這是安南第一次看見法師塔激活。
跨越數里的奧術射線一閃而逝，數秒之后，類似蜂鳴的清脆而短暫的響聲從北邊響起。
“被擋住了？”
安南望向的法師塔飄出幾名法師，接著不遠處的騎士出動，街道上的一些巡視的近衛軍團士兵開始朝事發地靠近。
看來自己不在的這幾個月他們已經形成了處理麻煩的本能。
只是這次有些不同，安南看見最先抵達的法師們散開，接著幾名騎士跑來城主府，表示敵意者逃了出去。
只是想碰運氣的盜匪？還是某種試探？
“我傾向后者，他們的紀律的反應超過我們想象。”
法師塔的法師只追出兩三里就撤了回來，他們沒自信在郊外解決敵人，這就是自由城現在的窘境——缺乏強大的戰力。
他們有自信拱衛自由城，但沒能力把手伸的太遠。
不過隨著地精魔像仿制出來，應該會緩解這個問題。
抱著蜘蛛瓶的安南來到樓下，當著騎士的面拿出魔鏡：“全知全能的魔鏡啊，這群入侵者是誰？”
“黑暗精靈。”魔鏡簡潔地回答。
安南抬起頭，和愕然的騎士說：“你們聽見了？去調查吧，最好帶上黛菈一起。”
玻璃瓶里的小蜘蛛抬起了頭。
信徒找來了這里？
蛛后被巨大的驚喜包圍，連什么時候被送回房間都沒注意……
必須讓她們知道吾在這里！
祂這么想的時候，窗臺上忽然拉進來兩道挨在一起，輕緩甩著尾巴的影子。
“孩子們說北邊的是群尖耳朵黑皮膚的人類。”
“貓沒見過喵。”
“她們是黑暗精靈，信仰黑暗和痛苦的精靈。”
“她們是來結盟的嗎？和伊瑞蘭澤阿姨一樣嘞？”
“不是哦，莉莉，她們想要找到她們的主母，分食祂的身軀，獲得祂的神力……”
祂是故意和自己說這些的！這只賤貓！
小蜘蛛盯著得意晃動的影子尾巴，憎恨地想。但懷疑的種子一旦落土便瘋狂發芽，背叛和折磨是黑暗精靈族群永恒不變的主體，現在的蛛后沒有了控制信徒的力量，就連黛菈那樣的半精靈都敢忽視祂的存在……
誰知道這群信徒是來找自己，還是覬覦自己的……力量。
森林山脈山腳，黑暗精靈們從陰影之中躍出。
“惡意探測法術……這座城市的所有者很慷慨。”
薩莎主教的眼眸從遠處徘徊著人影的城墻回到森林：“那么，收起我們的惡意。”
遠處藏著幾只樹精靈，它們怯懦地望著這邊。
它們不能理解，為什么這些擁有精靈外貌的闖入者卻散發著那么深邃的邪惡……
薩莎主教也不能理解，樹精靈怎么會在距離人類城鎮這么近的地方。
其中一只黑暗精靈散發出讓人想要親近的善意。樹精靈們紛紛從樹后探出頭，猶豫著迎向散發出舒適氣息的黑暗精靈。
咻啪——
破空聲突然響起，那只黑暗精靈猶如被無形之錘砸中，側飛出去撞在樹上。
膽小的樹精靈們受驚逃進森林深處，消失不見。
薩莎主教的紫色眼眸滲著幽光，警告爬不起來的黑暗精靈和其他教徒：“我們是來找主母的，誰要是再招惹麻煩……我會讓她嘗到超越死亡的痛苦……”
“收起你們的惡意，分散進去，記著，我們的唯一目的是找到主母的蹤跡。”
偽裝惡意不是黑暗精靈的天賦，但是她們最擅長的事……就如同金龍喜歡裝作弱者，騙來懷揣惡意的人懲戒他們一般，黑暗精靈也喜歡假裝善良騙來正義之人，然后聆聽他們死亡的美妙之音。
惡意探測不是萬能的……作為一種能安裝在法師塔上的模塊法術，它的價格只有三萬金幣。許多辦法能避過法術，比如藏起惡意，比如一些高級隱匿術。
這些黑暗精靈順利地進到自由城，她們維持著變形術，游蕩在自由城，搜尋主母的蹤跡。
她們剛走進眾神殿，就感受到主母的存在。循著痕跡，她們來到那座栩栩如生的蜘蛛神后的雕像前。
主母真的就在這里，或者曾經在這里停留過很長一段時間……
黑暗精靈們瘋了般在自由城里尋找，離城主府越來越近。
某個時刻，黑暗精靈指著一個年輕人尖叫：“那個人，他接觸過主母！”
同時，她的身上突然亮起刺眼紅光。
“離開她。”
薩莎主教化作一道殘影，藏匿起一切惡意，保持著“我只是要和他打一個招呼”的念頭，抓走那名沾著主母氣息的年輕人。
黑暗精靈站在窗前，看著火槍兵匆匆從街道外跑過。
她回到客廳，正在審訊綁在地上的年輕人類。
“你們知道我是誰嗎！”
“你是誰？”
“我是安南的堂哥！”年輕人梗起脖子。
她們知道安南，這座城市的主人，一個術士。但嚇不到一群邪惡的黑暗精靈：“你見過主母？”
“主母……沒錯！我每天都能見到她！”
“主母在哪！”
“我不會告訴你們，黑皮膚的丑八怪！”
黑暗精靈們的情緒發生變化。
“藏起你的惡意。”薩莎主教偏頭說，“準備一大鍋湯。”
這棟房屋沒有人，不過廚房放著一些耐儲存的蔬菜和香料。很快，用水缸架起的熱湯放在了客廳。
香料、蔬菜依次被投進熱水。
“你們要做什么好吃的？”馬丁伸長脖子。
“伱。”
薩莎主教舔著嘴唇：“把他丟進去。”
兩只黑暗精靈抓起馬丁，把他丟進逐漸升溫的熱湯。
胡蘿卜和菜葉在馬丁面前飄過。他的呼吸逐漸急促，再也控制不住情緒——他抓起飄在水上的蔬菜塞進嘴里，然后大口喝湯，抬起頭含糊不清地說：“能再加點鹽嗎？”
黑暗精靈把馬丁的行為當做挑釁，拎起他的衣領，冷漠逼問：“你在裝傻嗎？告訴我主母在哪！”
“休想讓我傷害蘇珊大嬸！”
“蘇珊大嬸一定就是主母！”黑暗精靈激動地說道，“祂在哪！”
“我不會告訴你們我家在寶石街1號！”
(本章完)