鼠人和惡魔聯合？
安南想不到這么做的必要，就像為了清剿盜匪奧爾梅多和安南聯合……其實奧爾梅多一個人就能干完所有事。
從奧比里斯海峽打穿北境的麥肯恩鼠不需要借助外力。
待在書房的安南打開抽屜，取出魔鏡旁邊的命匣：“鼠潮正在釋放北方的惡魔……王都坐視這一切發生，他們究竟在謀劃什么？”
“瑞坎爾王國充斥了鼠人和惡魔！”
“你們的子民正在被屠戮！”
“蒙特利爾家族背叛了人類！”
但變成一盒木匣的二王子沒有回應。
安南從書房出來，敲響莉莉絲的房門，和她低語些什么，沒一會兒，安南挾持著莉莉絲回到書房：“你再不說話我就殺死莉莉絲！”
似乎是回應安南的舉動，一道蒼老的虛幻面貌在命匣前浮現。
安南和阿西莫夫先生面面相覷，然后連忙松開莉莉絲。
“阿西莫夫老師……”莉莉絲流露思念和感傷，看不出任何塔靈的跡象。
安南沒問阿西莫夫怎么還沒死，徑直將兩位圣杯騎士之死，鼠人闖進北境，奔襲雪山要塞和惡魔夾擊的經過告訴他。
“梅爾也死了？”
阿西莫夫維持著虛幻的臉龐流露明悟，“原來這是他們的計劃。”
“什么計劃？”
“這一切……因為他們是蒙特利爾家族……”
“這個家族流淌著背叛者的血液？”
還好，隨時會消失的阿西莫夫沒有讓安南猜謎。他從久遠的過去說起：蒙特利爾家族即是榮譽，也是枷鎖……
蒙特利爾家族的真正稱謂應該是蒙特利爾黃金家族，這代表他們是從威爾海姆走出的古老家族之一。
他們在那舊精靈歷末尾，新時代未至的時候和其他黃金家族離開中土，輻射艾倫大陸的每個角落。
這是一場危機……危險和機遇。無數黃金家族消逝在時間長河，也有無數黃金家族落地生根。君王、勛貴、領主……這些落地的黃金家族繁衍、毛衣、發動戰爭。人類諷刺鼠人，但對于艾倫大陸的主要種族，尤其是那些長生種，人類的擴張和鼠人不相上下。
許多居住在荒野的龍族沉眠時外面還是一群小猴子在跳來跳去，再睜眼就變成一群手持利刃的軍隊。
這些黃金家族把威爾海姆外的世界改造成適宜人類生存的土壤，但隨著人類越來越強大，紛爭開始出現。
彼時，蒙特利爾黃金家族最大的分支，作為十三至高王之一的塔圖恩帝國聯合其他黃金家族頒發律令，為了帶來秩序，只有最強大的分支才能宣布自己是黃金家族，并管轄其他分支。
瑞坎爾王國的蒙特利爾家族運氣既好又壞——作為擁有十八塊郡地的北境王國，他們僅次于塔圖恩帝國，但失去了黃金家族的榮譽，被固化在北境，被勒令禁止擴張。
瑞坎爾王國沒法改變，因為古老的誓約仍在約束著他們。所以這個時候，謎底已經揭曉：瑞坎爾王國想要反抗塔圖恩帝國，成為真正的黃金家族。
那么……當王國遭遇滅頂之災，瑞坎爾王族自然不需再遵守陳舊的約束，固守北境。
代價是什么？
是這一切本身。
安南不可置信地搖頭：“他們一定是瘋了……”
為了所謂的黃金家族榮譽，他們寧愿和鼠人、惡魔合作，國土淪陷，鋪滿子民的尸體？
但安南知道這些貴族做得出來。他們很少將平民視作同類，就像法師認為戰士不配和他們相提并論。
他相信了阿西莫夫的說法。因為王都一直在保存實力，只是犧牲了兩個不愿變通的圣杯騎士……
沒有湖中女神的祝福，圣杯騎士只是一個稍弱一些的傳奇。
安南還想到了更深層：阿加瓦爾始終不曾出現，會否意味著……他也是參與的一員。
“但神圣殿堂就默許他們喪心病狂的行為？”
“我不知道……答案需要你自己尋找。”
安南注意到阿西莫夫的輪廓越來越虛幻，趁機問道：“您一直都在？”
“我要維持維塔利格的靈魂。”阿西莫夫望向站在一旁的莉莉絲。
安南把剩下的時間交給他們，離開書房。
趁著魔力還沒恢復，安南將星月灣上層全部召集來，伊蒂莉婭也在，將剛剛得知的真相告訴他們。
他們的神情和安南剛知道時一樣。短短幾天，北境的優勢急轉直下。
安南陷入沉思。狀況發展到現在，七天后的天啟預報似乎指向兩個結局：雪山上的魔潮；星月灣遷徙。
無論哪一種，都沒法改變星月灣不再安全的事實。
意識到這點的眾人心情沉重。
“我記得新初始號發現了幾座島嶼？”安南問弗朗科伊斯。
“那些小島裝不下我們，而且深海還有海族……”
陸地是人類的地盤，但海洋不是。現在跑到深海孤島上和黃金家族們拓荒艾倫大陸沒有區別。
安南再次沉默。他不想走，為了星月灣他付出了太多心血……
伊蒂莉婭溫柔的黑眸落在安南身上：“奧蘇隆德領不重要，星月灣也不重要，我們在哪才重要……”
“火龍能撐得住嗎？”
問的時候安南已經有了答案。擁有冠軍騎士和三國精銳的雪山要塞不行，擁有法師塔和阿加瓦爾的微風城不行，星月灣也不行。
“我們必須得離開。”弗朗科伊斯果斷地說：“拖得越久，危險越大。”
“我再想一想……”
安南不是最倒霉的。相比奧爾梅多付出的代價……安南實際上的損失只有兩三萬金幣和花在上面的時間。
縮在角落的伊芙琳這時忽然小聲說：“假如我們真的要離開……我們去哪？”
因為王都的加入，雪山要塞淪陷已是必然，整個北境都不再安全，東海岸也許好一些，但是太遠了……
而且星月灣要走，微風城也要跟著，貝塔爾城很可能也會求助他們，幾十萬人住在哪？荒野？傲慢的貴族也許會大發慈悲，凜冬不會。
“威爾海姆。”
安南吐出一個悠久，沉重的名字。
(本章完)