傍晚時分，骷髏馬車停在墓地前。
接著黃昏余燼，骷髏王眺望南方的重重樹影，感慨道：“異聞城又往外蔓延了一里……”
距離他們上一次來只過了六天。
“沒人能阻止它嗎……”
“據我所知，南方諸國還在討論。”
政客們總是喜歡討論——這能讓他們既什么都不干又看起來很忙。
“這里還安全嗎？”
異聞地帶的范圍擴大了一里，代表著離藏身墓地又近了一分。
“暫時安全。”
骷髏馬車消散于虛無，墓穴石門在骷髏王面前打開，安南跟著走進墓地。
骷髏王先釋放清潔術讓落著一層灰塵的墓地煥然一新，法師之手在安南的艷羨中抓著魔法燈掛在墻壁上，然后把帶來的材料有序地放在架子上。
它不止有潔癖，還有強迫癥。
這時，一陣沉悶的咕嚕聲在墓地里響起。
骷髏王看向安南：“你餓了？”
“嗯……”
昨天的宴會到現在安南都沒吃什么東西。
骷髏王取出一堆像是食材的煉金物，用嶄新的坩堝烹飪起來……它們居然真的是食材。
“您還會做飯？”
“做飯其實和煉金術差不多。”
“新鮮的植物、處理過的植物、新鮮的血肉，處理過的血肉，把它們混合在一起，攪拌，燒煮，加上礦石和汁液……前者是煉金物，后者是食物。”
安南覺得這是不對的，但骷髏王的手藝真的不錯。
“我以為巫妖都是沒有情緒沒有感覺的……”看著骷髏王和自己一起進食，安南有種古怪的感覺——尤其是有塊排骨的時候。
“那是巫妖，拋棄了生命和情緒追求知識與長生的家伙。而我只是一個無法進入亡者國度被迫活著的老家伙罷了。”
“您太謙虛了……”
博學的骷髏王讓這頓異聞地帶邊緣的晚餐沒有冷場。晚餐之后，該是正事。
“開始吧。”
骷髏王開始在煉金臺邊的空地布置魔法陣。安南試著記住，他以為自己會沒有什么天賦……但意外的是，他將魔法陣的每一筆勾勒都記憶猶新。
直到完成了魔法陣的骷髏王解除了記憶術，安南重新從法師變回術士。
“我們必須在這里刻畫魔法陣嗎？”他問道。
“只有在異聞地帶邊緣，魔法陣才能正常召喚商人。”
“商人也是怪異？”
“是的……或者說，怪異和商人都是從那個異世界中泄漏出的存在。”
“那個世界一定糟糕透頂……”安南評價道。
骷髏王激活魔法陣，涌動著灰霧、觸須和紅光的異世界商人出現。
“咕噥……”
商人發出含糊地咕噥聲，骷髏王回答道：“提前一天是因為我們在那枚樹葉上發現了驚喜……安南，說出你的要求吧。”
安南不確定自己的魅力能不能影響到異世界生物：“那枚世界樹之葉……請問你們還有更多嗎？”
“它說是的。”骷髏王轉述道。
“我如果大量需要它，需要付出什么代價……？”
骷髏王為安南算清了帳：“一枚異世界之樹的樹葉約等于25金幣的價值物。”
安南又問了世界樹之葉有什么用，然后站在一旁沉思起來。
一枚擁有撫慰身心，散發清香，能遠距離通訊，不用話費，來自稀有異世界的罕見世界樹之葉，還能附贈包括自己在內的各種角色簽名……賣998金幣不過分吧？
安南剛想說先要一百片就被骷髏王打斷。它建議安南再多也沒什么用。
“為什么？”
“樹葉儲存的力量有限……當力量徹底消失，它就會變成一枚普通的樹葉。”骷髏王給了安南一個大概時間：一個月。
一枚擁有撫慰身心，散發清香，能遠距離通訊，不用話費，來自稀有異世界的罕見世界樹之葉，還能附贈包括自己在內的各種角色簽名，但只能用一個月，就不值998金幣了……
這是安南沒想到的，因為世界樹之葉就沒有這種問題。
“為什么精靈的世界樹之葉不會這樣？”
“因為世界樹就在這兒……只要它還存在，世界樹之葉就不會枯萎。”
這也是世界樹之葉珍貴的原因。
事情到這里本該就此結束，使用期限一個月……不是不能接受，最多沒法再值那么多錢，但安南不想放棄：“如果讓世界樹之葉能充電……就是……給我一枚世界樹的枝杈？”
安南扭扭捏捏，商人沉默不語。
“它生氣了嗎？”安南擔心這算禁忌。
“要是有人和精靈說，把伱的世界樹掰下來一根我要去種，這群熱愛和平的生命會把你挫骨揚灰。”骷髏王沉悶的話語在墓穴響起，“商人們還好，它們對世界樹沒那么重視。”
這時，沉默許久的商人發出咕噥聲。
骷髏王的魂火呈現出沉思：“它說，你要為它背后的存在做一件事。”
“蓮娜……蓮娜……”
遙遠的呼喚聲將休眠的緋紅公主喚醒。
她睜開眼睛，發現自己站在一片涌動著猩紅的迷離夢境之中。
“你是誰？這里是哪？”緋紅公主找尋聲音的來源。
“我是你的母親，孩子……”
一片深邃的猩紅在蓮娜前方凝聚成一道美麗的輪廓。
“你……真是我的母親？”蓮娜怔然地注視著她。
“是的……我在遙遠的血腥議會和你說話……我一直在默默注視著你……”
“我會救你出去的！”
“不要……你的生命比什么都重要……孩子，我要告訴你一件事……你生活在謊言和欺騙之中……”
“什么……？”
“你的騎士……他一直在欺騙你……”
緋紅公主微張著嘴：“戴維？他不可能騙我，恰恰相反母親，他幫了我許多，你一定是誤會了。”
“你想沒想過，他為什么要為你做這些……”
緋紅公主露出害羞的神態：“因為他喜歡我？”
“……因為陰謀，孩子。他是人類……”
“真的！？”緋紅公主忽然激動地驚呼。
猩紅輪廓陷入沉默，她只是沉睡了一百多年，為什么女兒變得和以前不太一樣……
(本章完)