傳言說這是那位始祖為了聚集神火，登上神位，挑選的人類配偶……但在愛情女神親自矢口否認的情況下，這種傳言更像是吸血鬼給“始祖居然和人類相戀”找的一個借口。
那已經是萬年前的事了，那時候他們還小……甚至還未出生。而隨著動蕩之年，吸血鬼們失去和愛情女神的聯系，也沒法再向她求證。
黑暗議會廳的沉默讓安南的語氣更加順暢：“我見過最高尚的吸血鬼，也見過最卑劣的精靈。所以我結識了緋紅公主，經歷了血族擁有的美好品質……”
安南隱約浮現一個模糊的想法。但沒有成型。
“所以……我很失望，這里不是書里描述的美好之地。”
議員們繼續沉默。
如果這個人類男孩用激烈的言辭攻擊它們，它們只會不屑一顧，然后丟出去榨干他的血。但他一來就說自己從小就聽說吸血鬼的美好故事，來了后發現很失望……而恰好，議員都是群懷念過去，認為過去永遠比現在好的老古董。
許久，第一道輪廓代表議會開口：“我們不會阻攔你，人類，你可以自由在永夜之地游逛。”
“歡迎做客血腥議會。”
沒有想象中緋紅公主和波羅迪亞大公在議會大廳對峙，血腥議會輕松接納了他們。
不過第一道輪廓藏了半句沒說：議員們不會阻攔，但其他吸血鬼家族會。
不說別人，波羅迪亞大公和分裂出的斯圖雷特家族就絕不會放過他們。
所以血腥議會各給了緋紅公主和波羅迪亞大公一個機會。他們公平競爭，究竟是斯圖雷特家族復蘇，還是波羅迪亞大公沉淪。
從議會大廳出來，重新撐起拖地斗篷的仆人帶著他們去準備的房間。
露西、德庫拉他們也被帶了進來，在休息室碰面。
緋紅公主環視，觀察著這里的一切。
“你來過這里嗎？”安南問道。
緋紅公主點頭又搖頭：“好像在很小的時候……”
“八十歲還是九十歲？”
緋紅公主沒聽出安南故意揶揄，來到窗前，迷離地望著夜色中家族的方向：“還不記事的時候。”
模糊的猩紅輪廓帶著年幼的她來到血腥議會……
無論如何，他們已經拿到了進血腥議會的門票，接下來該想辦法去族地了。
“我們趁現在闖進去怎么樣？”最激進的居然是露西。
“來不及了，飛比跑快，他們肯定已經得到通知，做好了準備。”
明面上他們要應對的有波羅迪亞大公和偽斯圖雷特家族，但要是算上它們的盟友……
安南看著在場的自己、緋紅公主、德庫拉、露西和艾琳……他們平均一人要對抗一個家族。
這算是一場考驗：安南和緋紅公主通過考驗，那他就是客人，就是歡迎緋紅公主回家。安南和緋紅公主沒有通過考驗……安南和血腥議會的其他人類一樣，而緋紅公主將永遠失去喚醒母親的機會。
“血腥議會有多少議員？”安南問道。
“我走的時候是二十七個……”
“其中應該有愿意幫助我們的家族吧？”
“你的意思是？”
安南直白地說：“朋友越多，敵人越少。敵人越少，朋友越多。”
除了波羅迪亞大公、分裂的偽斯圖雷特家族、它們的盟友、參與蠶食斯圖雷特家遺產的家族，剩下的家族緋紅公主都不陌生，年幼時還要稱呼他們一聲叔叔和阿姨。
而且接著仆人就過來，通知他們今晚會舉行一場歡迎聚會。
安南瞬間覺得血腥議會沒那么陌生了。
“你……最好別去了。”但是緋紅公主猶豫道。
“怎么了？”
“血族宴會有些不一樣……”
“怎么不一樣？”
緋紅公主吞吞吐吐，“聚會會用人類助興……”
安南沉默，他當然知道緋紅公主說的是什么。
(本章完)