“這些學生有我的目標嗎？”
安南的注意從遠方的海洋回到腳下，散發出術士的潛質。
“你最應該認識這幾個人。蘭迪·波特，他的母親是宣傳部官員。認識他你能在帝國內部獲得一些便利。梅利莎·斯亞特，她的父親有錢但缺少實力。魯比·萊斯，隔壁學派的兄弟會會長，這個職務能讓你做許多事，他本身又是瑪里諾伯爵的嫡子，仙娜·沃特斯，她是姐妹會會長，身份神秘，有說是親王的女兒，有說是傳奇的女兒。”
艾麗斯說了一堆名字，安南努力記住并幻想自己有博聞強識就好了。
“還有一些學生接不接觸都行，比如蘇妮·普萊，她的父親是內政部官員……”
安南忽然開口：“我記得伱說過我能和帝國內政部申請封地？”
“嗯，但別抱希望蘇妮能影響到她的父親，她在子嗣中……”艾麗斯想了想要怎么形容：“不太受重視。”
艾麗斯說的不太重視和安南想的不一樣。
安南以為不太重視就沒資格上魔法學院了，結果艾麗斯說蘇妮·普萊還有一個哥哥，他在斯爾托維斯魔法學院。
這座規模比微風城大一些的帝國南方城市居然有兩座學院！
而且兩座學院分工不同，斯爾托維斯魔法學院唯天賦和成績論，那里要么是天才，要么是血脈，學生的榮耀是他們本身。而索爾茲魔法學院唯地位論，只要身份崇高就能加入，學生的榮耀是他們長輩……比如不愛學習的艾麗斯就是因為父親史瓦羅先生的身份。
所以索爾茲魔法學院一直被斯爾托維斯魔法學院壓一頭。
這么想，年紀輕輕成為四級術士，還能用傳送門召喚大型元素和藍龍的安南應該進斯爾托維斯魔法學院，只是他的目的是拿到封地而不是成為一個好學生。
“那個內政部官員的女兒妮……”
“蘇妮·普萊。”
“蘇妮·普萊也算上吧。一只鼠人也是打，一群鼠人也是打。”安南散發出鼠人克星的氣質。
但是艾麗斯第二次讓安南別抱希望，因為內政部充斥著陳舊、臃腫與官僚。
帝國內部派系叢生，不同勢力的枝杈繁茂，他們彼此爭權奪利，但同時為避免外來人分一杯羹影響他們內耗，他們一致對外：所有敢于邁進內政部辦事的人要么被擱置，要么被各級官員層層剝削。
發明了這一流程的內政部官員們對此引以為豪，他們宣稱通過這種辦法能讓著急的政務排在前面優先處理，并表示這是“創造性的增加帝國稅收”。
想打通他們只有大把扔錢。從斯爾托維斯開始，一直扔到帝都，當你的封地申請終于擱在內政部大臣的桌案上，被懶洋洋的翻開，然后發現漏洞：“你的封地解決了。什么？你不是帝國公民？那不符合流程，你得先去外交事務部提交申請。”，再打回重新申請……
除非安南能從下至上把內政部官員魅惑一遍。
“試一試又沒損失。”安南如此說道。
他現在癡迷于一切不花錢的事物。
安南和艾麗斯說了些遷徙后發生的事。他的話有些多，從心理分析，安南離開了熟悉的避風塘來到陌生環境缺失安全感，翻譯成本地人能懂的話：安南因在這里只認識艾麗斯而對她好感大增。
快要到上午的時候，沒去上課的艾麗斯領著安南去見學院的副院長。
那是一位體態肥胖的中年貴族，肥肉擁擠的狹小眼睛閃爍著市儈和精明。艾麗斯說安南是天賦術士時副院長無動于衷，說離精英一步之遙時副院長低頭翻了翻文件，說能召喚大型元素時不耐煩地望向窗外，說是北境之王時熱情地撲上來握住安南的手。
“北境十二王的傳奇無人不知無人不曉——”
北境之王在塔圖恩帝國只剩名聲，但已經足夠了，因為北境之王都在北境，安南是第一個跑來中土的北境之王……發現其中巨大潛力的副院長熱情起來。
艾麗斯聰明的發現了副院長的變化，抬高安南的價值：“安南和他的領地在鼠災里堅持了一個月，最后因王國的背叛，鼠災和魔潮夾擊，對蒙特利爾分支家族心灰意冷。所以來到帝國尋求蒙特利爾黃金家族的庇護。”
敏銳的政治嗅覺讓副院長看安南就像伊莉摩雅絲看一箱金幣。他保證今天解決安南的入學問題，明天就能來上課。
輕松解決完入學問題，安南和艾麗斯出門。
艾麗斯看向安南的肚子，而安南抬頭看著窗外：“哪來的布谷鳥？”
“教學區我們差不多看完了，接下來去休息區吧。”
艾麗斯不由分說地帶著安南直奔食堂，安南受到的注視在這里少了許多，鼠人都不會在吃東西的時候東張西望。
趁沒人注意，安南悄悄往口袋里藏了一只雞腿。
“斯爾托維斯有清道夫嗎？”
“當然。”
安南問了清道夫總部的位置，準備找機會拜訪，主要為了看那位“百夫長”還在不在。
至于加入清道夫……安南在微風城積累的對清道夫理念的好感和信任被王城的清道夫砸得稀碎。
安南沒少吃，相比北境以肉類、甜味為主的食物，中土的食物早已脫離“煮熟了就行”的范疇，味道更有層次也更精致，安南一口氣吃到差不多能撐到明天早上就停了下來。
“我明天來接你。”
艾麗斯將安南送到學院門口，安南猶豫著，沒能開口關于自己沒錢了這種事。
安南行走在街道上，這種慢悠悠的閑逛讓他能充分領略這個城市的風土人情。
主要是沒錢坐馬車。
迎面走來一群苦修士。他們赤著的身軀遍布自我救贖的鞭痕，每個人臉上都帶著迷惘與悲愴。因為他們的神不見了。
回到公館，拿出鑰匙打開房門，安南看見醒來的馬丁正在啃著桌角。
“我給你帶吃的了。”
安南來到桌前，掏出雞腿，掏出面包，掏出糕點，最后又從其他口袋掏出幾枚糖果。
“堂哥你真好！”
(本章完)