穆拉特的狀況不容樂觀。
不是說他重傷不治或快要死了，而是他狀態——疲倦、頹廢、猶如被魅魔掏空軀殼。
這一切歸咎于持續數周的追和逃，對剛邁出法師塔的穆拉特的肉體和心靈造成創傷——雖然出發時還是三級法師的穆拉特現在和麥可爾一樣，離精英只有一步之遙。
“我被你害成這樣……但我居然還要感謝你救了我。”額前禿了一片的穆拉特真誠地說。法師的高貴只對于平民和小貴族，一位地位比肩大公的北境之王親自冒險救援，他如果是女人，一定會撲上去深吻眼前的男孩。
“喔，法師和術士在這一刻握手言和。”
這一幕讓吟游詩人想要彈奏吟唱。
“為什么法師在前術士在后？”安南不滿地說。
穆拉特不適合再留在貝塔爾城，安南準備委托凜冬夫人護送他回微風城。不過他說要留在這兒，親眼看著那些襲擊他的家伙得到懲罰。
安南沒說什么，因為目光和危險都被今天早些時候宣布得到魔法戒指的凜冬夫人承擔了。
“我該討要報酬了。”穆拉特說：“我想在你的魔法影像里要一個角色，要有對話。”
這沒什么難的，安南也不準備找穆拉特要演出費了。不過他還沒想好第二部魔法影像拍什么。
“讓我安靜休息一會兒吧，冬日的暖陽……”
穆拉特靠回客房的床鋪，望向窗外閃爍的貝塔爾城，然后在安南出門時，他按捺不住法師的力量源泉——好奇心：
“地牢里伱向凜冬夫人請求了什么？”
僅隔著一條街道，外面的貧民在凜冬的漫漫長夜中煎熬，里面的貴族彌漫奢靡之風。
清脆的長皮靴踏在莊園地磚上，安南望著排起的長隊，和衛兵說：“讓他們今天不用再排隊了。”
“可……”
“這是凜冬夫人的吩咐。”
“是！”
衛兵繃直身體，跑到隊伍前驅趕他們。
“為什么！”
已經在凜冽寒風排了幾十分鐘或即將輪到的選手不甘叫囂。
“憑他是地牢副典獄長，通過了凜冬夫人的考驗！”
而安南迎著諸多艷羨和嫉妒視線，從冰冷陰暗的世界踏入明亮溫暖的宴會廳，向坐于正中，高傲冷艷的雪原之花撫胸致意。
“高貴的凜冬夫人和諸位賓客，我想要獻上一件在微風城得到的珍寶……”
侍衛長的注視下，安南取出魔法石。
肥胖的副城主這時出聲：“副典獄長先生……或許你想給我們一個驚喜，但如果里面的內容讓女士和賓客感到冒犯……”
“實際上，這是一部紀錄影像。”
“我以為微風城的貴族保守的像是一月份的堅冰。”副城主的調侃引起一陣哄笑，安南不得不解釋這是關于法師塔淪陷真相的記錄影像。
掃過失望的貴婦們，安南激活魔法石。
熟悉的致新世界與蔚藍星球浮現，精良的畫面將賓客與仆人們吸引進三百年前的舊日光影——
微風城的貴族沒法抵擋《法師塔淪陷》，貝塔爾城的貴族也不行，這是無論舞臺劇還是吟游詩人都無法帶來的，讓他們身臨其境的故事。
夫人們因杰克的英俊魂牽夢繞，因露絲和杰克的青澀流露笑容，因世俗貴族的桎梏而嘆息……
然而當未婚夫卡爾和杰克說：“只要你點頭，她們就會屬于你。”，安南倏然抬起眼眸，望向曾在露臺說這句話的凜冬夫人。
那時她就知道了……知道自己的身份，也知道《法師塔淪陷》。只是自己沒有聯想到這是臺詞。
前半部分鋪墊的溫情隨著鼠潮浮現，蕩然無存。賓客們共同墜入法師塔淪陷的恐慌中，甚至有貴婦呼喚著救命，侍衛匆匆涌進禮廳，發現是虛驚一場。
最后，杰克死在了門板后，獲救的露絲依然遵守著和杰克的約定，嫁人、生子、四處冒險，成為不受桎梏的女人。
而在悲傷的吟唱聲中，禮廳已被抽泣和嗚咽填滿。
安南拿出一條手帕，遞給哭泣的侍衛長。
“我喜歡這個故事……你真的要將它獻給我嗎？”凜冬夫人說。
“是的，而且它本就不是我的事物。”
凜冬夫人欣然接受，向副城主說：“我想讓更多人看到《法師塔淪陷》。”
副城主拍著肚皮答應，明天城里就會放映《法師塔淪陷》。
沉浸在故事余韻的貴婦賓客們紛紛離去，安南還留在這里，經此一役，“奧爾梅剛剛好”徹底打上了凜冬夫人的標簽。
安南陪著凜冬夫人向外走去，承諾會將《法師塔淪陷》的10利益分給她。
“我不需要。”
“那不是筆小數目，《法師塔淪陷》的稅收占據微風城10以上。”
來到莊園外的馬車前，侍女放下木梯，凜冬夫人停下：“秘藏價值只會更高，但你還是毫不猶豫地交到了我的手上。”
“因為您的美麗。”安南向凜冬夫人伸出手。
凜冬夫人將手掌搭在安南肩膀上——然后他就被壓得直不起腰。
車廂門閉合，最后似乎傳出凜冬夫人的輕笑。
安南只能扶著腰默念三十年普朗尼河東，三十年普朗尼河西。
副城主說到做到，或者說他的職責就是滿足凜冬夫人的要求。翌日清晨，《法師塔淪陷》放映的消息就在貝塔爾城傳開。
作為地牢副典獄長但工不工作隨意的安南在這天邀請了阿斯托爾福他們，還有孤兒院的孩子們去看《法師塔淪陷》，反正這筆錢轉上幾圈，最后會連油漬也原封不動地落回口袋。
安南坐在米婭女士身旁。她和凜冬夫人的身材相近，但一位地位猶如親王的王室血脈怎么會是隕落神靈的修女，而且隱藏身份每年冬天照顧孤兒院？
除非有她必須這么做的原因，比如瓊安真的是公主——這怎么可能。
“凜冬夫人……”
安南忽然問向認真觀看《法師塔淪陷》的米婭女士。
“我見過她……怎么了？”米婭女士說。
這個世界沒有這么多巧合。
但存在無數因素堆積的必然——劇院里突然散開一陣騷動，詢問后得知，據說是“奴隸街”的異族暴動。
(本章完)