安南一直在空蕩的街道上枯燥的趕路，偶爾避開傳來異響的方向——無論遇上怪異還是淘金者都不是件好事。
至于南方諸國的人……安南和骷髏王一樣，不認為他們能做成什么事，所以也沒有基礎的必要。
除非他們決定把傳奇派過來。
三個小時的趕路，這里好像也沒那么危險……但第一個夜晚還沒到來。
遠方的天空逐漸昏黃，傍晚將近。安南準備找今晚的棲息地時，他來到一座無人的空曠廣場，巨大的傳送門猶如巨人般矗立在廣場中央。
安南站在外圍的環形街上仰望的時候，鍍著黃昏的塵封傳送門忽然亮起微弱的光，蕩漾起水波一樣的漣漪，模糊的碩大幻象伴隨著非通用語，但能被安南聽懂的怪異語言從傳送門彼岸浮現：
“遠征艦隊向此世界宣告偉大的黑光皇帝之意志，你們所有人皆為皇帝奴隸，為皇帝獻上——”恢弘的喊聲戛然而止，變成驚慌的咒罵：“快撤！快撤！這又是個死掉的世界！到處都是他媽的怪物！”
那抹快要從劇烈波動的傳送門浮現的龐大陰影忽然停滯。一陣耀眼的焰光之后，傳送門的漣漪恢復寧靜，又消散無形。
巨大傳送門重新沉默地矗立在黃昏的廣場上。
真是古怪……
至于傳送門的用處，安南已經猜到了——給那些異世界來客準備的通道。
至于“又一個死掉的世界”代表著什么……延伸出的可能性太多了。
最好的情況是指的異聞城的，最壞的情況是指的整個世界。
加上神靈從三年前失蹤……安南忽然有些不寒而栗。他環視著周圍，快步鉆進廣場邊緣一座三層珠寶店。
這種地方通常會有堅固的地下室存放珠寶。
安南猜對了一半。他確實找到了幽深的地下室，但這里已經被搜刮過了。
不知道是珠寶店的老板和員工，還是撤退的城民，還是淘金者。總之能砸的窗戶和門都被砸碎，珠寶店四處漏風。
安南帶著燒焦毯子在珠寶店檢查一圈，確定沒有怪異——也沒有遺留的財寶。
站在三樓的窗前，微涼的夜風吹拂安南的黑色碎發和法師袍衣角，他看見余輝正一點一點落到城墻外，外圍的一些光點匯聚著撤出異聞城。
它們應該代表淘金者和南方諸國的士兵。
安南又眺望向還有一半距離的第二道城墻，以及第二道城墻之上的王城之墻。
那里沒有一絲光芒。
日落的很快，當安南收回視線重回到夕陽時，城墻里的最后一抹光輝消失，只剩下天空殘存的血色。
夜幕降臨了。
失去光照的湖中之城似乎以能感覺到的速度在降溫，安南不確定這是不是自己的幻覺……他的法師袍上明明刻錄著恒溫術才對。
安南匆匆從頂樓返回地下室，腳步聲踏在樓梯上，微風吹過破敗的墻檐和破開的窗戶，發出令人不寒而栗的嗚咽。
砰——
抓著魔法燈的安南回到地下室，推動地下室的厚重鐵門重重合攏，接著把視線里的一切都堆到門后。
這些東西加起來的防護性還不如鐵門的零頭，但會讓安南覺得自己在被保護——就像把腳放進被子里就不會被鬼魂抓走。
安南不能說自己有些害怕，只能說是為即將到來的威脅做好充分準備。
退到地下室中間，安南苦思冥想著還缺了什么……從影子里鉆出的燒焦少女指著一堆木柴。
安南想起骷髏王用燈光把墓穴映襯的猶如宴會，把魔法戒指里的幾盞魔法燈全都取出來，放在地下室各處，確保沒有一絲陰影。
然后安南打開了傳送門：今天值班的是女仆艾比，她正微笑地問候。
安南剛想說話，忽然看見春天剛至的自由城倉庫外的野草突然開始枯黃，萎縮——
異聞地帶正在通過傳送門向自由城蔓延！
涌現焦急與不安的安南和艾比喊了一句：“退出倉庫，通知莉莉絲清理污染！”就關上了傳送門。
恢復安靜的地下室只剩安南驚魂未定……應該沒事，莉莉絲在，布萊希姆院長在，還有老祖宗。
然后涌上來的就是濃郁的疑惑。如果“怪異氣息”這么可怕，骷髏王為什么堅定覺得自己能忽略影響？
首先排除骷髏王在欺騙自己，一個傳奇智者沒道理騙一個小術士……
安南若有所思地從懷里拿出世界樹之葉。翠綠的樹葉剛出現，燒焦少女就往后退了一些。
“它讓你不舒服？”安南問道。
燒焦少女點了點頭。
安南意識到骷髏王弄錯了一件事。
骷髏王認為自己能做到不是因為自己……起碼不全是因為自己。
這片一直戴在身上的世界樹之葉應該貢獻了大部分原因，以至于骷髏王都被蒙蔽了。
這么看來，異聞城面臨的危害沒想象中的嚴重。它的崩潰只是因為神靈失聯，而怪異恰巧鉆進這里。為了防止問題變得嚴重，王女驅散子民，主動封印裂隙。
只要精靈愿意插手，這場危機很快就能解決，不過據說南方諸國和精靈王庭的關系不太好……
最好自己猜對了……安南想到，從魔法戒指里又取出一張毯子坐下，準備拿出食物。
叩——叩——叩——
安南忽然停滯了動作，望著落下灰塵的鐵門。
會在異聞城的夜晚敲地下室門的肯定不正常……
叩——叩——叩——
第二道敲門聲確認剛才不是安南的幻聽。
他握住護符，隨時準備激活。
這個時候，燒焦少女主動走向鐵門，站在門前和外面的存在對峙。
寂靜的幾分鐘后，燒焦少女從門前離開。
“解決了？”安南壓低聲音說話。
燒焦少女繼續點頭。
接下來安南不再發出大的動作和聲響，晚飯后他沒有冥想，也沒有休息，而是靠著魔法戒指里放的幾本書消遣時間。
午夜時分，珠寶店的地下室忽然輕輕顫動，王城又開始爆發那種煙花般的絢麗光彩，而怪異也因此沉寂下來，沒再來騷擾安南。
清晨時分，安南挪開門前的雜物，打開鐵門。
晨曦的光輝灑進上面的出口。
安南在異聞城的第一晚安然度過。
(本章完)