安南回到村莊火刑架前，遺忘白天發生的事，跑向火刑架準備救人。
這時，綁著美貌女人的繩索突然滑落，她的紅唇微啟，感謝安南英雄救美，周圍的柴薪不知何時變成鋪著天鵝絨的大床。
美貌女人將他推倒，正要跨坐，一只巨型蜘蛛從她背后陰影鉆出，將她纏繞，拖入陰影——
美夢墜向噩夢，安南因此驚醒。
邊沿堆著積雪的窗外泛著微亮，居然已經是清晨了。但余夢未散，還有香水縈繞在鼻間。
安南想要起床，又因寒冷鉆回被褥，把床頭柜上的外衣扯進被子。
回想昨晚經過，安南忽然發現一些問題：《法師塔淪陷》模糊傾斜，底部還有人頭攢動，顯而易見是偷拍的盜版……但10銅幣的定價，只有二十幾個客人，他們怎么收回成本的？
永恒魔法石？他們如果有這些錢做什么不好。
縮在被里窸窸窣窣穿好棉衣，戴上兜帽才出門來到走廊，準備下樓時，他聽見樓梯下隱約傳來喊聲。
“我說他們是朋友！”
安南停在樓梯上，通過狹角看見和穆爾瑪大叔大叔爭吵的瓊安。
“我的確像是對待小瓊安的朋友一樣招待他們啊……”
“不是那種朋友！肥羊、朋友、蠢貨那種‘朋友’！還記得我們約定的嗎，‘肥羊’就十倍、‘朋友’就雙倍、蠢貨就‘五倍’……”
“但我錢已經收了……”
“那也——”
噠噠噠——
“——不行！不準再有下一次，他們是我的朋友！”瓊安沖驚愕的穆爾瑪大叔喊道，恢復矜持向邁下樓的安南示意。
“早上好，弗朗科伊斯。”
“早上好，瓊安。”
安南像是什么也沒聽見似的要了份早餐，坐進空座。
“你和穆爾瑪大叔很早就認識了嗎？”
“嗯……穆爾瑪大叔是我以前的護衛，他忠實地保護我逃離惡毒母后的毒爪，但是害得王都里的妻女死去……”
柜臺后的穆爾瑪大叔嘆氣：“我的妻子和女兒確實去世了……”
沒過多久，阿爾斯托福他們也來到大廳，準備的早飯從一份變成四份。
“早上好。”
騎士少女坐下，旁邊的孤僻男人疑惑地嗅動。
“你不要嗎？”安南問瓊安。
“我沒有吃早餐的習慣。”
話音落下，她的肚子應景地傳來咕嚕聲。落魄公主佯裝鎮靜，講起了塔圖恩帝國的笑話：
一個老富翁把他的三個兒子叫到一個空房間，給他們一人一枚銀幣，告訴他們誰填滿這個房間就讓誰繼承全部財產。大兒子買了一堆木柴，但沒有填滿房間。二兒子在房間里點了許多根蠟燭，但老富翁指著他的影子笑而不語。三兒子請來一位吟游詩人，讓他在房間里贊美“塔圖恩帝國皇后仁善溫柔”，臟話和粗口頓時充滿了整個房間。
隨著故事講完，歡快的氛圍也充滿了整間酒館。
伙計捧著早餐過來，安南猶豫說：“我忽然不太餓了……”
瓊安像是只炸毛的貓：“我是公主，不需要你的憐憫！”
“伱誤會了，我只是想讓你幫我拿給外面的貧民。”
“真拿你沒辦法，哼，我去扔到外面！”
瓊安端起餐盤，香味讓她的肚子又發出咕嚕聲，惱怒地用手拍了拍衣服發出嘭嘭悶響，走出旅館。
安南起身來到柜臺前。
“那個孩子……她其實不壞，賺來的錢都被她捐給了孤兒院。”穆爾瑪大叔感慨。
“我知道。”
安南在路上看到瓊安衣服上的補丁，看到了藏在貨箱底沒有賣掉的玩具，她一路上也沒怎么吃過東西。
一個商人不會窮到這種程度。
而且旅館房費只要15銅幣，比微風城的晨風酒館還便宜。瓊安和穆爾瑪大叔沒有想要掙他們的錢。
“我想向您打聽些事。”
“我的老店雖然沒有酒館消息靈通，不過也算還可以。”穆爾瑪大叔和藹說道，倒了杯水推給安南。
“我本來想參加拍賣會，但是沒來得及趕上……聽說拍賣會上出了意外？”
“意外……你說的是偷竊嗎？”
“偷竊？”
穆爾瑪大叔說，那場拍賣會后發生了一件難以置信的意外：達尼洛·德拉姆拍下的一枚價值4000金幣的魔法戒指被一位法師塔法師盜竊。氣急敗壞的德拉姆家族派出私兵，發起懸賞，甚至還質問法師塔為何培養小偷。
這和傳回的消息不一樣……
而且質問法師塔？安南出發前就是從法師塔出來的。
關于德拉姆家族，說是擁躉也行，說是打手也行，他們相當于北境十二王的附庸。一枚魔法戒指固然珍貴，但不該讓迪亞特拉家族構陷法師塔……
“他們抓到那個法師了？”
“還沒有，我猜人已經跑了。”
清晨的嚴寒灌進大廳，瓊安哆嗦著溜回旅館。“我找了好半天才找到貧民，跑了這么久是要錢的，不過這次就算啦。”
唇邊干干凈凈的瓊安將餐盤放回柜臺。
嘭——
撞開的房門顫動著旅館，寒風裹挾著五道身影涌進大廳，并且沒有關門。
伙計縮在角落瑟瑟發抖不敢關門，跟隨他們的文書站出來，示意安南和阿爾斯托福他們：“就是他們幾個。”
“你們是誰？”
安南注視著眼前似乎是傭兵的五位職業者。他們套在皮甲外的獸皮毛發黏連，散發鐵銹般的血腥味。
“我們接下了委托，處理那個村子的異常。”握著法杖的削瘦女士高傲地說道。
文書環視大廳里的幾人，目光落在安南身上，命令道：“平民，你將這些職業者帶到出事村莊。”
“我不接受。”
還沒反應過來的文書訓斥道：“你在違抗貝塔爾城律法！”
“你們可以自己去，那個村子就在路邊。”
惱怒的文書正想說什么，這伙傭兵的頭領，一名戴著猙獰白狼頭帽的兇悍男人制止了他。從錢袋里翻出一枚硬幣，輕輕拋出——金納爾劃過弧度，落進柜面上的水杯里。沉進水底的金幣飄出一絲鮮紅。
“現在呢？”
“我不接受沒人給你們帶路。”
(本章完)