隨著花都慶典臨近，官方和民間的裝扮讓伊斯特拉特變成一座花之城，充斥花卉的芳香。
但總有人會不喜歡。
“阿嚏——”亞基諾揉著鼻子走進家門，“還好這該死的慶典不是一年一度……”
客廳里很熱鬧，父母正在窗臺前修剪花盆里的花苞。
“怎么搬家里來了？”亞基諾厭惡地說。
“你小時候不還總偷鄰居家的花栽在花盆里嘛，結果因為全都死了還哭個不停……”父親說起亞基諾小時候的趣事，和妻子笑個不停。
“你都說了是小時候。”
亞基諾只覺得嘲笑聲刺耳，就要再出門。
“你要去哪？”
“我還得去一趟城主府，把異聞城的壞消息送過去。”
“壞消息？不是怪異都沒有了嘛，”
“城里一個活人都沒有，還不算壞消息。”
“王女沒事不就行了嘛。”
“跟伱們說了也不懂。”亞基諾不耐地擺了擺手，“晚上不用準備我的飯了。”
他剛打開門，一道低矮身影就闖了進來，撞進亞基諾懷里。
“我搶到快樂水了！”他的侄子舉著兩個玻璃瓶興奮大喊。
“快樂水？”剛要邁出門的亞基諾流露一絲厭惡，“我不是告訴你們那不是好東西嗎？這種興奮魔藥喝了對身體有害。”
“怎么會是魔藥？好多貴族都在喝……”
“不是興奮魔藥怎么這么多人想要喝它！“
亞基諾大聲說，被父親趕了出去：“你回來就擺著臉色說個不停，這個家輪不到你指手畫腳，出去！”
“檸檬水是興奮魔藥！”被轟出門的亞基諾還在門外喊著。
“檸檬水是興奮魔藥！”
柯莉特的視線在窗外城主府官員裝扮的男人身上掃過。
“前面好像堵車了。”
她們的馬車有一陣只能一點一點往前挪。
“沒辦法，大家都想去城主府問異聞城的情況。”坐在一旁的羅塞拉說道。
這段平日只要幾十分鐘的路她們堵了好幾個小時，勉強在黃昏時分來到城主府外的廣場。
王女和神情肅穆的花都副城主站在臺階前，他的聲音通過擴音術傳遍廣場：
“我們暫時整理了一份失蹤名單。我們無從得知他們的情況，但起碼情況還沒到最糟——還沒找到他們的尸體。這些失蹤的人分別是……生命教會大主教洛伊德，守護教會圣女艾曼……秩序教會大主教巴倫西亞……”
柯莉特忘了王女說了什么，也忘了她們什么時候離開的……她像是靈魂不知所蹤，失去了一段記憶……
不知過去多久，羅塞拉的安慰聲逐漸清晰：“……叔叔一起失蹤的那些大人物怎么會出事，他們說不定……只是因為一些原因沒法出來。”
“我……”
柯莉特望向窗外，回避好友的關心，“我沒擔心。”
街上恢復了順暢，琥珀色的眼眸沒有焦距地望著窗外掠過的黃昏街景……某個時候，一輛迎面駛來的馬車交錯而過。
車廂里坐著一個年輕人，柯莉特沒注意他的模樣，但那臉龐上流露的溫柔讓她無比熟悉。
“怎么了？”羅塞拉問她。
“這……怎么可能？”柯莉特低聲呢喃，“停車！”
柯莉特跑下馬車，怔然望著遠處一輛馬車消失在街道拐角。
作為功臣，安南重返花都的過程很順利。
露西和德庫拉替他說服緋紅公主，讓擁有“王女騎士”身份的安南帶著信物，到“假王女”身邊幫忙。
安南能順理成章利用假王女達成自己的目的——緋紅公主應該不會介意。
馬車停在舊城區的酒館前。
安南邁下馬車，然后回頭牽著王女下來。
王女拖地的灰發被折疊束起，藏在灰袍下。就算有人窺探灰袍，也只會看見一雙被黑色絲帶蒙住的眼睛。
進入酒館，安南和迎上來的服務員說道：“我要一份鮮花肉餅，楓糖派，再來一杯快樂水加冰塊。”
酒館里渾濁的空氣讓安南舒服不少——外面到處是花香，聞久了感覺都快失去嗅覺了。
“好的老板。”
這間酒館已經被收購為“自由城產業”。花不了多少錢，還能讓安南他們有個落腳點。
安南帶著王女坐在熟悉的角落，食物很快送來，安南沒看見那天乞討的小男孩，就把鮮花肉餅和楓糖派分成兩份，一份放到鼠洞邊，一份放到王女面前。
安南親手把食物分割成小份，送到王女嘴邊。
王女本能地張開嘴，咀嚼和吞咽，只有這個時候，她才讓人覺得還活著……
還有一些客人悄悄望著這邊，主要是女性。她們跟著安南遞出去而嘴唇微張，恨不得被喂的是自己……
再一次給王女喂了些食物，安南低頭看了眼鼠洞，洞邊的食物已經不見了。
不知道里面是某個要養孩子的鼠人，還是從異聞城跑出來的怪異？
王女吃完后，安南拿著手帕擦拭她的嘴角——依然讓女性客人們嫉妒的要死。
酒商他們還沒趕過來，安南告訴伙計，他們要是過來就讓他們去倉庫找自己，帶著王女離開酒館，前往倉庫。
除了克萊茵，還有一些索洛夫人派來的護衛看守。
不過倉庫很安全，既不會失火也不會被查封，畢竟九大酒商已經被威脅了一遍，
安南戴回魔法戒指，打開傳送門補充快樂水。
倉庫被重新填滿的時候，以索洛夫人為首的酒商們姍姍來遲。
“我的劇院收購的怎么樣了？”安南問在做這事的索洛夫人。
“有一個劇院有意向，但我覺得你應該把注意放在‘快樂水’上，你知道它每天帶給我們多少利潤嗎？”
“只有幾十金幣。”
“但這只是限量一千瓶，如果我們有一萬瓶……”
“那也沒多少。”
他們對真正的斂財一無所知。
安南的口氣讓酒商們不知道該說什么，尤其他繼續說道：“接下來向外公布，為了迎接花都慶典，快樂水數量從之前的一天一千瓶擴大至三千瓶，同時將成為王女宴會制定飲料。”
“王女？”
“我現在就去城主府和王女說。”
不給他們解惑的機會，安南趕走酒商們和哀怨的索洛夫人，再次把王女托付給克萊茵，出發前往城主府。
該去見一見假王女了。
(本章完)