洛克倫愣愣地抱著尼婭，四周的聲音像是失真，怪誕地涌入腦海又被排除在外。
“醫生！醫生！”
仿佛浮出水面后聽到的一縷聲音，洛克倫抬起頭，看著一名陌生士兵伸出手：“把孩子給我。”
剎那間涌上腦海的憤怒讓洛克倫想要推倒士兵，但眼前經過鍛造和淬火的板甲按住了他的勇氣：“她……尼婭已經死了。”
“說不定還有機會。”
“你說真的？”
洛克倫不自覺地松開手，接過來小女孩的火槍兵往后邊跑去。
“跟上！”
洛克倫拖著沉重的雙腿跟在后面，這時他才有閑暇回頭看一眼——
很多人倒在了路上，但更多人逃了過來。
那些受傷的人和他一樣，正在遠離前線。
那些在板甲胸口涂著血液和鼠頭的兇悍士兵排成兩列，端著特殊的槍矛，從槍尖爆發出雷鳴般的巨大聲響和火光。
“法師大人！這里有個孩子！”
前面的喊聲讓洛克倫回頭，看見一位面容溫和而仁慈的老法師站在面前
“她還活著，把她放下來……”
老法師抬起法杖，貼在尼婭染血的胸口，碧綠色的光芒之下，蒼白的小女孩胸脯逐漸有了起伏。
魔法的光輝消失，老法師深邃而明亮的眼睛看向男人：“她是你的孩子？”
洛克倫先是點頭，然后搖頭：“她是我的家人……”
“她已經沒事了，抱著她到后面去吧。”
“謝謝……謝謝您……”
洛克倫焦急地抱起睜開眼睛的尼婭，她還不知道自己險些死了，正在虛弱地翕動著嘴唇。
“我知道。”
洛克倫把布娃娃放在她胸前，跟著其他治好的人，茫然而不知道未來地往遠處的城邦走去。
洛克倫在此時回頭，忽然在救治傷者的營地里看見了那個黑發男孩……
“安南先生，我還以為你會讓我擊退敵人。”布萊希姆院長沒有掩飾自己的欣賞。
所有當權者都將法師視為工具——威懾敵人的工具。但法師不該這樣，起碼不該只是這樣……古代的奧術師們，他們的知識就如他們的實力一樣深邃。
安南恰好也這么認同，而且：“他們不是敵人。”
前方的火槍聲逐漸消失了，因為不再有平民跑過來。
瘋狗大公的騎兵正在列陣，他們之間數百米長的碎石地帶躺著數十具尸體——騎士居多。
“準備接敵！”
洛西的命令聲中，排成兩列的火槍兵前排蹲下，沉著迎接開始沖鋒的騎兵。
奔騰的騎兵撕裂空氣，鐵蹄擊打地面的聲音比火槍聲沉悶，猶如踏在心臟上。
但在面對過鼠潮的精銳火槍兵面前，這股洪流就像撞上山巖般沒有任何威脅——
戰馬嘶鳴著，騎兵們忽然在快接近火槍兵的射擊范圍時放緩速度，最后停了下來，戲謔地發出一陣怪笑，仿佛他們贏了般掉頭回去。
這群騎士和他們的瘋狗大公一樣可惡。
第一天的戰斗以自由城接收數百名平民，瘋狗大公丟下幾十具尸體結束。
瘋狗大公的隊伍在仆人們惴惴不安中回到守望領。他們唯恐成為發泄的對象，但大公的心情看起來還算不錯……
洛蘭領主跟著進入大廳。礙眼的少女尸體倒在地毯上，因為瘋狗大公說她讓枯燥無趣的城堡大廳有了些氣氛。
“大公，您找我什么事？”
瘋狗大公沒有說話，斜坐在王椅上，拄著下頜想著什么。
洛蘭領主耐心等待。某個時刻，大廳響起瘋狗大公慵懶的聲音：“她還有個同伴是嗎？還活著嗎？”
洛蘭領主抬起頭，看見瘋狗大公盯著少女的尸體，意識到他說的什么：“我把他關進了地牢……把他的肚子也剖開嗎？”
“不……那就太無趣了，帶他過來。”
被關在地牢的男孩身上沒有太多傷痕，進來的他在看到同伴的尸體那一刻就癱軟了下來，說不出話。
瘋狗大公俯視著他，語氣玩味：“伱的朋友對我不忠，所以我殺了她……那么你呢？”
“我……我是您的子民！”顫栗的男孩低著頭。
“我不相信，但我準備給你個機會。”瘋狗大公滿意地露出微笑，讓近衛把染血的匕首丟給他。
“我要你明天跟著那群賤民沖進去，接近那個竊取者，用這把匕首刺進他的胸膛……我相信你能做到，對嗎？”
“我……我……”
“嗯？”
“我保證割下他的頭顱獻給您！”
“把他丟回去吧。”瘋狗大公擺了擺手，和洛蘭領主說：“再找些賤民混進去。”
“我們要不要讓一些士兵混進去……”
“你說的真沒意思……”瘋狗大公的注視讓洛蘭領主連忙低頭：“我想看見他被自己親手救下的賤民刺殺……真讓人期待他那時的絕望表情。安南，這是瘋狗大公給你的回禮！”
“你叫什么？”
回營地的路上，洛蘭領主問跟著自己的男孩。
“洛蘭，大人……”
“什么？”
握著匕首的男孩壯著膽子說：“我叫洛蘭，大人。”
洛蘭領主露出一個賤民居然和自己一個名字的惡感，然后是若有所思：“你為什么來告密，你不相信那個城主說的話？”
“他們在騙我們！而且我們是大公的忠實奴仆！”男孩連忙將頭貼在地上，表露忠誠。
“沒錯，那怎么能是真的呢……”洛蘭領主呢喃低語。
沒再理睬賤民洛蘭，領主洛蘭按照瘋狗大公的吩咐，用面包和熱湯拉攏了幾個愿為瘋狗大公效忠的賤民，扔給他們鐵片和石塊。
“你們知道背叛大公的下場……”洛蘭領主威脅道：“最好的結果是被大公的寵物撕碎……而只要你們殺死了那個人，大公會賜予讓你們成為騎士的機會。”
洛蘭藏好大公賞賜的匕首，孤單地走到遠處。沒人理會他，寒冷、饑餓與孤獨包圍著他，但洛蘭不在意，因為很快他就不再是賤民了……
臉龐突然傳來一陣涼意，洛蘭擦去臉上的淚水。
但淚水怎么也止不住……
(本章完)