安南鉆進臥室時，莉莉靠在床上，伸著像是雞腿的后腿清理毛發。它抬起頭，看見安南輕微瘸著腳。
“你在學貓走路！”
莉莉跳下床想要撲上來撒嬌，但是想到被拋棄的原因，動作越來越慢。
安南等著莉莉撲進懷里，發現它停了下來：“你怎么了？”
莉莉往后退了幾步：“貓怕被你扔掉。”
安南，抱著莉莉的腋下放在懷里，溫柔地說：“不會，伱想做什么就做什么。”
“那貓能和你玩嗎？”
“當然。”
莉莉舉起毛絨絨的貓爪，拍了拍安南的臉頰。
安南想莉莉不光會說話，還比許多貓聰明，快和白龍差不多了。
安南在臥室和莉莉玩耍，腳步聲從客廳響起。
頂著雞窩似得亂糟糟棕發的馬丁站在門前：“堂哥我餓。”
看了看莉莉，它的貓眼小隊能為安南做許多事，又看了看什么用也沒有只知道吃的馬丁，安南做好決定：“我明天要去帝都，一會兒送你回去！”
“堂哥不要！”
但是有了莉莉的安南已經不再需要馬丁的陪伴。
“我們只會把自己的愛澆灌給一個人……”失魂落魄的馬丁感慨。
安南皺起眉：“你從哪聽來的？”
“書上。”
“什么書？”
“就是那些讓我們哭，讓我們笑的書。”
安南不放心馬丁的嘴，提醒他：“記著，你敢把昨晚的事告訴別人，我就敢讓蘇珊大嬸一天打你八遍。”
馬丁嘴唇喏喏：“難道我們不是親兄弟嗎？”
“當然。”安南放下莉莉，微笑著走到門邊擁抱了一下馬丁，然后在他臉側陰冷低語：“在你說出昨晚的事之前是。”
松開馬丁，他一副憨傻模樣：“昨晚？我們昨晚不是一直在吃蘋果派嗎？”
“沒錯，我待會兒再給你買一些好吃的讓你帶回去。”
安南抱著莉莉來到相鄰的餐廳，讓馬丁想吃什么要什么。
安南沒給鎮上的親友準備禮物。離圣羅蘭歷第一千年的第一天還有一個月，而且明天就要出發帝都，他可以在那里挑選更好的。
把馬丁撐得沒法彎腰，安南領著他來到海邊，和上次一樣租船出海，離開斯爾托維斯后打開傳送門。
安南看見了蕾菈，不解的是二姐看見他就跑了。
沒空奇怪蕾拉的反應，安南盯著不舍的馬丁爬進傳送門，然后蕾菈去而復返，拿著魚竿。
“不管你我知道你不是來接我的，讓我釣魚！”
安南就沒制止蕾菈垂釣，讓馬丁去喊奧爾梅多和貴族們。
沒一會兒，傳送門外聚起一群貴族，這些經過遷徙和分裂還留在奧爾梅多身邊的貴族值得信任，只是因為一直待在小鎮，看起來有些精神萎靡。
“我接下來要去一趟帝都，你們有沒有認識的親友在那？我可以順便拜訪和送信。”
貴族們七嘴八舌起來。他們說他們的，蕾菈釣自己的。
對于塔圖恩帝國，他們都是鄉下的鄉巴佬，就算有親族朋友也是數百年前的事。
“啾啾·奧布萊恩！我的祖先認識啾啾·奧布萊恩。”一名高瘦貴族忽然說道。
“那是獅鷲還是貓頭鷹？”安南覺得是貓頭鷹，因為他的眼睛很大。
“啾啾·奧布萊恩是偉大的精靈術士，我的祖先說她兩百年前去了塔圖恩帝都。”
一個精靈？安南對她還在不抱希望，但還是記下了這個名字。
安南沒關傳送門，放著讓蕾菈繼續釣魚，拿起船槳返回沙灘。
漁夫看著安南出海時兩人一貓，回來時只剩一人一貓，猶豫著要不要通知衛兵。
安南擔憂莉莉能不能通過傳送門，好消息是它可以，壞消息也是它可以——莉莉真的只是一只普通的花貓。
當然，安南不會因此減少一分對莉莉的愛。
新的一天，安南抱著莉莉來到學院。他來得有些早，學生們還沒到齊。
安南看見仙娜和一個女孩在一起。她們有些相似，只是那個女孩比仙娜高一些，神情也冷漠許多。
她也在觀察安南。沒有善意也沒有惡意，這一點上比她母親要好。
安南想到沃特斯家族的母女三人都不一樣，仙娜喜歡自己，艾雪沒有感覺，母親討厭自己。
艾麗斯摸了摸莉莉，但她只能聽到貓叫聲。
十幾分鐘后，最后一名選手趕到。
院長布萊希姆將他們領到院長室，在這里打開傳送門。模糊的景象逐漸清晰，一座依山而建的宏偉城邦出現傳送門彼端。
“我等著你們的好消息。”
鮑里斯副院長先邁進去，然后是安南的隊友。他們過得有些快，像是怕傳送門突然關閉把他們切成兩段。
傳送門在身后閉合，安南抬頭仰視這座深入云端的城邦。
假如星月灣在瑞坎爾王都面前像是小漁村，那瑞坎爾王都在塔圖恩帝都面前就是大漁村……連曾經震撼安南的環山宮殿花園在真正的環山宮殿花園面前都像是拙劣的模仿品。
帝都太大了……它建立在整座拔地而起的高山上，而最高處的環山宮殿花園隱藏于云霧中，偶爾露出一片神跡般的環帶，猶如真正的地上天國。
安南本來以為瑞坎爾王國和塔圖恩帝國差不多來著……畢竟斯爾托維斯沒有法師塔。
仙娜的姐姐希望先去拜訪長輩。鮑里斯副院長同意了，距離禮儀部報名時間還要兩天。他們租了輛馬車，興奮的選手們準備前往帝都，結果在艾雪說完地址后，馬車往遠離帝都的郊外駛去。
“他們嫌帝都太吵鬧。”艾雪解釋了一句。
安南湊近仙娜，她在惶恐接下來會發生的事。
“仙娜。”
“什么？”
“你被吸血鬼抓走的時候，它們榨取你的血液了嗎？”
“嗯……”
安南不得不陰謀論的想到，吸血鬼在收集蒙特利爾的血脈……它們到底要做什么？
還好，安南不是塔圖恩帝國的子民，大不了他就往威爾海姆或南方跑，或者……從新星月灣開始浮空城？
無論如何，新星月灣最好離塔圖恩帝國遠點，最好不在境內。
(本章完)