宴會以失敗告終。
這場假王舉辦的宴會徹底淪為笑話。不止因為幾乎沒人參加宴會，而且假王居然邀請了：一堆臭烘烘的地精，一群臟兮兮的平民，一個暴發戶商人，還有臭名昭著的沒臉皮男爵
據說勞倫斯特家族的舊家主前往宴會廳，當場揭穿假王的丑陋面紗。
——第二天貴族富豪們如此津津樂道的嘲笑。
這么看起來安南舉辦的宴會的確像是一場鬧劇。
關于安南冒充李維斯的呼聲越來越響，甚至有激進的貴族叫囂趕快將冒牌貨抓起來。
弗朗科伊斯佩服安南這時還坐得住：“你不生氣嗎？”
“不生氣。”
坐在書桌后的安南稍微偏頭，“黛菈，將這個人暗殺掉。”
躍動的陰影打開橡木門，離開書房。
“呃……”弗朗科伊斯發現安南只是在開玩笑，繼續說：“安南，我知道你不想相信奧爾梅多的父親是兇手。但是當一個人的立場像兇手，舉動像兇手，所作所為像兇手，那他就是兇手。”
“而且奧爾梅多昨夜沒有出現在宴會上……”
安南也知道這點，但是他想不到原因。
奧古斯塔·奧爾梅多不是野心家，他沒有理由和鼠人合作，哪怕覬覦城主之位——這就像富豪為了賭桌上的100金幣而壓進全副身家。
弗朗科伊斯繼續激進地說：“你繼續保持沉默只會遭到更多襲擊。”
“我們能做什么？”
安南看著弗朗科伊斯。
這是場規則之中的戰斗：
奧古斯塔·奧爾梅多知道安南是冒牌貨，所以正在尋找證據。
他們懷疑奧古斯塔·奧爾梅多和鼠人有染，同樣在尋找證據。
而且安南和他的朋友們沒法和奧古斯塔代表的舊貴族體系對抗。
就像奧古斯塔·奧爾梅多只要想，安南是冒牌貨的消息一天就能傳遍全城。而安南想宣稱奧古斯塔·奧爾梅多和鼠人有染只能讓弗朗科伊斯四處傳播，還可能被壓制下來。
除非利用額外方式跳出規則。
安南忽然想起他漏掉了一件事，連忙翻出信紙給奧蘇隆德領寫信，告訴她們，自己陷入了一場政治漩渦，不要相信任何傳回去的消息。
奧蘇隆德領？三十天？
天啟預報和里維斯家族有沒有關系……
“勞倫斯特家族的老家主好像相信伱，他愿意作證嗎？”
“我們沒有證據證明我是……”
書房門被推開，弗朗科伊斯看向門口，黛菈端著一杯咖啡回來。
“加糖了嗎？”安南問道
“兩勺。”
弗朗科伊斯繼續提議道：“我們將這件事告訴奧爾梅多呢？”
“你覺得當他知道父親和鼠人有關會是什么反應？”
奧爾梅多即使真的公正，也不該奢望其會父馬可親地調查自己的父親。
“弗朗科伊斯，我需要你幫我把馬爾科帶來。”
馬爾科就是那位出版社老板。
參加宴會的馬爾科成功說服自己只是個商人。北境之王是真是假不關他事，就算北境之王是鼠人也不會影響出版社的生意——說不定《法破天空》會賣得更好。
“我現在就去。”
弗朗科伊斯起身說道。但在他剛打開門，嘈雜和吵鬧從走廊上傳來，女仆們驚慌地貼著墻壁。
制式板甲說明闖入者的身份——微風城衛兵。
“你們在侵犯北境之王的神圣領地！”
弗朗科伊斯擋在門口，衛兵長伸手將他撥開，邁步站在書桌。
黛菈散發的寒意讓他停了下來。
“已經不是了。”
衛兵長站在書桌前，拿出簽署著簽名的布令：
“城主令。緝拿冒充北境之王李維斯·里維斯的術士，安南。”
“你們有證據嗎？”
安南嘆息著放下溫熱的咖啡。
“我就是……”
磁性的聲音響起，安南的黑眸泛起漣漪，和驚疑不定的弗朗科伊斯看向門外。
熟悉的金發輪廓邁進書房。
“奧爾梅多？”
弗朗科伊斯沖向奧爾梅多，被衛兵擋住。
“你背叛了我們！”
“我沒有背叛任何人，因為我始終忠于微風城。”
奧爾梅多平靜地看著安南，忽然發出只有安南能聽見的低語。
“我需要你的信任。”
安南視線落向奧爾梅多身后的士兵們。
他們只是普通的衛兵，只有衛兵長是精英。
而奧爾梅多知道自己能召喚藍龍，
“你們要怎么處置我？”
“你會被關進地牢，接受調查。”
安南輕輕頷首：“帶路吧。”
奧爾梅多微不可查地松弛了些，忽略憤怒盯著自己的弗朗科伊斯和黛菈，帶著安南走出莊園。
送進馬車前，他阻止想給安南帶上禁魔環的衛兵長。
“城主大人，他是十分危險的施術者……”
“但在審訊之前，他仍是北境之王。”
街邊的群眾用石塊和菜葉拋砸，喊著滾出微風城——
安南沒法說他們愚昧地遭受了愚弄，因為自己確實是冒牌貨。他只是在想，這些平民為什么提前準備好了一切等在這里？
幾十分鐘的顛簸，安南不知道馬車到了哪，因為下車時他的腦袋被套上了麻袋，唯一能確定的是自己在沿著臺階不斷向下。
陰森寒冷刺激著皮膚浮現雞皮疙瘩，空蕩回蕩著鐵鏈與詭異的呢喃——
嘩啦——
近在咫尺的鐵門聲響起，安南被推進地牢，背后響起鎖門聲。
腳步聲漸漸遠去，安南掀開麻布，環視猶如大殿的空蕩地牢。
墻壁上的晦暗螢石散發著幽暗的熒光，寒冷和潮濕無孔不入地伸進骨髓，幾道難以敘述的陰暗輪廓靠在深處，回蕩著低鳴。
一道勉強算是人類輪廓的身影說：“……我劫持了一支商隊。”
而他旁邊另一道身影說：“我就是那支商隊的領隊。”
一只猙獰壯碩的輪廓說：“我宰了不給我報酬的人類矮個。”
猶如巨熊的輪廓說：“我殺了一隊傭兵。”
最后剩下的斯蒂芬矮巨人般的陰影散發著蠻荒的氣息。它什么沒有說，因為不需要話語襯托自己的兇狠。
然后，黑暗中的幾點幽光落向剛來的安南，響起嘲弄的低笑。
“你呢，小粟米，你的罪名是搶幼崽的糖果？”
(本章完)