“等一等。”
奧爾梅多喊住想要跑掉的安南：“你躲著微風城人跑到城主府還沒說為了什么。”
安南按捺住對精靈導師的恐懼：“我需要錢和人。”
“什么？”
“我需要援助和領民。”
“你的‘魔法影像’這些天賺到的錢差不多有微風城一個月的稅收，剛才我還在和征稅官們討論關于向魔法影像征稅的法案……”
“征稅……”
光是名詞就讓安南肉痛。
“這是必須的一環，安南，你也不希望魔法影像在其他城鎮被收重稅吧？我們最好在微風城確定征稅法案，送到王都，法案通過全王國的城鎮只能按照我們制定的稅率。”
“稅率多少？”
“劇院的基礎稅率是1020的低稅，魔法影像也在其中。”
還在安南接受的范圍。
“所以伱更應該援助我。”
安南細數起他被卷入陰謀，諸如“關進地牢”、“被迫獨立殺死了五只鼠人”、“破獲了鼠人的陰謀”等等——
建設領地是個無底洞……一千金幣可以拓荒一片村莊，一萬金幣可以建造一個小鎮，十萬金幣可以讓城鎮固若金湯，一百萬金幣可以建立一座城市，或者再加些錢造一座小型法師塔，一千萬金幣就可以考慮升起一座基礎浮空島了。
安南賺錢的手段屈指可數，需要的金錢恒河沙數。
雖然直接說有些無恥，不過要錢嘛，不寒磣。
“我還被你的父親腐化成鼠人……”
“法師塔不是說那個特殊法術只是讓你的魅力影響鼠人嗎？”
“但我的心靈被法術影響至今……”
“我記得你以前也是這樣，一直對伯爵夫人念念不忘——”
“你怎么侮辱北境之王的清白？”
奧爾梅多很喜歡和安南這樣閑聊下去，但她還有公務要忙：“我還不知道冰川灣的情況，你先和我敘述一遍。”
安南剛說起星月灣，奧爾梅多就打斷了他：“星月灣……你真的不喜歡伊瑞蘭澤？”
“你和食人魔一定很有共同話題。”
安南繼續說起星月灣的情況和領地范圍，還有遭遇的危險：
“遮天蔽日的白龍和冰霜巨人的戰斗引起雪崩，海面翻涌著數里長的大袞，森林里的豺狼人猶如鼠潮成群結隊，睡覺時難以名狀的存在候吾入夢……”
和安南同行的兩個在返回王都的路上，還有兩個是手下，誰也不能拆穿他。
只是騙不到奧爾梅多：“我讓親衛和你去一趟星月灣？”
“現在袒露實情還來得及哦。”
“好吧，其實是狐貍在捕捉雪兔。”
“大袞呢？”
“一片肥碩的魚群。”安南逐漸陷進沙發。
“豺狼人？”
安南重新抬起頭，擲地有聲地說：“我們在夜晚遇到一群豺狼人斥候，它們擁有首領。”
“候你入夢的？”
安南又倚回沙發：“我們連夜就離開了星月灣。”
奧爾梅多整理出了星月灣周圍的環境：“主要威脅是豺狼人，但是北面和南面應該還會有其他威脅……“海灣水深多少？”
“不知道，因為我們連夜就離開了星月灣。”
奧爾梅多絕不松口關于援助的事，安南只好將目標轉移到領民。這回奧爾梅多則相當慷慨：只要微風城人愿意，他可以隨意吸納領民。
“那些流民怎么樣？”奧爾梅多忽然問道。
如果安南愿意接受流民，可以每接受一位流民就給1枚金納爾……
“我也是這么想的……”柔軟的坐墊讓安南有了些乏意，“但我不想吸納犯過罪的流民。”
“放心吧，這些流民多數是家園和農田被鼠人破壞后無家可歸的人。”藍色的眼眸浮現一種認同感，“安南，你每吸納一名流民，微風城都可以支援星月灣2枚金納爾。”
說到援助安南就不困了：“那我先要一千名流民。”
“你確定嗎？”
“……我不確定。”
安南的優勢是暫時不缺金錢，劣勢是還不知道如何做一個領主。
“實際上我不是在否認你，而是認為這些領民還遠遠不夠。”
或許是危言聳聽，或許是制造危機感，奧爾梅多嚴肅地告訴安南：“這個凜冬是你和我的最后時間。”
奧爾梅多的認真感染了安南：“你知道什么？”
“只是些讓人不安的猜測……過去幾百年間北境始終安然無恙，但是它們突然發起進攻，還暴露了微風城地底編織了數百年的陰謀。”
“鼠人可能會在明年大舉入侵，安南，你還想再經歷一次襲擊嗎？”
“那種事我可不想在經歷第二次。”
“所以你要經營好自己的領地。”
安南想到天啟預報的兩個月倒計時。那時正值凜冬，鼠人來襲的可能不大……還會是什么？
奧爾梅多喚來親衛，讓他將下午的公務挪到晚上，開始教導安南如何成為一位優秀的領主：
星月灣首先要勘查資源。
寶石礦、魔藥地和部分珍稀礦產最佳，其次是金礦和特產。然后是建設領地。保證領民活下去是最基礎的步驟，接下來吸引職業者、吸引教會。
“你最好邀請一些教會入駐，這會讓領地得到神靈的庇護，財富女神就是位不錯的中立神祇。”
環境惡劣，人口稀少固然讓許多神靈不愿把精力放在北境，只有一些主流、古老神祇，但也讓北方沒有南方那些為了爭搶信徒而頻繁開啟的神戰。
關于商業。星月灣和微風城一樣偏僻，不過海灣彌補了缺點——壞消息是建造海港需要許多錢，好消息是安南有許多錢。
聽得昏昏欲睡的安南說：“欲戴王冠，必承其重。”
奧爾梅多因安南的感慨眼眸微垂：
“我們成為領主，就要為領地和子民負責……”
發現安南不知何時已經陷入夢鄉。
想到眼前男孩五天里有四天在趕路。那雙藍色眼眸柔和了些，拿著一件毛毯準備蓋在安南身上。
“奧爾梅多，你好緊……”安南發出夢囈般的呢喃。
奧爾梅多猶如凍結般陷入僵滯。
“你好緊張微風城的錢啊……”
(本章完)