“冒牌貨！冒牌貨！冒牌貨！”
莊園外人群的呼喊聲鉆進房間。
窗邊的安南關上了窗戶，阻隔外面的嘈雜，轉身和書房的眾人說：“他們從清晨就開始聚在外面了。”
“您把我們聚集過來跟他們有關？”弗朗科伊斯問道。
美酒女士，麥可爾，索魯曼·銅須，安德魯·盧納圍坐在書房，連卡達琳娜和克萊茵也在這里。
安南點了點頭。
自己違背了和奧古斯塔·奧爾梅多的約定，意味著他們之間不再有脆弱的信賴。
接下來安南能依靠的只有身邊的同伴——就是眼前的這些人。
不過在此之前，安南要向尚且蒙在鼓里的朋友開誠布公。
朋友之間允許謊言，但不該有欺騙。安南不想利用他們，就必須消除“謊言帶來的芥蒂”。
不過弗朗科伊斯誤以為是莊園外的那些人：“他們不是流民，作為微風城居民，他們有權利待在外面，我們冒然驅散他們可能會招來罵聲……但如果您需要我可以趕走他們。”
“問題不是他們本身，而是——”
安南的余光看見一輛馬車停在莊園外，奧爾梅多家族的金色徽記閃閃發光。
前來威脅的奧古斯塔·奧爾梅多？
安南注視著馬車停在正門前，披著淺金色長發的身影邁出馬車。
還是來耀武揚威的奧爾梅多？
“讓奧爾梅多在樓下等我。”安南向門外的艾比說，和書房里的同伴們說：“奧爾梅多來了，我下去看看。”
“需要我和您一起嗎？”弗朗科伊斯問。
“不用，他是來找我的。”
安南來到樓下。奧爾梅多站在陽光下，欣賞著墻上的油畫。
“我以為你會和我保持距離。”安南邁下臺階。
奧爾梅多的視線從油畫落在安南隱約戒備的黑色眼眸：“糾集外面那群人的是我的父親，不是我。”
“父親未必是正確的，你也未必是錯誤的。在得出結論之前保持觀望，不讓決定被情緒帶動，這才是一位領袖該有的品德。”
“所以？”
“我想加入你的隊伍。”
安南邁下最后一層臺階，坐進沙發：“伱的父親帶走了我的朋友。”
“他不會有事的，我保證。”奧爾梅多來到安南面前：“我了解父親。他只想要穩定，而不是混亂。”
“前提是他不執著的認為我會引發混亂。”
安南沒法相信帶走馬丁的奧古斯塔·奧爾梅多，但對年輕的城主感覺曖昧：“你應當知道，我只是冒充者。”
“而且還身份不明？這不重要。”奧爾梅多坐進沙發，雙腿優雅地輕輕靠攏在一起，“你想找出襲擊北境之王的兇手，我想找出威脅微風城的存在，我們目的相同。”
“你是這件事的最大獲利者……為什么你相信我會相信你？”
奧爾梅多從口袋里取出一枚烏鴉徽章，放在沙發的扶手上。
“一個公正、無私的清道夫。”
奧爾梅多擁有許多身份——站在舊貴族立場的家族，微風城的城主，同時還是法師塔的訪客，和清道夫有著說不清的關系。現在，他還想加入安南的隊伍。
“我喜歡加入每一個組織，感受他們的立場，體會他們的復雜，意識這個世界并非簡單的對與錯。”
仿佛感受到安南的疑惑，猶如演講的磁性嗓音緩緩說道：“所有人都是復雜且矛盾的。好人會浮現陰謀，壞人會心生仁慈……找到它們出現的原因，是我在學習的事。”
“那么當你發現奧爾梅多家族正在威脅你所守護的微風城——”
“我會站在微風城這邊。”奧爾梅多毫不猶豫。
“站起來。”安南說。
奧爾梅多的英俊臉龐露出些尷尬，想說些什么，安南已經邁上了樓。
“跟我來。”
喀嚓——
站在門外的安南迎著眾人的注視：“我想介紹一個想要加入我們的新人……奧爾梅多。”
安南讓開門口位置。
優雅的奧爾梅多站在門前，視線掃過眾人，在克萊茵的盔甲上停頓。
“我是杰弗里·奧爾梅多，你們可以直接叫我的名字。請容我坦白，我此前調查過你們，也知道你們的身份……我希望這不會成為我們共事的芥蒂。”
麥可爾打破了安靜：“我沒意見。”
“只要不讓這個娘娘腔當頭兒。”卡達琳娜冷哼。
“無所謂”的態度占據多數，僅有的弗朗科伊斯和美酒女士也只是遲疑。
不過隨后安南便向他們宣告一件事：
“我不是李維斯·里維斯。”
書房陷入詫異的寂靜，只有奧爾梅多不為此意外。
“您不必置氣……”弗朗科伊斯說。
“沒有置氣，我確實不是李維斯·里維斯，也不是里維斯家族的人。”安南淡然地揭曉真相，“這一切都是誤會。”
“我不明白……您才從廣場宣布了身份……”
安南告訴他們宴會大廳第二天，奧古斯塔·奧爾梅多來到莊園，和他約定“讓安南擺脫北境之王身份”。
麥可爾情緒變得復雜，因為那是在他離開不久后發生的。
“直到前一天晚上，我還準備訴說真相。但是夢里我好像看到了一個像是我，又像是李維斯的男孩。他告訴我，不要退縮。”
“然后我告訴自己，當我不再扮演北境之王，將脆弱不堪。溫徹特家族將要崩解，倫德賽家族的恥辱無法洗刷，里維斯家族的真相永遠不會揭曉……”
“但是我不想欺騙你們……信任堅固而脆弱。”
“本來對你沒有感覺，現在有點喜歡你了，小子。”
卡達琳娜欣賞地扯著破爛嗓子說。
安南的坦誠沒有收獲惡果——他們都留了下來。
寧和地環視書房里的同伴們。
美酒女士，一個岌岌可危的家族；弗朗科伊斯，一個臭名昭著的貴族；麥可爾，本該中立的法師。黛菈，性格奇怪的精靈；克萊茵，身份神秘的騎士。卡達琳娜，邪神的狂信徒。
以及奧爾梅多……疑似兇手之子。
“甜心，那你準備怎么告訴里維斯家族真相？”美酒女士感性地問道。
安南的黑眸落向窗臺上的火鴉：“一切結束之后，我會讓李維斯·里維斯這個身份遠行……給予她們一個沒那么悲傷的結局。”
(本章完)