布萊德夫婦是好鄰居、好夫妻。
他們從不和他人發生爭執，態度溫和，富有同情心，擁有讓人羨慕的職業。
坦白地說，在底巢擁有這樣的鄰居就像地表住在貴族家旁邊一樣。
老人說布萊德夫婦消失在孩子出生以后。他看著他們購置嬰兒用品，裁縫服裝，為孩子的降生做好準備，但在出生之后，布萊德夫婦拜托老人照看一陣房屋，抱著孩子匆匆離開。
“我看著他們抱著用布包起的孩子，頭也不回地跑出去。我還不知道那是我們最后一次見面，但好些天沒見他們回來……你們知道，財寶層和上面不一樣，太久沒人的房屋會長流浪漢，我就用木板釘死了門窗……”
老人感慨著，似乎在緬懷自己的過去。
“這么久過去了，他們始終沒回來。貴人們……難道你們看到他們了？”
安南搖頭說：“我們也在找布萊德夫婦。”
老人望向蹲在他腿邊的老鼠人女孩，欲言又止。
讓土元素打開塵封的房門，光照術的光輝之下，映入眼簾的是灰塵上有新有舊的雜亂腳印……
“地表也有很多小偷對吧？”老人尷尬地說。
房間乏善可陳，因為面積不大，也因為竊賊搬走了所有值錢的東西。也不知道他們怎么溜進的密封房屋。
安南想這個世界沒法拍偵探電影，尤其是密室殺人。
剩下的都是些不值得帶走的東西，比如床板，餐桌，嬰兒床。
還未來得及用的嬰兒床被時間腐蝕的陳舊，安南低頭看著小女孩，她對這里沒有任何印象。
“散開搜索吧，能找到什么算什么。”安南不抱希望。
特奧菲盧斯他們在房間里挑挑揀揀，安南看到艾麗斯又在施法，然后順著“迷宮術”的指引從嬰兒床下翻出一本筆記。
“迷宮術的用處這么大嗎？”趴在地上找地窖的特奧菲盧斯迷茫地抬起頭，“我也想學了。”
“你又不精通預言系。”艾米回道。
封皮落著一層薄灰，艾麗斯擦拭后遞給安南，翻開后他松了口氣，是自己看得懂的通用語。看不懂也沒關系，誰會奢求一個術士博聞強識呢？
這是一本日記，記錄著布萊德夫婦的生活，從懷上孩子開始。延伸的文字既有母親的寵愛，也有父親的溫柔，他們在期待孩子一天天生長，誕生的那天。
然后在出生的前一天戛然而止。
安南繼續翻動空白的日記，本沒期待還有新的內容，但在最后幾頁看見潦草的字跡。
小女孩的父母居然回來過。
我們又回來了……沒有希望了，根本找不到解藥……都怪我們，我們不該逃到底巢……
他們叫我們的女兒老鼠人……
他們說，流放地是最后的希望……他們看見有恢復的老鼠人從那里爬出來
我們希望伱會回來，終有一日，你會回到這里，看到我們留給你的信……
請你原諒我們，我們沒法像其他人的父母那樣，陪著你一天一天長大，但我們對你的愛從未減少……
媽媽的好孩子，我們愛你……
這一頁紙的一半曾被水浸濕，隨著干涸變得褶皺。
小女孩一家的故事讓人悲傷。
安南想到他們在流放地巖柱邊看到了受傷的小女孩……也許他們離布萊德夫婦并不算遠？
“還能用迷宮術找到她的父母嗎？”安南問艾麗斯。
“我試試。”
艾麗斯再次釋放迷宮術，但這一回沒有任何指向。
這種情況通常意味著受術者沒在主位面。但對于普通人只有一個答案：他們已經死了。
安南蹲在小女孩面前，溫柔地低語：“這個世界是魔法的世界，有許多奇妙的事物……我們會找到能讓你恢復智慧的東西的。”
小女孩抬著頭，渾濁的眼膜空洞地望著安南。
好消息是小女孩不會悲傷，壞消息也是小女孩不會悲傷。
距離底巢爭奪賽結束還有不到兩個小時。
安南抓緊時間，讓元素們在周圍搜尋學生，搶走他們的黃金邀請函賣給他們，搶走他們的武器賣給他們，搶走他們賣給他們。
對于那些死也不肯交出贖金的選手，安南不經意展現出上位者才有的冷漠——搶走他們的黃金邀請函和武器賣給別人。
他們則在財寶層游逛。還去看了當地人稱為“黃金山”的垃圾場，旁邊就是通往灰燼層的深坑焚燒場。
財寶層也有商業街，但櫥窗里的永遠是從垃圾場淘回的破舊東西。在財寶層，除了你的臟話沒有什么是新的。
帶著元素在財寶層閑逛的安南就像在鎮上巡游的公爵，沒有人想要招惹。但除了活著一無所有的人不在乎這些，他們只想活下去。
安南一視同仁，所有來要錢的拾荒者、流浪汗、窮人都給了一銀幣。
特奧菲盧斯他們有所改觀，而艾麗斯一直知道安南從來不是吝嗇的人。
“你不怕他們是壞人嗎？”
但把錢分給窮人依然讓她不解。
把一把銀幣分到伸出的臟兮兮的手上的安南回頭：“說不定他們偷盜和搶劫過，但他們離真正的壞人還很遙遠。”
壞人不會活得這么慘……
除了發錢，安南還讓特奧菲盧斯介紹他的領地，宣稱那里沒有貧苦，沒有紛爭，每個人都有住處和衣食。想要擺脫這糟糕的一切，就去灰燼層的小人鎮。
安南未來還會回底巢，這些人將成為他的領民。
地表人嫌棄他們是底巢人，但安南不在乎。
“我會在未來領你們回家。”
最后一個小時，安南接觸到四個種子學院之三：瑪瑙騎士學院、布丁堡修道院、芙蕾雅神圣學院。
蒙特利爾皇家魔法學院據說待在下層。
艾麗斯說塔圖恩帝國的官員貴族起碼三分之一和這四座學院有關，招惹他們未來會有許多麻煩。賺不到錢就是虧的安南感覺痛苦，還好芙蕾雅神圣學院接觸了他。
“我們聽說了你抓住屠鎮的兇手，還有后來的事……”她們的隊長驚訝道，“我們小瞧了索爾茲魔法學院。”
其實不算小瞧，沒有安南，索爾茲魔法學院連斯爾托維斯都出不來。
然后美麗的少女訴說來意：她們還差兩張黃金邀請函。
(本章完)