端莊的少女松開跌落的婦人，蘊含著生機的魔力涌入她的身體。
盔甲少女浮現滿足的淺笑，旁邊的壯漢揮了揮手：“丟出去。”
“送她出去，再給她些吃的和錢。”盔甲少女說道。
“你還在怕那個人？”壯漢皺起眉。
“我只是覺得他說的沒錯，這里是帝都，做的太過禮儀部不會喜歡我們。”
房屋外響起了腳步聲，壯漢揮手把劫后余生的婦人拖出去，迎向邁進來的幾道人影——他們的法師袍或胸前都戴著不同的學院徽記。
“烤肉層的其他通道都摧毀了，接下來呢？”
“安靜等待。”端坐的少女抬眸，“那個人正在往上，我們會遇到他，得到他的邀請函。”
“這里有十個學院，哪怕他有十張黃金邀請函，我們均分只有一人一張。”坎布雷魔法學院的隊長說。
“我們的能力是有極限的，我從短暫的爭奪賽中學到一個道理……搶走底巢人的黃金邀請函，和其他學院做一樣的事沒有意義。所以我們要聯合起來，搶奪其他學院的黃金邀請函。”
“烤肉層在底巢中間，這里去上層的通道都被摧毀了，只留這一個……”
端坐的少女微笑地說：
“我們有十個學院，而這場爭奪賽會決出十個學院。”
“這里暫時歸我管理，所有人禁止外出。”
五十只大型土元素圍起小鎮后，安南和惶恐的頭目說，“不用擔心，我和他們不一樣。”
除了相信，頭目什么也做不了。
晚餐之后，特奧菲盧斯提議輪流休息，被艾米嘲笑：“我們這些人難道比土元素還有用？”
住進頭目的房屋，安南他們開始冥想。期間，壞消息隨著逃進小鎮底巢人的傳來：通道被摧毀，公爵、厄運之子這些大人物被劫掠。頭目流露悲愴。
保護通道是所有底巢人的共識，但都被摧毀了……唯一的好消息是那些摧毀了所有通道，把持唯一通道的外來者沒理睬他們。
現在他只能期待似乎和那些外來者敵視的安南解決他們。
烤肉層的火光如灰燼層的雪花，從不停歇。
結束冥想的安南走出房間，問坐在客廳的艾麗斯：“我睡了多久？”
“五個小時，你恢復了？”
底巢爭奪賽的時間已經過半。
“嗯。”
安南讓水元素喊醒其他人，回到客廳享用第二頓晚餐。
野狗努力在安南他們面前維持正常，倒是小女孩吃得像是馬丁異父異母的堂姐妹。某個時刻，嘴里塞滿食物的小女孩突然掐住喉嚨。
“詛咒靈驗了！”艾米尖叫著跳到椅子上。
“不要怕，我們是選手，禮儀部不會讓我們出事的！”特奧菲盧斯驚呼。
沒人理他們倆，安南拍打著小女孩的后背，幫她咳出嗆到自己的食物。
“安南，她的背后寫了什么。”艾麗斯忽然出聲。
安南的注意落向她的背部，清晰突出的脊骨兩旁紋著類似文字的某種圖案。
野狗也認不出來，安南喊來頭目。
“像是一個地址……”頭目若有所思，忽然恍然道：“財寶層的霞區！”
“霞區？”
頭目說跟著公爵去過財寶層，那里有個叫“霞區”的地方的地圖就是這樣。
所以這是一幅地圖？小女孩來自財寶層？
艾麗斯拿著手巾擦干凈小女孩的后背，結痂的皮膚清晰顯露地圖和一個標記。
艾麗斯拿著手巾擦干凈小女孩的后背，結痂的皮膚清晰顯露地圖和一個標記。
“底巢爭奪賽結束之前我們去一趟財寶層。”安南說道。那里說不定有小女孩家人的下落。
分散在小鎮各處的元素們回來，簇擁在安南身邊。
“未來我還會回到這里。”安南注視著緊張的頭目，“我不希望那時在鎮上看見壓迫。”
“我知道了……”
他只能屈服。
安南他們向巖柱出發。
扭曲的空氣隨著接近逐漸散去，安南看見了巖柱腳下的據點，他們也看見了這群大型土元素組成的隊伍。
“我一直在等你。”
盔甲少女出現在矮墻上，她的話語通過擴音術傳來：“伱很強大，所以我給你出了一個問題。你既然認為底巢人也是人類……那當他們站在你的對立面，你會怎么做？”
據點大門打開，數百名底巢人被從據點驅趕出來。
“沖上去，我會把你們帶到地表！”
暗示術的效果下，底巢人們松散地沖向安南，據點里的死靈法師開始施法，骷髏戰士們匯入隊伍。
死靈法師因為普遍的道德低下而人人喊打——誰也不想自己的祖父祖母或者兄弟被從沉眠里喊醒。
但在底巢，連活著都很艱難的人們不在意亡者的尸骸被玩弄。
然后是坐在坐騎術召喚的馬匹上的戰士。
盔甲少女仰起她的雪白下頜：“你還有其他本事嗎？”
“既然你誠心誠意的問了……”
混在底巢人里的敵人確實麻煩，安南開始施法，打開新的傳送門。
“公主殿下，好久不見。”
美麗而修長，富有力量與美感的龍軀出現在傳送門彼端，遠處還有兩顆偷窺的小腦袋。
“你又遇到麻煩了？”
伊莉摩雅絲的豎瞳撇向散亂沖來的隊伍，“你殺死了幾十萬鼠人，還怕他們？”
“我不想傷害他們，需要你的龍威幫忙。”
“這很簡單……”
伊莉摩雅絲的頭顱從傳送門里擠出，冰冷的豎瞳盯向前方，宣泄的龍威朝前方扇形爆發。
盔甲少女的驕傲蕩然無存，旁邊響起恐懼的咆哮：“你們到底招惹了什么怪物！？”
據點里一片混亂，蠢笨的學生在埋怨和內訌，聰明的學生向自己釋放傳送術、漂浮術、輕羽術一類的逃脫法術往另一邊逃。
“我本想表現的像個選手按部就班地完成比賽，但換來的卻是挑釁和鄙夷。”
這還不是結束，注視著比沖來時更快逃跑的背影，安南用最后的魔力打開新的傳送門：
整齊的土元素邁出傳送門，濃郁的大地氣息向外彌漫；
聚集一起的水元素泛起潮汐聲；
形成火元素的火焰在雀躍，被風元素形成的微風搖曳；
“二十個元素為一個隊伍，找到逃走的人、所有學院的學生，把他們帶回來。”安南頒布命令。
他們已經十個學院聯合，那自己再做什么也不會算破壞規則了。
無論如何，冠軍歸我。
(本章完)