圣羅蘭歷第一個千年的倒數第二個月，北方鼠人、惡魔的異動頻頻傳來。
最開始是瑞坎爾王國。他們雄心壯志的北上，鼻青臉腫的回來，南邊又被安南揪著揍了一頓，縮在角落抽泣。然后是迪蒙王國漫長的西部邊境線冒出鼠潮，甚至還有些鼠人迷路到了佐恩圖特大峽谷。
在瑞坎爾王國背叛之后，北方的雪山要塞只剩迪蒙王國和奧卡斯帝國的三分之二。但那里最開始就被惡魔圍困起來，情況不明……恐怕同樣面臨危機。
凜冬領倒是因為最近幾個月筑起高墻，殺了幾十萬只鼠人，讓欺軟怕硬的老鼠們暫時繞過了那里。
各國智囊認為是凜冬將至，北境的溫度越來越低，再在北方待著，鼠人得凍死一半，惡魔也得半死不活，而不久前兩個混沌種族的內訌恐怕不是真的，只是為了囤積一批戰爭口糧……
鼠人有把同類當食物的習性，恰好惡魔也有，它們正好能改善一下口味。
安南不由擔心起瑪莉亞。自己當時給她鋪設的舞臺應該能讓她避開危急，在族群里再進一步……
無論如何，接下來要么鼠人和惡魔大舉入侵，要么縮在地底堅持過這個冬季，而關鍵點就在雪山要塞……
惡魔沒有把雪山防線沖垮，那么今年相安無事。要是雪山要塞淪陷……說明混沌種族想在中土度過這個冬天。
按理說北境要塞已經被惡魔隔斷，連迪蒙王國和奧卡斯帝國現在也不知道那里的情況，但恰好安南當初給塔西婭的族群留下一匹重型宛馬。
塔西婭知道重型宛馬的重要性，但危急關頭，一匹馬也是難得的物資。
希望情況沒嚴峻到那一步。
防止傳送門會在地牢或惡魔面前打開，安南請來布萊希姆院長，在最結實的法師塔內部開始釋放低等召喚術。
傳送門打開，亮著晦暗的火把的地牢浮現在彼岸，一只和安南差不多高的小牛頭人站在傳送門前。
“你是誰？”
“你是誰？”
安南和小牛頭人異口同聲。
安南松了口氣，雪山要塞還在人類這邊。但牛頭人重視族群，婦孺永遠是最后死的，現在還不能確定要塞真的沒事。
“我是塔西婭的朋友。”
安南說完，小牛頭人忽然哭了起來。
“你哭什么……塔西婭怎么了？”安南隱約不安。
“我是幼崽們的老師，它們怕我。”
熟悉的輕語響起，一道身軀滿是傷痕，但那雙眼睛依然明亮的身影出現。
時隔一年，安南再次見到了他來到這個世界的第一個朋友。
“好久……算了，這句話最近說太多次了。”安南的記憶回到了曾經平林鎮郊外的樹林，“我得知要塞失聯就立刻聯系伱……還好成功了。現在情況怎么樣？”
“惡魔進攻了山腳的據點，我們被困住了。”
“你們需要物資嗎？我現在是自由城之主，”
讓安南意外的事，塔西婭主動拒絕了。
“你在擔心我沒法做到？放心吧，就算是整個要塞的資源我也能提供。”
只要安南把自己能聯系要塞的消息散播出去，中土各國都會獻上物資，連瑞坎爾王國也不例外。
“別再浪費物資了，要塞上的冠軍們認為……”
傳送門里又響起一道熟悉的聲音，迦娜家族的代族長布莉諾·迦娜出現在塔西婭身邊。她的體型依然蒼白而強健，具有侵犯性的目光打量安南。
“認為什么？”
但布莉諾·迦娜陷入了沉默，安南猜到：“不能透露？”
布莉諾·迦娜抓了抓頭皮：“是我忘了他們說什么了……”
“他們認為未來的邊境不再是要塞，準備讓所有人撤離。”塔西婭替她說道。
“惡魔發起總攻了？”
“沒有，它們的注意力都在你們那邊，我們被它們遺忘了。”
“但是中土智囊的看法正好和你們相反……”安南微蹙著眉，把“只要雪山要塞存在，鼠人和惡魔就不會發起總攻”的推測告訴她們。
“你確定那群叫智囊的孬種見過惡魔？”布莉諾·迦娜諷刺道。
“其實你們都差不多。”
要塞和和北方的惡魔打了數百年，再找不到比他們了解惡魔的人，但不知道外界的情況。而各國智囊正好相反，惡魔和鼠人的動作都在眼里。
“撤離時間是什么時候？”安南問。
“冰封大地之前。”
“我能先把你們的撤離計劃透露給大人物嗎？”
“你能認識什么大人物？”布莉諾·迦娜很直接。
她的印象里，一個失去領地的領主還能剩下什么？
“忘了說，我是神圣議會成員。”
“見鬼……你才多大！”
“這時候倒覺得我年齡小了？”
安南的玩笑讓布莉諾·迦娜回想起自己當初想讓他和家族聯姻……
傳送門還能維持兩三分鐘，安南敘舊道：“你們還好嗎？”
“族人只剩下不到一半了……”塔西婭說。
布莉諾·迦娜繃著牙齒說：“爛透了，到處都在死人，我們看不見希望，整天就是呆著和戰斗，感覺要變成瘋子了，所以冠軍騎士們宣布撤退計劃時那幫決定死守的家伙都沒反對。”
“我覺得你應該給迦娜家族保留火種……”
“你同意和我生孩子了？”
莫名心虛的安南看向周圍，不知道什么時候院長又不見了……還好不見了。
“我的意思是，邀請你們來自由城。”
塔西婭和布莉諾·迦娜沒有立刻回答，這一年的惡魔戰爭改變了許多……
“塔西婭，你和族人沒什么好考慮的，我推翻了異族令就是為了今天，我向你發誓，牛頭人會在自由城里自由的生活下去。”
然后安南和布莉諾·迦娜說：“瑞坎爾王國剛被我們宰掉一個傳奇，又被我們罵的不敢還嘴，難道你不想向那些狗……東西復仇？”
“我做夢都想宰了那群狗娘養的！”布莉諾·迦娜被跳動了情緒，“只要能殺他們，我答應你！”
“我要去請示族長……但我想族長大人會答應你。”塔西婭也說道。
這一刻，安南內心涌現出充實感。
自由城正在自己的努力下壯大。
(本章完)