隨著十二月到來，天氣一天比一天冷，今天早些時候彌漫自由城的海霧還留下了一層薄霜，不過日出后就被溫暖融化，讓期待雪天的孩子們悶悶不樂。
現在的夜晚冷得快要結冰了，許多房屋開始燒火取暖。公館的好處由此呈現——因為公共廚房和公共區域的煙道，只要燒起壁爐，就能保持整座公館維持恒溫。那些買了獨棟住宅的也花得起柴火錢。
加上城主府雇傭工人后給的薪水大方，保證了所有人都買得起一件御寒的衣服。
起碼這個冬天，不會再有人挨凍——醉酒倒在路邊的醉漢除外。
只有妲德看著樹木被砍伐會不那么開心。
安南觀察到自己的農業部部長的細微心情，告訴她自由城想要創建自然城市，燒柴只是暫時的，未來他們會用煤炭代替，再未來說不定還會用魔法。
妲德就吃這一套，從沒有人試著用道理說服德魯伊，而且安南說到做到——森林山脈的樹木不止沒有因自由城的出現而減少，反而擴大了一塊。森林邊緣的樹苗在德魯伊和樹精靈的照顧下茁壯成長，涌動著自然生機。
現在讓安南頭痛的是水源問題……當初選址時因為元素軍團的存在，安南完全沒考慮水源這回事，因為寶石海灣的美麗就選定了這里。現在看來，一座美麗的海灣卻無人問津總有原因。
雖然隨著將森林山脈的泉水引到山下，自由城沒有水源危機，但冬季即將到來，河流結冰枯竭。
生活用水還好，自由城登記在冊的一百六十四位法師能用水系魔法解決，但公共廁所的排水系統就無可奈何了。
除非排放到海灣里或用海水。
前者不說別人，光是蕾菈就饒不了他。而且安南也不想未來的自由城人徜徉在飄著糞便和垃圾的海水里。
后者腐蝕管道倒是小問題，但會讓糞便無法再作為肥料使用。
海水沖走的不是糞便，而是自由城的財富。
所以安南最近在做兩件事：
堅持使用魔法戒指，碰到水元素就送給它和水元素長老一杯蘇打水。
大型水元素沒什么反應，倒是水元素長老表示出欣喜，會把檸檬蘇打水融進身體，看著它咕嚕咕嚕地冒起氣泡。
估計再送幾次，安南和水元素長老的關系會變成和火元素長老那樣。
第二件事是努力冥想，安南晉級在即，希望到了精英會讓狀況有所改變。
這一天，城主府外的廣場上，擁擠的人群排成兩條松散的隊伍。
臨時帳篷前的城主府人員正詢問面前的壯漢：“你好，你要應聘工人還是礦工？”
“你瞎了嗎？我是職業者！”壯漢鼓動著肌肉：“給我個職業者能做的活兒！”
“這里都是基礎委托，如果伱需要特殊委托請排那邊的隊伍。”城主府人員帶著公式化微笑。
“你給我處理。”壯漢盯著他。
“抱歉，這里只受理基礎委托。”
壯漢喘著粗氣，即將和官方人員爭執起來之時，背后響起一道平靜的聲音。
“不干就讓開。”
壯漢剛要發火，瞥見背后站著一位披著法師袍的家伙……一個法師？
他站在一旁，倒想看看這家伙想做什么。
“你好，你要應聘工人還是礦工？”官方人員態度沒有任何變化。
年輕的法師回答：“工人。”
“請問你的法師等級是？”
“三級。”
“三級法師……以連續釋放三十個法師之手的持續時間，你需要工作四十五分鐘到一百二十分鐘，普通法師的時薪是六金幣，你能接受嗎？”
法師矜持地頷首。
官方人員交給他一張羊皮紙：“請到北城墻或西城墻開始工作。”
領到羊皮紙的法師們在周圍人自發避讓中離開，而兩名近衛也迎面走了過來：“這里有人鬧事嗎？”
官方人員沒說話，看了眼一旁的壯漢。
壯漢盯著衛兵背在后背的火槍，流露忌憚。
在一些不懂規矩的外來職業者在鬧事并被懲戒后，這些魔法道具的威力已經流傳開……把寶貴的魔法道具發給普通人，那個安南城主真是富有又慷慨……
但戰士的尊嚴不許他低頭“我排錯了隊伍。”說完壯漢抬起頭，擠開人群去排另一條隊伍。
官方人員抬頭和兩名近衛相互對視，聳了聳肩，招待排上來的第二個法師。
“你要應聘工人還是礦工？”
“我是召喚學派二級法師。”
“兩只低級水元素持續20分鐘，普通法師的時薪是六金幣……”
遠處的對話飄來，縮起肩膀的壯漢心里嘀咕：“真是見鬼……這些法師大爺居然會跑來干賤民的活兒……”
城主府二樓，安南站在窗前，望著廣場上踴躍的人群。
現在的備戰真是熟悉的感覺……
當初在星月灣也是，我們備戰，我們筑墻，我們跑路……
但這次不一樣了。
安南眺望北方延綿成線的城墻。
這次不一樣了……
曾經的星月灣僅有幾千人口，但現在是那時的十倍，還有那時沒有的法師塔、強大鄰居。
分散在塔圖恩帝國、蒙塔布爾洛克公國、迪蒙王國、基廷公國的劇院開始發力，張貼告示召集曾經的微風城、星月灣的子民。
舊民曾被安南和奧爾梅多疏散在迪蒙王國和中土，現在，整個艾倫大陸的西北部又被卷入混沌陰云，但沒人再遷移他們。
安南和奧爾梅多得為曾經的子民負責。他們打算把舊民被送到奧爾梅多的避風塘小鎮，再通過傳送門回家。
經過五個月的消化，自由城已經能接納一波新居民了。
安南本來想把這件事交給弗朗科伊斯，但瓊安跑到城主府自告奮勇。這位曾經自稱瓊安·伊柯塞拉·貞德·貝赫達德·克萊蒙克特·蒙特利爾，假冒黃金家族的落魄女孩經過在學校的刻苦學習后，現在看起來就像是一位真的貴族。
利落的披肩短發，偏男式的禮服襯托出標致的體態……而且差一點就比安南高了。
(本章完)