“殿下，安南少爺今天去了黑金拍賣會。”
“黑金……拜安閣下的產業？”
賽爾斯公主靠在露臺的躺椅里，修長的雙腿交疊，捧著一本書，少女的隨意和成熟的韻味相互碰撞。
“拜安·西爾瑪幾年前就將家主分給了他的兒子們，現在黑金拍賣行歸波拉·西爾瑪。”老女仆長詳細地說道：“波拉·西爾瑪是徹頭徹尾的商人，他應該不會欺負安南少爺。”
賽爾斯公主抬頭看著從自己小時候就陪在身邊的女仆長：“你好像很關心他？”
“您離開太久了，夫人……”老女仆長不忍殿下繼續活在老爺還活著的舊日。
“……委屈你們了。”賽爾斯公主以為安南的到來沖散了仆人們的無聊。
這時，莊園的大門隨著一道身影出現而打開。
“他回來了。”賽爾斯公主重新放下交疊的雙腿，看著揮手問候的安南，“這小家伙看起來心情不錯。”
小家伙……
老女仆長默默記住。
忠心的女仆長會為主人考慮一切，所以她喚來仆人，讓廚娘準備填補身體的食材和名貴藥劑。
賽爾斯公主的目光則落在匆匆出門的衛兵隊長身上。
沒一會兒，女仆上來說安南想見賽爾斯公主。
“我去喊他過來。”老女仆長心想年輕人總是不知節制，被賽爾斯公主制止：“我去客廳吧。”
來到客廳，安南編了一個和貴族打賭對方輸了的借口：“這是欠條。”
安南出個門半個王城都知道，所以希望賽爾斯公主能幫忙要回來。
“我會讓侍衛跑一趟。”賽爾斯公主說起另一件事：“你是姐姐的朋友，北境讓伱染上了些壞毛病，加上一直沒有人教你，你需要學習些禮儀。明天艾瑪會送你去奧匕斯學院上禮儀課。一共三天。”
禮儀課在早上，和正午的拍賣會不沖突，正好安南要知道奧匕斯學院知不知道。
賽爾斯公主給安南的感覺有些嚴厲，但又為他著想，彌補了安南沒有母親的遺憾。
比如貴族的下午茶時間，老女仆長推來一餐車食物：“安南少爺多吃些，這些只有王室才能吃到。”
“謝謝艾瑪阿姨。”
但是現在的安南還只是十六歲的男孩，這么多的食物讓他為難，于是打開傳送門，和奧爾梅多分了一些，還讓食人魔嘗了嘗。
接下來安南沒再出門，趁著精力充沛而冥想了整夜。新的一天，安南坐上王室的馬車前往奧匕斯學院。
一道視線跟著安南離開。
衛兵隊長剛準備出去，被侍衛喊住：“殿下要見你。”
遲疑的衛兵隊長跟著侍衛來到客廳，當看見賽爾斯公主坐在沙發里，他單膝跪地：“殿下。”
“你傳出去的安南的消息？”
“是的，殿下。”
“脫掉你的盔甲，離開莊園。”
衛兵隊長不可置信地抬起頭：“殿下……我只是想將北境之王趕出去。”
“所以我讓你自己離開，而不是交給安南。”賽爾斯公主冷漠地注視著他。“但安南是我的晚輩，是我姐姐的朋友，是大臣安排在莊園的客人……你算什么？”
失魂落魄的衛兵隊長離開莊園，老女仆長帶著冷意盯著他的背影：“殿下，您太仁慈了。”
“畢竟是弟弟安排的衛兵，現在是他成為國王的關鍵時候。”
“他會給安南少爺帶來麻煩。”
“那就是安南自己的事了。”賽爾斯公主回憶起幾十年前，一個從馬車上跌落的小女孩縮著肩膀，孤身走入暴風雪里。“我的姐姐當初可是被丟進了冰天雪地。”
奧匕斯學院的氛圍不會太好……一切歸咎于那句挑釁，所以安南只好戴上兜帽，遮住明顯的黑發。
禮儀課所在只是學院外院，所以安南沒有機會真正深入這片猶如森林的尖塔式建筑群。課堂上都是些年齡不大的孩童和剛成為貴族的新貴子嗣。
授課老師是一位女士，她的腳步和動作讓安南想到法師塔里的魔偶——刻板而精準。
“讓我們將左手小拇指搭在右手無名指的指節，注意要搭在右手……”
枯燥乏味的禮儀課之后，貴族子嗣們聚集到安南身邊，因為待在他旁邊讓他們舒服，還很好看。
“你叫什么？”
“我是安南。”
“安南……好像很熟悉……還有你的口音，你不是王都人？”一個乳牙還沒掉的小女孩問。
“我從北境來。”
“你是安南·里維斯？”一個稍大點的貴族男孩呆住。
安南掀開兜帽，露出黑發：“我是。”
周圍的孩子們凝滯數秒，像是見到惡龍一樣尖叫著跑出教室。
安南看向教室里唯一沒跑的人：一個比成年男性還高大的女孩，忽然升起玩心，來到她面前說：“我是北境之王，嗷嗚”
女孩安靜地抬起頭看了安南一眼，低頭繼續看書。
尷尬的變成安南，灰溜溜地離開禮儀課。借著王室的馬車，安南路上異常順利。
拍賣會還沒開始，戴著兜帽的安南來到拍賣會，和肥胖老板見面后，安南問了下寄拍者都有誰，結果看到個熟面孔——昨天花了501金買財富女神像的年輕貴族。
安南去見了他，揭露昨天的真相，然后在他被憤怒填滿時說：“你想和大型元素打，還是和史詩法師打？還是和我打？”
“你——”
“看來你選擇和大型元素。”安南顯露戴在手指上的魔法戒指。
“你想怎么樣！”打不過的年輕貴族咬牙道。
“只是合作……你帶了三件拍品對嗎？和昨天一樣，我幫你高價賣掉它們……”
“我不會和北境之王合作！”
“那我就只能讓外面的人知道你和北境之王的合作了。”
年輕貴族臉色慘白，語氣有些松動：“但我還賠了500金幣！”
“所以我給你賺回來的機會。”安南溫柔的嗓音似是魔鬼的低語。“我猜你賣這些東西是為了彌補缺口對嗎？你也不想被父親發現錢庫不見了一大筆錢吧？”
“不想……”
“那你想不想看見錢庫恢復原樣，而你手里握著好幾百枚金幣？”
“想……”
“所以……和我合作，我們三七分。我七。”
(本章完)