“你……您的紅茶……”
端著飄升熱氣的紅茶的瓊安鉆進書房，拘謹而小心。
“你不用這幅語氣，塔圖恩帝國的公主和北境之王地位相近……”
安南微微側身，黑色眼眸掃過窗戶，計劃撞破窗躍出的幾率。
瓊安放下紅茶，依舊是那副生怯模樣，安南只好繼續說：“據說七百年前瑞坎爾王國的公主敕封一位北境之王為名譽守護騎士，這對北境之王也是一項殊榮。”
“真的嗎？”瓊安的眼睛仿佛有光。
“里維斯家族的人從不說謊。”
瓊安又恢復往常那副敏感而驕傲的模樣離開。房門閉合，安南恢復了放松，視線落向升騰熱氣的紅茶……這杯紅茶真的可以喝嗎？
瓊安的生活有跡可循，從孤兒院成長，到成為跑商，再到寄往孤兒院的每一筆錢，她沒理由是伊瑞蘭澤導師……除非伊瑞蘭澤導師殺了真正的瓊安用變形術偽裝成瓊安潛伏在自己身邊伺機而動！
搖曳的壁爐篝火映照著安南陰沉不定的臉龐，沒有注意一道人影鉆進書房。
奧爾梅多不是二姐蕾菈，沒理由戲耍自己……那么誰是精靈導師？
弗朗科伊斯其實是精靈導師假扮的？灰狼表面是羅娜，其實是精靈導師？吟游詩人出現在貝塔爾城，又恰巧在地牢真的只是巧合嗎……？
叩叩叩——
敲桌聲將安南喚醒，一道身影站在桌前。
“啊！”
喊叫的安南嚇了吟游詩人一跳：“你怎么回事！？”
“我……我睡著了。”安南恢復情緒，深夜的確容易讓人瞎想。
“伱睜著眼睛睡覺？”
“這里是貝塔爾城，我需要隨時保持警惕……”安南將紅茶推送到吟游詩人面前，避開讓他尷尬的話題：“你找我有事嗎？”
“你這些天怎么總往地牢跑？什么時候拍《貝塔爾的救贖》？”吟游詩人迫不及待地催促道。他已經等不及成為精英吟游詩人去找法斯特炫耀。
“我在觀察前兩層的囚犯……這座地牢里有許多人為了活下去主動入獄過冬，還有被陷害，被誣告的人……甚至有人因為擋了貴族的路而被關進地牢。”
“《貝塔爾的救贖》呢？”
“演員還要熟悉劇本，我明天先去找典獄長改造地牢。”
但起碼這次不會像《法師塔淪陷》那樣生疏，安南還準備把弗朗科伊斯培訓出來，然后讓他翻拍這個世界的諸多名著史詩，為星月灣賺更多的錢。
“為什么不回微風城拍？”吟游詩人坐到壁爐邊。
“微風城為什么渴望港口？”
這兩個問題指向共同的答案：雪山腳下的微風城是王國最北端，和它通商就必須通過貝塔爾城和豐饒城，而且東西只能送進微風城，很少有東西送出——安南來時《法師塔淪陷》仍未在貝塔爾城廣泛流傳就是佐證。
而且微風城這頭羊暫時沒有羊毛供安南薅了，而貝塔爾城還有的是……
“你有什么感覺嗎？”安南忽然問道。
“感覺？我感覺好極了，如果你明天能開始拍攝那就更好了。”
“我是說發熱，昏沉，困乏，升起欲……欲望。”
“你說得對，我該去睡了。”以為安南在趕人的吟游詩人起身。
確認吟游詩人真的沒什么癥狀，安南叫住了他：“我要寫演員表，還不知道你的名字。”
“吟游詩人不行嗎？”
“沒有名字怎么讓你傳唱？”
“那就‘隨風而至的吟游詩人’吧。”
寧靜的夜晚無事發生。陰云密布的清晨，安南和弗朗科伊斯出發前往典獄長的官邸。不過在大門前邁下馬車時，街邊的貓叫聲吸引他的注意。
一只三四個月大的雪白幼貓趴在路邊積雪里，幾乎和雪堆融為一體。
安南抱起這只不怕人的幼貓，從雪白柔順的毛發上聞到芬芳香味，某個貴族走丟的貓嗎？
快要下雪了，這么冷的天氣里一只幼貓沒法活下去，要么凍死，要么被餓急的人吃掉。
安南將它抱起，問站在大門處迎接的管家它是不是典獄長家的貓后，先把幼貓放進車廂，只是剛松手幼貓就躍了出來，順著褲腿爬到胸口，安南只好抱著它走進官邸。
典獄長穿著寬松的服飾坐在客廳，不要錢的恭維和贊美灑出，但在安南提議改造地牢時起了分歧。典獄長委婉地告訴安南，地牢改造需要城主府撥款，所以得由地牢、城主府、議員商議決定。
“需要多久？”
“我們可以在春天提上議程……”
弗朗科伊斯湊上來說他知道接下來會發生什么：他們首先會把你的建議排在一堆莫名其妙的提案后面，比如城主府增加一扇門，議會廳椅子太硬需要鋪上絨毛，落上厚厚一層灰塵時才有機會送至議會。議員們在閑暇時會審批提案，某個時候，你的提案終于通過，和堆積如山的其他提案送至城主府的財政部門。不知過去多久，財政部門從灰塵里撈出你的提案，然后告訴你，這份計劃是上一任議員簽署的，已經失效，需要重新交由議會審批……
典獄長也一副當安南是自己人的口吻：“只是些囚犯，你不需要對他們這么好，他們永遠不會消失，死掉一批還有一批，就像農田里的小麥！”
安南覺得喉嚨有些癢，環顧四周，但在典獄長的官邸，除了他的臉，沒有別的地方可以吐痰。
“典獄長先生，您覺得凜冬夫人會耐心等這么久嗎？”安南只好抬出凜冬夫人：“我只是一個副典獄長，凜冬夫人離開時也會帶上我，經營地牢于我而言并無好處……”
“……請問凜冬夫人為什么這么做？”典獄長換上小心翼翼。
“夫人喜歡故事，我和她講述囚犯的境遇后她想做些什么……”
安南想和政客打交道，就得學會政客的思維。他用手合上小貓耳朵，這樣它就不會被成年人的世界污染：“典獄長先生，您真的想放棄凜冬夫人投來注視的機會嗎？只為了阻止不需要自己掏錢的地牢擴建？”
(本章完)