把刺劍當做手杖的埃魯·卡爾德回到席位，迎接他的同伴們的七嘴八舌。
“急速刺擊原來這么厲害？”
“你要是在只有土元素的時候突襲那個人就好了。”
“你做的不錯，甚至堪稱出色……”
教官滿是厚繭的手掌欣慰地拍了拍他，本來有些愧疚埃魯·卡爾德的因此想到，安南施法了兩次。
“所以我成功了……”他露出輕松的笑容。
但代價是什么呢？
埃魯·卡爾德的笑容背后是未來騎士領近兩年的稅收……
“埃魯為我們拿下一個好開局。接下來計劃不變，讓他施法，拖時間，施法者的精力遠遠不如我們！”
“但他是個召喚師……”一名學生猶豫道：“除了魔力，他消耗的只有口水。”
“站也要讓他站累！”
“安南，千萬不要輕敵，站到最后的選手不是傳奇的后代就是古老家族繼承人，說不定他們也隱藏著力量。”
埃魯·卡爾德最后的爆發把鮑里斯副院長嚇到了，語氣顫抖的提醒安南。
他還想說什么，幾名衛兵來到選手席，說了些什么后帶走安南。
角斗場休息室，兩名坐在桌后的禮儀部官員嚴肅批評道：“你讓爭霸賽充滿金錢的腐臭味。”
看來禮儀部打算插手了……
安南慚愧地低下頭：“對不起，但我真的需要錢……”
削瘦臉頰顯得刻薄的女官員悄然溫和了許多：“底巢爭奪賽也被伱搞得亂七八糟……但不能全怪你，我們沒有制訂好規則。”
她的同事看了一眼，維持著嚴格：“接下來禁止再和對手進行金錢交易，再被我們發現，你將被取消比賽資格。”
“好吧……”
“你是施法者，為什么要那么在乎錢？”女官員繼續柔和地問。
“因為我有一個領地要養……”
“領地？你還是領主嗎？”
“咳咳……”男官員輕敲了敲桌面，“還有那件披風。”
安南的態度突然變得激烈：“他們給了錢的！”
“多少錢？”
“300金幣。”
“300金納爾……我們禮儀部出這筆錢，你摘掉披風吧。”
“每場。”
索爾茲學院要和其他學院比試九場，安南要出場九次，也就是2700金幣。
男官員閉上了嘴。
女官員緩和尷尬的氣氛：“披風不算影響比賽，你可以繼續穿著。”
“謝謝您。”
“我叫珍妮絲，你可以叫我珍妮。”
“好的，珍妮姐姐。”
“姐姐？哦呵呵呵……”
男官員看著安南和同伴說說笑笑，氛圍熱絡，好像自己是多余的。
幾分鐘后，珍妮絲意猶未盡地結束了愉快的談話，讓衛兵送安南回去。
“這是魔法嗎？居然會有男人和你聊得來。”男官員覺得新鮮。
“沒有魔法，只是這孩子天然的魅力。”女官員臉上還殘留著微笑，“好久沒這么放松過了，得給部長提些建議，拉進來幾個術士……”
安南在第二回合開始前五分鐘回到選手席。
“禮儀部官員找你什么事？”副院長的彷徨隨著安南出現消失。
“我被警告了。”
“警告你什么？”
“警告我……算不上警告，只是問我為什么要披上寶石之星的披風，已經沒事了。”
安南沒說和埃魯·卡爾德的交易，盯著他的艾麗斯若有所思。
接下來的第二回合多了一個“為角斗場施加擴音術”環節，表面上為了所有觀眾能聽見選手的聲音，其實是在針對安南。
安南感到惋惜，一個學院八個回合，九個學院，稍微勤奮些就有機會比底巢爭奪賽賺的還多。
但塔圖恩帝國應該也容不下他了。
接下來的幾場戰斗，失去賺錢機會的安南毫不留情，貝爾戈登騎士學院輸的摧枯拉朽，倒讓埃魯·卡爾德多了一層光環，算是物超所值。
第七回合結束，垂頭喪氣的失敗者回到愁云慘淡的選手席。
艾麗斯坐在安南身邊：“我們下午還有一場，你要休息嗎？”
安南確實不想再喝藥草味的魔法藥劑：“但對手全是精英，我擔心被橫掃。”
“交給我吧。”艾麗斯說。
“好。”
貝爾戈登騎士學院很快得知這個好消息：安南不再上場，換成一位叫特奧菲盧斯的連精英都不是的法師。
貝爾戈登最后的希望，海勒足夠謹慎，擊敗特奧菲盧斯沒有懸念。接下來他又勝過艾米，讓貝爾戈登騎士學院感激索爾茲魔法學院。但隨著接下來第三次，第四次，第五次勝利，他們被安南焚毀的野心重新長出。
最后，海勒得到第七場勝利，只剩最后和艾麗斯的戰斗。算是人為制造出懸念。
鮑里斯副院長緊張的快要融化安南一點也不擔心，安靜地看著艾麗斯冷靜地施法，運用基礎的一環法術將海勒桎梏，最后用擦肩而過的奧術飛彈結束戰斗。
禮儀部官員在歡呼和惋惜中宣布十強爭霸賽第一場：索爾茲魔法學院勝利。
索爾茲魔法學院的第二場在下午，他們為其他學院讓出位置，換到觀眾席。安南嫌角斗場吵鬧，回使館休息。
還有幾座學院悄然離開角斗場
他們匯聚于遮住窗戶的暗室，來自角斗場的歡呼不時從遠方飄來。
他們聚集的原因只有一個：怎么對付安南。
看不清彼此的暗室里，交談聲持續著。
“我統計了安南的七場比賽，一共施法九次。只要消耗掉他九次施法，勝利的天秤就會傾向我們！”
午后，禮儀部宣布索爾茲魔法學院對奧菲莉亞精靈學院。
索爾茲魔法學院在熱烈的歡呼聲中進入選手席，看向他們的對手：一群握持著精靈弓與短劍的人類游俠。
第一回合，安南快速釋放傳送門，以免從角落鉆出的箭矢把自己淘汰。
安南不留余力，魔力也如退潮般越來越少。有幾場甚至施法兩次——這些游俠里居然還隱藏著施法者，他們總在灌下魔法藥劑后射出威力強大或會轉彎的魔法箭矢。
靠著魔法藥劑消耗安南，當第七名選手登場，年輕的精英游俠感覺到他的魔力接近枯竭。
“安南，我們知道如何戰勝你了……”
雖然腹部鼓脹，稍微跑動肚子里就晃個不停，但這一切都是值的——直到安南也拿出一瓶魔法藥劑喝下。
“你耍賴！”
(本章完)