自由城東部軍營。
亂糟糟的隊列隨著捧著頭盔的費米和其近衛到來而陷入沉寂。
費米冷峻的目光掃過挺起胸膛，抬著頭的新兵們。他們上午才順利應征，沒經過任何訓練就有這樣的素質，還算不錯……
這次征召比想象中熱火朝天。隨著城主府放出“呼吸法”的風聲，年輕人們蜂擁而至，甚至還有不少不是自由城居民的游客和討生活的傭兵想要碰運氣。
呼吸法只流傳于貴族和大騎士之間，就連許多職業者都沒機會得到，而自由城居然免費向士兵提供。
費米的地獄火軍團趁著這個機會，精挑細選了一批身高全部在170公分以上，稍作訓練就能成為戰力的年輕人。
把頭盔交給一旁的副手，費米邁上高臺。
數千道目光望向費米，還有他那遍布劃痕的板甲。
他的板甲右胸涂著兩個圖案：一滴紅色血液和紅色鼠頭。分別代表著殺死一百只以上鼠人和殺死十只以上精銳鼠人。
“你們許多人還不知道地獄火軍團代表著什么，現在我來告訴你！”
“地獄火軍團前身源于圣羅蘭歷999年的星月灣第二火槍隊，圣羅蘭歷1000年正式命名。我們經歷過數次戰役，和鼠人的，和人類的，經歷第二次遠征，將背叛人類的瑞坎爾舊王都踩在腳下。但鼠人還在北方，威脅著我們的人民，戰爭從未結束。現在，我們要為新的戰爭準備！”
“鼠人是瘟疫，我們便是來自地獄的火焰！為了榮耀！為了安南陛下！”
“為了安南陛下！”
數千人嘶聲力竭的吶喊在半個自由城回蕩，正跟著弗朗科伊斯進地牢的安南莫名一顫。
他和弗朗科伊斯跑到高墻上，眺望遠處的軍營。
“他們真的很愛戴你。”弗朗科伊斯羨慕地說。
“我覺得有點僭越了……”
演講之后，費米讓臨時挑選出的五十名百夫長上臺。除了由安南和奧爾梅多一起選定的副軍團長人選，費米擁有其他所有的任命權。他告訴老兵和新兵們，呼吸法的訓練為期三個月，三個月后，他將重新從五千人選拔五十位真正的百夫長。
而為了區分“殺戮一百只鼠人的百夫長”和“官職百夫長”，他還把功勛稍作更改——因為最初的地獄火千人隊四處征戰，老兵幾乎人人是“百夫長”，沒有了挑戰性和獨特性，
新的百夫長功勛為一道劃痕，當士兵在一次戰役和行動中得到重大成果，將有權利在血液和鼠頭上增加一道劃痕。
奧爾梅多覺得這樣很好，打算在其他兩個軍團推行。
除此之外，地獄火還采用殘酷的競爭制，內部每隔幾天都會進行一次比賽。能者上，敗者下。按照費米的說法，他們現在流的汗越多，未來在戰場流的血越少。
安南本來想阻止他們，但奧爾梅多覺得各軍團應擁有獨自風格。他去南方的這幾個月他們已經這么做了。
比如近衛軍團沒那么多歪瓜裂棗，鐵匠鋪發給他們的裝備也最為精致。地獄火軍團實戰為主，除了火槍還大量裝備魔法火炮。火槍兵軍團作為副手，以及因為鐵匠鋪產能不夠，選擇了輕便靈活的皮甲和截短魔法火槍。
起碼目前為止，地獄火是自由城的第一精銳，連名義上拱衛安南和重要官員的近衛軍團都比不上。
“我前兩天好像看到角斗場建成了。”安南望向角斗場方向，但是被樹樁般的法師塔擋住了。”
“嗯，還沒來得及投入使用。”
“那可以安排一個‘軍團杯’比賽，讓三大軍團比賽，第一場就從三個月后開始，嗯……我們還可以允許民間的球隊參加，讓伊芙琳配合宣傳，然后售賣門票，賣球隊的球衣周邊，既能推廣自由城和足球也能賺錢。”
“不愧是你。”
“你是不是在罵我？”
米倫王國，艾倫大陸東南部最古老的王國之一。
穩定流淌在這個國度的血脈里，并被貴族們引以為豪——這個國家的年齡比圣羅蘭歷還要長。
所有的貴族、所有的政客都以“穩定”為理念，如今的米倫王國穩定，未來也會穩定下去。
任何想要破壞這個王國的穩定的人都將遭到這個國家的強烈打擊。包括新鮮事物——因為新鮮也會破壞穩定。
哈米斯六世不知道神圣之眼怎么覺得這個國家有潛力的，但他感謝神圣之眼挑選自己，讓自己見識到外面的世界沒這么糟，以及知道米倫王國沒事不是什么穩定，而是沒人想入侵一個什么都沒有的小國。但又痛恨神圣之眼，因為……
清晨的王宮議會，但卻彌漫著一股老人的發霉味，死氣沉沉，毫無生機。
因為它讓年輕的哈米斯六世洞悉真相卻無動于衷。
年齡被議員們平均到65歲的哈米斯六世站了起來：“關于自由城的貿易，我認為帶來廉價特產的它們會給王國注入新的血液。”
“我反對！”
“我附議。”
年邁的議員們吐出消化不良的爛雞蛋味兒。
看吶，只要什么都不做，就什么也不錯，這就是米倫王國的處世之道。
今天的議會就這么結束了，議員們兩兩三三地離開，談論今晚的宴會……
宴會當然不算破壞穩定，怎么會有貴族能拒絕得了宴會呢？
年輕的國王安靜地坐在他的王座之上。
放棄和自由城的合作？怎么可能！
哈米斯六世親眼看著安南用了兩年時間往前挪了兩排……再給他十年，他都敢坐到十三至高王的位子上。
他得想個辦法……還好，他的對手是一群連想起自己名字都要花一段時間的老東西。
當天晚上，哈米斯六世出席了議員們的私人宴會，那些枯槁的手在嬌嫩的少女皮膚上摸索讓他作嘔，但往好處想，他們只是好色，而不是為了征服欲而到處發起動亂讓無數人流離失所。
哈米斯六世趁機給議員們灌了不少酒，第二天的議會上，他趁著議員們宿醉未醒說：“我認為自由城的商船到來破壞了米倫王國長久以來的穩定，我提議拒絕和他們貿易。”
“我反對！等會兒……”
“我附議。”
最終，哈米斯六世以卑劣的方式通過了和自由城的貿易。
(本章完)