月末，橫跨海峽的商船抵達了此行的目的地，圖奧斯港。
商船緩緩駛入被蜿蜒海岸線環保的繁華港灣。海風在溫暖的海風中盤旋，遠處的山巒居然還被綠意覆蓋。
難怪惡魔在北境呆不了，這些從小泡在巖漿里長大的惡魔更喜歡溫暖的環境。
奧比里斯海峽保護了北境，也保護了南方。或者說，它在保護威爾海姆：既隔絕了北境的寒冷，也阻擋了南方的潮熱。
船員們跑上甲板收起船帆，提著行李的乘客們排著隊登上碼頭。
安南他們跟在隊伍里。濕潤的海風迎面而來，迎接遠道而來的客人和歸家的人，但在船上吹了一個月的乘客無人在意。
“你是精靈？”
剛踏上港口，一位提著行李要出海的乘客盯著安南好奇地問。
“不是。”
“我沒見過這么漂亮的人類，蘇西公主都沒你好看……”乘客嘟噥著走開。
蘇西公主？
出了碼頭，克萊茵出面租賃了一輛馬車，他們還得再趕一段路去鋼鐸領。
圖奧斯港不算大港，背后的控制者是南方諸國的一位伯爵，港口外的城鎮規模和自由城差不多。
安南觀察著窗外的風景。
從北境到中土，到威爾海姆，再到南方。越往南，墻壁變得越薄，窗戶變得越寬敞，屋頂變得約輕盈。擺脫了抵御嚴寒屬性的房屋開始發揮其美觀的特性，但又和精靈的風格區分。
克萊茵觀察著窗外的行人。
沿途叫賣的商販，準備出發和回家的水手，哪里都有的窮人，還有數量不菲的傭兵……
傭兵聚集地通常都意味著附近存在危險源。
租賃馬車沿著海岸線行駛了一段，因此讓安南看見正在海灘上舉行的儀式：捧著鯨油燈，穿著白色長裙的海洋女神信徒站在齊腰深的淺灘里，呼喚她們的神靈。
距離神靈失聯已經過去了整整兩年，但祂們依然未對人間有著任何回應。
加上北境肆虐的混沌勢力，安南忽然感覺到寧靜的海面下醞釀著洶涌的暗流……
圖奧斯港周圍治安還不錯，前往鋼鐸領的路上沒遇到什么盜匪和游蕩的異族。
三天后的下午，一輛來自圖奧斯港的馬車來到鋼鐸領。
鋼鐸領就坐落在安南在圖奧斯港看見的山巒地帶的一座盆地，本就易守難攻的地形還修建了城墻，讓人安心。
載著永恒元素和重甲騎士的馬車引起衛兵的注意，他們通報了城堡。得知來自自由城的德維爾·鋼鐸趕來接待了安南他們。
他把自己的地位放的很低。作為自由城城主，安南和他的父親地位對等。作為鋼鐸家族成員，他希望鋼鐸家族能和自由城友誼長存。作為德維爾自己，他希望和安南打好關系未來再去酒館享受魅魔……
坐落在盆地中心的城堡因貴客到訪而陷入忙碌。
安南在客房待了一會兒，眺望窗外消失在盆地邊緣的夕陽和被余輝暈染的云彩，在女仆的敲門聲中把檸檬留在房間里，和克萊茵來到餐廳。
銀色燭臺綻放著溫暖的燭光，讓餐廳彌漫著金黃色的溫馨。
安南見到了鋼鐸領的領主，萊恩·鋼鐸，還有幾位站在長餐桌兩邊好奇望來的年輕男女，他們是德維爾的兄弟姐妹。
“你好，來自中土的自由城城主安南·里維斯。”
“伱好，鋼鐸領領主萊恩·鋼鐸。”
安南坐在客人的位置上，和萊恩·鋼鐸面對面。
安南的微笑溫和而富有親和力，他的英俊讓人情不自禁想傾聽他的一切。
“很少有術士的天賦會在外表上。”他贊賞道。
雖然地位相等，但因為年輕，萊恩·鋼鐸依然將安南視作晚輩——或許是故意的。
“這其實不是我的天賦。”安南謙虛地說。他恰好也是不在意身份，只尊重長輩的那種人。
“那就更了不起了……”萊恩·鋼鐸意味深長地看了安南一眼，忽然笑道：“嘗一嘗南方的美食吧。”
兩旁的年輕男女同時松了口氣，安南后知后覺地看了看他們。
基于此次南方之行的目的，安南直接問起慶典事宜。
萊恩·鋼鐸說慶典會在花都伊斯特拉特舉行，那是每十年南方諸國最大的盛事。
慶典從三月開始，持續到三月結束。
算了下從鋼鐸領到花都的距離，所以又要繼續趕路？
“您可以在這里休息一陣。”德維爾看出安南的猶豫，而父親的態度讓德維爾悄然變成敬稱。
“不用了，休息什么時候都可以。我聽說南方很繁華？”
“是的，像我這樣的小領主不算什么。”萊恩·鋼鐸抿掉嘴唇上的醬汁，“我們只是南方諸國的外圍成員。”
想想也是。鼠人十三氏族有十二個在南方，要是南方諸國不能抗衡，早就被趕回威爾海姆了。
德維爾為安南介紹起南方諸國。
假如說北境的威脅是北方的魔潮，南方的威脅就是鼠人和吸血鬼。
君主和領主們模仿神圣議會組建了屬于南方的聯盟，用以抗擊鼠人和吸血鬼。發展到現在則變成了軍事、商業類的同盟。
安南沒什么胃口，和萊恩·鋼鐸了解完南方諸國后就說道：“我想在外面逛一逛。”
他還沒去看劇院怎么樣了。
“請在天黑之前回來。”萊恩·鋼鐸說。
安南和德維爾走在前面，克萊茵和檸檬跟在后面。
“因為夜晚屬于血族，每一只蝙蝠都是他們的眼睛。”德維爾正回答著安南的疑惑。
“這么嚴重？”
這里離海峽可沒多遠……
“這已經是父親治理了幾十年后的成果，以前的鋼鐸領夜晚是屬于吸血鬼的……”
“現在呢？”
“只是偶爾失蹤幾個人。”
德維爾覺得有些丟臉：“所以我建議接下來的行程您做一些偽裝——”
“我拒絕。”
安南來南方就是為了推銷特產，沒有了魅力加成，自己用什么打開局面？
德維爾·鋼鐸不禁擔憂，安南安慰他：“放心吧，我帶了足夠抵御危險的保護，誰也沒法傷害到我們。”
德維爾好奇地問：“除了傳奇？”
“包括傳奇。”
(本章完)