今天是個大日子。
米萊爾邀請了好多回的沃特金森商行大小姐，格蕾·沃特金森總算以“安南新作品”的名義邀請了出來。
北邊的動蕩基廷公國沒受什么影響，貿易之城的人們更在意一些新東西，比如《雙子大臣每周報》，比如安南的第四部作品。
米萊爾花了大價錢才搶到兩張票，前往沃特金森家接格蕾小姐。
“你今天依然美麗。”
格蕾不冷不熱，她的追求者眾多，米萊爾只是其中之一。
趕到新劇院，邁下馬車的米萊爾紳士地回頭向格蕾伸出手，扶著她下來，排起了隊伍。
隊伍里的女士們身著美麗的長裙，男士們禮服筆挺，仿佛剛參加完一場宴會。
前面的兩個年輕貴族正低聲交談：“你聽說了嗎？第四部魔法影像本來叫《當獸人來敲門》……說不定是恐怖類型。”
“恐怖？”
米萊爾想象格蕾被嚇得撲進自己懷里……連帶著也沒那么討厭安南了。
“要來杯安南大人新發明的檸檬蘇打水嗎？特價兩杯只要一金幣，買一送一，每天限量一百杯！”
前面傳來了叫賣聲，一名年輕的女孩端著擺放飲料的盤子在隊伍前經過。
米萊爾本來沒在意，但看見格蕾抿著薄唇，連忙招手：“請給我來兩杯。”
笑容燦爛的女孩走了過來：“先生，要加冰塊嗎？”
“當然，今天真是熱不是嗎？”
米萊爾用一枚金幣換來兩杯加冰檸檬蘇打水，遞給格蕾一杯，自己也喝了一口。
清涼感直達心扉，讓米萊爾眼睛亮起，但還是忍不住抱怨：“還沒進去就花了一個金納爾。”
“你心疼錢？”格蕾斜看著他。
米萊爾剛要否認，想起格蕾喜歡真誠的人，說道：“我……是的。伱知道，最近北方貿易不太順利……但只要你開心什么都好。”
格蕾什么也沒說，繼續矜持地抿著飲料。
自己搞砸了……米萊爾垂頭喪氣。
排了幾分鐘，他們進到了劇院，沒過多久，緩緩亮起的熒幕讓嘈雜的劇院變得安靜。
“這個階段，叫做生存。”
瘦弱的獸人出現在鏡子前洗漱。
“把自己弄得干凈些就不會太難看”這句話通常不適合獸人。
安南的影迷竊竊私語：“噢，和《貝塔爾的救贖》一樣的旁白。”
“它可真丑。”
還有人在說：“杰克在哪？”
克里斯和往常一樣，把克里斯托弗送到一處看管孩子們的地方。望著和孩子們玩在一起的克里斯托弗，它想到當初的承諾：“將來我有了孩子，我的孩子一定得知道他們的父親是誰。”
劇院里響起一陣知道“獸人沒父親”笑話的人的低笑，但是不多。
許多人這輩子都沒見過獸人。
熒幕上，克里斯去了傭兵大廳，但四處碰壁。許多傭兵小隊只想要一個擋在前面的替死鬼，而克里斯算不上強壯。
它在傭兵大廳飽受欺負，它的孩子在托管所也飽受欺負。克里斯接它時克里斯托弗灰頭土臉，追問之下才說是孩子們打的，還說不和獸人玩。
而這只是獸人父子在城市里的日常，它們遭遇的惡意連作為人類的觀眾們都覺得過分。
劇院的氣氛變得低沉的時候，克里斯遇到了轉機。
它遇到一對母女，那個孩子問：“為什么他和我們不一樣？”
他的母親說：“因為這個世界有無數種族，有無數故事，我們并不是主角。”
碰壁太多的克里斯情緒失控地說：“謝謝你，女士。我小時候也這么問過我的母親，她說我們是獸人，是低賤的種族。如果她當初像您一樣回答，我不會變成今天這個樣子。”
“你還有機會讓你和你的孩子離開。”母親溫柔的說，指向墻壁上的海報。
寶石海灣，自由之城，沒有剝削，沒有壓迫，沒有種族，沒有問題
克里斯開始到處打聽自由城，還經過了掛著巨幅《法師塔淪陷》海報的劇院，決定攢錢買兩張船票。
他開始什么都做，為了攢錢，付不起房租被趕出來，和兒子睡在大街上。被幫派勒索，被衛兵驅趕。蜷縮在一座莊園的柴房里時，還被莊園里的狗發現。
為了讓兒子睡個好覺，克里斯捂住它的耳朵，隔絕吠叫，抱著兒子沉默的哭泣。
許多人跟著落淚，包括米萊爾，他哭得稀里嘩啦。帶著幽香的手帕遞了過來，但米萊爾一點也不在意旁邊的是誰了。
克里斯付出了許多，終于攢夠了船票錢，但因為是獸人，上船后只能被關在船艙里。
旁白說，這個階段叫不安。
二十天后，船在一陣震動中靠岸，克里斯牽著兒子的手，邁上港口，看見一座精致的城市和美麗海灣。
無數從未見過海的觀眾亦陶醉于眼前的美景。
克里斯牽著克里斯托弗，從港口來到街道上。沒人投來異樣目光，或者故意繞開，迎面走來的人只有友善的微笑。
它們向前走著，逐漸消失在街道上人來人往的人群中，就像河流匯入了大海。
最后一道旁白響起：
“這個階段，我叫它，當自由來敲門……”
悠揚的樂曲聲中，熒幕逐漸暗去。
觀眾們從兩個小時的故事里醒來，不約而同地鼓起了掌，發出歡呼。
米萊爾從劇院出來。站在陽光下，仿若新生。
不遠處的吵鬧吸引了他們的注意。一個男孩花了幾個小時終于排到售票處前，但他弄丟了幾枚銀幣，急的快要哭出來。
他的衣著不算廉價，拿出來的錢也都是銀幣，這些錢不知道攢了多久，應該是普通的商人家庭，
“我請你！”
看著男孩就要錯失機會，米萊爾沖動地走過去，摸出錢袋，數出一枚金納爾拍在男孩的手心，拒絕他塞過來的銀幣：“祝你能在里面找到人生的真諦。”
“謝謝您！”
男孩感恩地道謝。
米萊爾呼出一口氣，回到站在不遠處的格蕾身旁。
今天是場失敗的約會。他想到。不光表現出吝嗇的一面，還哭了一場……
“我送你回去吧，格蕾小姐。”他說。
格蕾這時卻輕拂開額前的發絲：“……你想去公園走走嗎？”
愕然看著那雙仿佛在笑的眼眸，米萊爾忽然意識到了什么。
“當然！”
(本章完)