“哈哈，我以為這些天你們會變聰明些。”
老法師肆意嘲笑他們，換來被劍身抽打在小腿上。
衛兵和他的同伴說：“晚上跑來的那些黃金獅讓我不安……”
“但隊長說黑頭發的男孩就是北境之王……他們總不會帶著他沖我們來。”
“你說得對，但我還是有不好的預感……”
“那就告訴隊長吧，我和你一起。”
兩名衛兵鉆出帳篷，腳步聲逐漸遠去。“所以，伱知道什么？”空處響起低語聲。
“我什么都知道，比如你們屠殺自己的子民。”
“你說的是真的？”
安南的輪廓出現在帳篷里，老法師打量著他：“你就是那位北境之王？”
“請先回答我的問題。”安南認真地看著他：“你怎么證明你說的話？”
“我親眼所見。他們屠殺了幽靈鎮，又在路上襲擊了好幾個村莊……”老法師在低笑。他分明筋疲力盡，但卻帶著著興奮：“選擇囚禁我是他們最愚蠢的行為。”
“他們回來了，把消息帶給你的部下吧。北境的王……別讓我失望。”
“不用這么麻煩。”
安南聽到了腳步聲，面向帳篷的門口，和進來的流露驚愕的兩名衛兵說：“為什么這里有一個囚犯？”
“消息泄露！”
呼喊著拔出長劍撲向安南的守衛澆滅了他們最后的機會。
安南失望地垂下眼眸，橢圓形的空間裂隙浮現面前，一只伸出的龍爪像是拍開紙團一樣拍飛兩名守衛。
帳篷被撕裂，震懾的龍吼回蕩在森林上空。
黃金獅騎士小隊那邊，騎士隊長難以置信地抬起頭。
“安南的信號……居然真的是他們……”短暫猶豫之后，他沖出帳篷喊道：“動手！”
耀眼的湛藍色龍息在營地肆虐，被突襲而措手不及的禁衛騎士接著又被成群的元素沖到臉上。
只有幾名精英的禁衛騎士難以抵抗，戰斗在短暫幾分鐘告終。
安南還是給予了他們最后的機會：沒有痛下殺手，五十名禁衛騎士里只有倒霉的衛兵被藍龍拍飛，落下來后摔斷了脖子。剩下的人，包括騎兵隊長和文書都抓了起來。
營地篝火前，年輕的騎士隊長狼狽地質問：“北境之王，你在做什么！”
“我應該問你。殺戮自己的子民，你們想做什么……”
“我不明白您在說什么……”騎士隊長搖了搖頭：“你相信一個犯人的污蔑？”
“你甚至不愿說因為鎮民被瘟疫感染……”安南感到悲哀，和沉默不語的騎士隊長說：“沒關系，總有人的嘴巴能撬開。”
莫林和伊蒙法師分開審問騎士，但每一個騎士都堅稱他們沒有襲擊村鎮，殺害平民。那份堅毅仿佛他們是正義的。
“安南大人，我們應該把他們帶回王都，交給騎士團審判庭。”騎士隊長莫林說。
“你認為一支騎士小隊沒有上級命令會這么做？”
“這不可……”
莫林閉上了嘴。他們屠殺了平民，還有什么不可能？
“你們確定不說嗎？”安南最后一次問他們。
“我們什么也不知道。”騎士隊長堅持道。“你現在釋放我們還來得及，北境之王，別做蠢事……”
“讓騎士們先離開這里。”安南平靜的和莫林說道。
“所有騎士，巡邏營地外圍。”
騎士們退出營地，篝火前只剩下元素們、老法師、莫林和伊蒙法師。
安南握著見習魔鬼的契約，釋放低等召喚術。灼熱的烈焰和刺鼻的硫磺浮現，燃燒的篝火扭曲、腫脹成一道生有羊角的人形火焰輪廓。
“你膽敢勾結魔鬼！莫林！伊蒙！你們背叛了騎士！”
信仰騎士之神、護衛之神的莫林和伊蒙法師因魔鬼氣息浮現一層雞皮疙瘩，但對真相的渴望壓制了他們對魔鬼的敵意。
而且魔鬼相對秩序，安南要是召喚出惡魔，他們只能發起攻擊并上報審判所。
“一筆大生意。”
安南和興趣不多的見習魔鬼卜魯多娜說：“我將他們的靈魂販賣給你，交易的內容只有一個：他們為什么要這么做。”
火焰輪廓掃向被控制的騎士們：“還不夠”
安南皺眉：“這是五十名職業者的靈魂，還有好幾個精英。”
“魔鬼能嗅到陰謀……恐怖的陰謀。你交易的東西和想知道的不對等。”
“我可以給你金幣”
“我不需要。”
安南還在想他有什么能交易時，老法師站了出來：“那加上我呢？”
“夠了。”
“不行，他要回王都作證。”安南拒絕說，老法師是證人，也是受害者。
“沒關系，我可以打上烙印，你死后再收取靈魂。”
老法師的執意下，接受見習魔鬼在靈魂上烙印，然后她告訴安南：他們奉了禁衛騎士團的命令。禁衛騎士團這么做因為王室指示。王室指示因為和法師塔、奧匕斯學院共同商議決定。
“這不可能！”莫林的信念崩塌。
火焰輪廓說：“你在深淵找不到比魔鬼更有信譽的生命。”
“你們為什么要做這種事……你們要忠于王室，還是忠于信條？”
但怎么問也沒有回答。
“收取你的報酬吧。”安南說。
見習魔鬼形成的火焰倏然膨脹。紛飛的火星落在騎士們的身軀，他們的生命如同火星，轉瞬即逝。
連綿的倒地之后，見習魔鬼非常不淑女地打了一個飽嗝，和安南揮了揮手：“這次交易我很滿意，期待和你的下一次交易……”
硫磺味散去，火焰不再特殊，躍動的火光舔舐著他們的臉龐。
“回去吧，將發生的所有事告訴……”
迷茫的臉龐。
還有誰值得信任？
他們甚至被自己的恐怖猜想嚇出冷汗：王室、法師塔，或許還有奧匕斯學院……他們和鼠人站在一起。
無論如何，暗色森林不能再待下去了。騎士們整備，安南趁這時又來到森林之中。
“你還在嗎？”
沒過多久，感知到的自然氣息告訴安南，她出現在了這里。
“伊瑞蘭澤提醒你們，立刻離開瑞坎爾王國……”
“這里要有大麻煩了。”
(本章完)