刺鼻的硫磺味隨著燥熱充斥地下室。
迷幻的煙霧在安南背后凝聚成一道人形輪廓——穿著男式黑色禮服，額頭長著彎曲的羊角，黑色馬尾不茍地梳在腦后。
“溫徹特家族的族人……”凝實的輪廓散發著秩序和邪惡，冰冷的橫瞳凝視著他，“該償還你欠下的債務了。”
“呃……我想你誤會了，我不是溫徹特家族的人。”安南面對著魔鬼，背在身后的手伸向門把，卻猶如伸進蒸汽，灼痛著縮回。
“不過我知道溫徹特家族的人，如果你想要見她我幫伱喊過來？”
危機的迫近心臟讓安南忽略手指的疼痛。他試圖保持距離，但離這只魔鬼太近了，他沒把握釋放低階召喚術。
火球術？
魔鬼會懼怕火焰嗎？
“以違約的靈魂為代價，承受這份深層恐懼吧……”
魔鬼拒絕和安南溝通，不染塵埃的羊皮紙懸浮起，翻動著、晦澀文字化作燃燒的枷鎖，升騰起虛妄，充滿死亡和不詳的烈焰。
哪怕安南對魔鬼所知甚少，也猜得出這是違背契約的恐怖代價——
不過對于安南，燃燒的鐵鏈般的文字只是讓安南看起來不太舒服。
“為什么你不感到恐懼？”還在準備懲戒靈魂的魔鬼微怔。
“我看不懂。”
這些燃燒的古老，晦澀的文字除了讓安南能辨認出這是文字，沒有任何熟悉的部分。“而且我不是溫徹特家族的人。”
“人類，還是術士……”
燃燒的晦澀文字落進羊皮紙，安南察覺魔鬼在謀劃著什么陰謀，趁機分散它的注意：
“這個地下室是不錯的地方。”
“什么不錯？”
“如果在外面可能會驚擾其他人的睡眠……低等召喚術！”
“低等召喚？你想用狗頭人和一位魔鬼……”
魔鬼嘲弄地看著安南構筑出小得可憐的魔法陣。然后，橫亙在安南與魔鬼之間的裂隙溢散出恐怖的威壓，靛青色的鱗片挪動著，顯露一枚暗黃豎瞳。
醒著的藍龍省略了安南喚醒它的步驟。
而魔鬼此時想的卻是“低等？藍龍？”
“它是敵人！還說你是狗頭人！”
安南躲到藍龍后面指著魔鬼。
“魔鬼？”
藍龍的豎瞳盯著裂隙對面的年輕魔鬼：“人類，魔鬼是個難纏的種族……我感覺得到，這只魔鬼在進行試練，而她的背后站著一位成年魔鬼……”
“我知道規則，要加錢對嗎？”
時至今日，安南說這種話不再怯懦和遲疑。
這番對話讓魔鬼回神，拋掉為什么低階術士的低等召喚術會召喚藍龍這種無法理解的現象，撫胸表示尊敬：“藍龍閣下，卜魯多娜向您問候。”
“很抱歉驚動您，但我想這只是意外，我沒想傷害您的契約者。”
魔鬼維持客氣。盡管魔鬼如巨龍般與生俱來著力量，天生的超凡者，但沒法像龍族那樣成年即是傳奇，它們需要時間成長。
而且魔鬼的天賦從來不是“在一間狹窄的地下室和一頭巨龍搏斗”。
“你剛才還想要攻擊我。”
躲在藍龍背后的安南冒出頭說。
“我是魔鬼，不是滿腦子想要打架的惡魔。”魔鬼被迫維持禮貌，糾正安南的誤解：“……而且我只是向溫徹特家族的人收取違約費用。”
“我不是溫徹特家族的人。”
魔鬼的邪惡橫瞳盯著他：“這里是哪？”
“美酒……嗯……溫徹特家族的產業，不過我只是暫時住在這里。”
魔鬼繼續盯著他，明顯不信。
“藍龍可以為我作證。”
“我什么也不知道。”藍龍極具壓迫感的豎瞳凝視著年輕魔鬼，和安南說：“你肯加多少錢？”
得罪魔鬼和獲得報酬，對于龍來說不難選擇。
年輕的魔鬼終于浮現慌亂，煙霧凝實的身軀稍顯虛化，但又因龍威的鎮壓又被桎梏在地下室。
“藍龍閣下，我們不是敵人！”魔鬼解釋，終于意識到話語權在那個人類術士身上：“魔鬼尊崇秩序和約定，只要你的確不是溫徹特家族的人，我會向您道歉并離開。”
安南猶豫著，最終，塔西婭和伍德的接觸讓安南決定相信這只魔鬼——畢竟藍龍在這兒。
“好吧，那么就不用戰斗了。”
藍龍仿佛看見金幣長著翅膀遠去：“你在戲耍一只偉大的藍——”
“這次的報酬稍后就給你。”
“成交。”
低等召喚術的時間還沒結束，藍龍懶洋洋地趴伏著，盯著安南和魔鬼交流。
“我現在有十分之一相信你不是溫徹特家族的骯臟血脈了。”
“如果我是溫徹特，直接讓藍龍毀滅罪證不是更好？”
“你殺死我，但契約不會消失……”
安南不知道魔鬼會這么固執，他只好展示揣在法師袍內側的信件說：“看見了嗎？這是家書，從里維斯家族來。”
魔鬼這時忽然嗅了嗅鼻翼，疑惑低語：“這封信……”
“怎么了？”
魔鬼什么也沒說：“我不會告訴你。你不是溫徹特，那么我該離開了……”
凝聚的煙霧逐漸消散。
“如果是交易呢？”
魔鬼的虛化停滯，像是賭徒聽見骰子，酒鬼聞到啤酒。
藍龍散開的豎瞳微微凝聚，覺得這個句式和場面很熟悉。
“我需要你帶來溫徹特家族的人。”魔鬼說。
“這不對等。”安南搖了搖頭，“我只能支付金納爾，或者寶石、古董。”
咔嚓——
龍爪下一塊巖石化為齏粉。
“可以。”
魔鬼答應了安南，一張嶄新的羊皮紙隨著燃燒于虛空浮現。
“小心魔鬼的契約……”
因為藍龍的存在與提醒，這紙契約無比公正的完成。
“這些提醒的報酬是另外的……”
藍龍不忘討要報酬。
安南有些不解，傳說中的巨龍都是這樣，還是只有這只比較特別？
隨著契約完成，魔鬼不再隱瞞：“魔鬼可以聞到陰謀的味道，那封信縈繞著陰謀。”
公平的契約對于魔鬼而言如同恥辱，年輕的魔鬼在回答后就化作消散的煙霧。
“她離開了嗎？”
“是的。”
安南開始思考，美酒女士或者她的祖上曾和魔鬼簽訂契約？契約為什么會在這座莊園的地下室里？
他希望這只是個巧合。
這時，藍龍的低吼從裂隙后傳來。
“你剛剛說了寶石，對嗎……”
(本章完)