“你自己去吧，我想在帝都轉一轉。”
“好的……”
副院長還想說什么但什么也沒說，估計也不知道建議安南去哪。
沿著蒙特利爾山的街道意外的平緩，但向遠處延伸的街道又帶著顯著的弧度。來到上城區，街道變得寬闊和平緩，一片肅穆的建筑群呈現前方。
這一片都是帝國禮儀部的區域。而那座拔地而起，以紅色和藍色為基調的高大建筑便是禮儀部的主樓。
副院長邁下馬車，安南環視著街上，尋找其他學院的蹤影。他的存在引起衛兵注意，發現車廂上的蒙特利爾族徽又移開視線。
讓安南不用來接自己，副院長和一名衛兵說了什么，邁進一棟建筑。
清脆的馬蹄鐵重新踏響，安南如愿在街道另一端看見不認識的學生從印著不認識的學院徽章的馬車邁出。
駛出帝國禮儀部，街道上的行人重新多了起來。
窗外掠過的街景很難讓人想到地底有一座充斥混亂與邪惡的底巢。
安南問馬夫知不知道哪里值得逛一逛。
“您要去環山宮殿花園看看嗎？園林的一部分開放參觀。”
“算了。”
萬一被王室的子女盯上呢。
“那歌劇院怎么樣？從威爾海姆來的知名舞者正在巡游演出。”
“不了。”
萬一被知名舞者愛上怎么辦。
“博物館呢？帝都博物館里還有許多超凡藏品，會說話的油畫和會行走的雕像。”
“別了。”
萬一被油畫里的少女纏上了。
馬夫的介紹和安南的猶豫中，馬車經過一座印著在陽光下熠熠生輝的巨型盾牌的要塞式建筑。
“這里是哪？”
破損的痕跡和古老的風格無聲訴說著它的歷史——毋庸置疑，這是曾經抵御外敵的要塞之一。
但想到被屎浸過就變得有些奇怪了……
“這是歐琳大人的騎士團。”
“那個假小子？”
馬夫什么也不敢說，誰知道這個男孩和歐琳大人什么關系。
“你知道帝都里的精靈術士嗎？”安南這時想起什么。
馬夫搖了搖頭。
“那啾啾·奧布萊恩呢？”
“也沒有。”
“好吧，我就逛一逛這里吧……”
安南和歐琳·蒙特利爾的接觸整體還算愉快，而且他也只認識她了。
“我要見歐琳。”
矗立在騎士團門前的衛兵認識馬夫，于是領著安南來到辦公室前。
“他是誰？”一名披著薄甲的年輕人問。
“這位先生被馬夫送來的，要見歐琳大人。”
年輕人不疑有他，撬開房門領著安南進來。
一道身影坐在桌前，浮塵在陽光下游離，為窗前的女人渡上一層騎士般的堅毅。
“你來做什么？”皺起的眉頭則增添了嚴厲。
“副院長去報名了，我讓馬夫帶我到處逛一逛，正好路過這里。”
歐琳·蒙特利爾和臨時的客人沒有什么好說的：“我還有事。瑟爾，帶他出去。”
她的態度讓安南詫異：“現在的伱好冷漠，仿佛我們不曾相處過。”
被稱為瑟爾的年輕人眼瞼跳動，居然有人和鐵娘子這么說話……？
歐琳·蒙特利爾抓著的羽毛筆停滯，她語氣不善地盯著安南，再次重申：“我在工作。”
“好吧，我不打擾你。”
安南低著腦袋就要出去。
“……我有事要做。你知道你們的到來讓我們一直在忙嗎？還要清理區域。”但安南畢竟是客人，歐琳·蒙特利爾只好解釋道。
“清理區域？”
安南好像捕捉到什么內幕。
歐琳·蒙特利爾沉默，隱秘地看了眼瑟爾。但不知怎么回事，了解自己的瑟爾居然沒看出來自己在讓他帶人離開，反而自己出去，還從外面關上了門。
嘭——
歐琳·蒙特利爾看向安南，希望他能主動離開。
而以為有外人不能聽的秘辛的安南坐了下來，還在為她擔憂：“你告訴我這些不會給你帶來麻煩嗎？”
“所以我什么也沒說。”
歐琳·蒙特利爾繼續維持著冷漠，直到安南忽然問：“底巢是什么樣的？”
“你怎么知道底巢？”
“這又不是什么秘密。”
歐琳·蒙特利爾仔細凝視安南半晌，確認他真的什么也不知道，打開抽屜，將一張羊皮紙放在桌上。
安南走過去拿起羊皮紙，看見幽暗的地窟、密麻的金屬管道和不知用途的巨型齒輪，
看起來比馬夫說的好得多。不過有可能這不是“老鼠人”生活的地方。
“這就是底巢的樣子？”
“我不知道……我沒去過底巢。”意料之外，歐琳·蒙特利爾搖了搖頭說道。“這里是騎士團總部，你該離開了。”
“好吧。”
安南放下羊皮紙往門口走去，拉開房門時忽然回頭。
“還有什么事！”
沒有了，但歐琳·蒙特利爾的態度讓安南故意說道：“老祖宗說想吃些甜品，記得買回來。”
女人，你居然對我的魅力無動于衷，那就承受我的戲弄吧！
“知道了。還有，不要在帝都施法。”
斯爾托維斯這么做衛兵會看在索爾茲學院的學生份上只是批評幾句，但帝都連史詩都會抓起來。
想到史瓦羅先生被押送著安南就想笑。
迎著瑟爾異樣的注視回到馬車上，返回莊園。
當天晚上，歐琳·蒙特利爾帶著她親自買來的榛子糕喚醒還在沉睡的老祖宗。
“老祖宗，我給您買來了。”
“你說什么？”
“我說我給您買來甜品了！”
“我不想吃。”
“不是您讓安南……”
歐琳·蒙特利爾忽然閉上了嘴。
老婦人滿是褶皺的臉忽然舒展開來：“……喔，我想起來了，是我讓小安南去買的。”
“老祖宗……”歐琳無奈地說，但只好放棄去找安南麻煩。
夜幕降臨，遠方的輝煌之城帶給索爾茲魔法學院師生們難忘的一夜。第二天清晨，兩名帝國禮儀部官員來到莊園。他們帶著一張羊皮紙。
此時此刻，分散在帝都各處的一百六十座學院的師生面前，禮儀部官員們揭開羊皮紙。
一道恢弘的聲音浮現在他們的腦海里。
(本章完)